黑暗。


    不是虚无，是粘稠的、带着铁锈和内脏腥气的黑暗，沉甸甸地压在眼球上。


    意识像沉在浑浊水底的碎瓷片，偶尔被痛楚的暗流冲撞，翻腾起一些模糊的光影和声响。


    井中怪物狂怒的咆哮。老陈他们撕心裂肺的尖叫。身体砸在墙上，骨头碎裂的闷响。还有……灵台深处，那灰白死气与“源初之印”融合时，一声若有若无的、冰冷的叹息。


    然后，是更漫长的、被拉扯、被搬运的颠簸感。粗糙的布料摩擦着皮肤，带来火辣辣的刺痛。偶尔有冰冷的光线刺破眼皮，晃一下，又迅速消失。耳边是模糊的、压低的交谈声，词汇破碎，听不真切，但那种冰冷的、不带感情的语调，像手术刀刮过骨膜。


    “……生命体征极度不稳定……”“……灵介污染深度扩散，已侵入核心区……”“……左臂组织‘归寂’现象不可逆……”“……‘源初之印’活性微弱，但确认存在……”“……运输过程确保绝对隔离……”


    “碑”。是“碑”的人。


    他们还是找到我了。在我被那井中怪物重创、意识涣散的时候。


    也好。


    至少……暂时不用面对那个怪物了。


    我放弃了所有挣扎，任由意识在疼痛和黑暗的潮汐中沉浮。身体像一件破损的行李，被随意地搬运、放置。左臂那片灰白的死寂已经蔓延过了肩膀，向着胸膛蚕食，所过之处，一片冰冷的麻木，仿佛那部分的肉体正在悄然蒸发。右半身则充斥着各种力量冲突后的剧痛和虚弱。


    不知过了多久，颠簸停止了。


    我被放置在一个冰冷、坚硬的平面上。空气里的味道变了，浓烈的消毒水气味混合着某种奇怪的、类似臭氧的金属味，钻进鼻腔。


    咔哒。嗡——


    某种仪器启动的低频噪音在头顶响起。几道冰冷的、不同颜色的光线在我身上来回扫描。


    “……开始全面检测记录。”“……尝试抽取‘源初之印’样本……”“……警告！目标灵介出现剧烈排斥！能量读数失控！”“……中断抽取！启动稳定程序！”


    一股强大的、带着强制镇静效果的冰冷能量注入我的身体，强行压制住灵台内因外来探测而本能躁动的“杂音”和那片新融合的灰白死气。剧痛稍减，但一种更深的、灵魂被束缚的窒息感扼住了喉咙。


    我像一块被钉在案板上的肉，任人宰割。


    检测。扫描。记录。


    他们在我身上忙碌着，效率极高，却没有任何多余的交流，只有冰冷的仪器声和简短的指令。


    我闭着眼，却能模糊地“感觉”到周围的环境。这是一个纯白色的、没有任何多余陈设的房间，墙壁、天花板、甚至身下的平台，都散发着一种非自然的、冰冷的材质感。空气恒定在一个令人不适的温度。这里不像医院，更像是一个……实验室。


    “碑”的实验室。


    他们想从我这里得到什么？“源初之印”？还是我这个人形“污染源”本身？


    就在我麻木地承受着这一切时——


    一直沉寂的、与灰白死气融合后便再无动静的“源初之印”，在又一次高强度扫描过后，突然……极其轻微地……悸动了一下。


    不是反抗。不是攻击。


    而是……一种微弱的、仿佛被什么遥远的东西……“呼唤”着的……共鸣？


    这悸动转瞬即逝，却被我清晰地捕捉到了。


    几乎同时，我贴身藏着的、那个属于黑衣女人的金属通讯器，也传来了一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热感！


    不是震动。是温度的变化！


    怎么回事？！


    这通讯器……和“源初之印”……产生了某种联系？！


    没等我细想，实验室的自动门无声滑开。


    脚步声。不是之前那些研究人员轻巧规律的步子，而是更沉重、更稳定的步伐。


    一个身影停在了我所在的平台旁。


    我艰难地掀开一丝眼皮的缝隙。


    逆着顶灯刺眼的白光，我看到一个穿着深灰色制服、身形高大的男人。他看起来四十岁左右，面容冷峻，线条硬朗得像用斧头劈出来的，一双眼睛是近乎黑色的深褐，里面没有任何情绪，只有一种久居上位的、洞悉一切的平静。他的目光落在我身上，像在评估一件刚刚入库的、有些棘手的古董。


    他手里拿着一个薄薄的、闪烁着幽蓝色数据的透明面板，指尖在上面快速划动着。


    “何十三。”他开口了，声音低沉，带着一种不容置疑的权威感，直接叫出了我的名字，“清远大学物理系二年级学生。父母早亡，由祖母抚养长大。社会关系简单。无特殊背景记录。”


    他像是在念一份档案。


    “根据现有数据，你于近期连续接触并介入多起‘异常阈值事件’，包括但不限于：‘种子-7衍生物’失控案、‘旧档案馆’非法闯入、‘门扉-3’非正常开启，以及本次‘墟兽-低语者’苏醒事件。”


    他每念出一个名词，我的心就沉下去一分。他们知道！他们什么都知道！甚至给那些东西都编了号！


    “在此过程中，你的‘灵介’受到深度污染及不可逆改造，并意外承载了‘外道遗物：源初之印’碎片。”他的目光扫过我左肩那片仍在缓慢蔓延的灰白死气，眼神没有任何波动，“根据《异常实体管理及收容条例》最高优先条款，你已被列为‘Keter级’潜在威胁，并临时标记为‘特殊观测样本：零号’。”


    Keter级？特殊观测样本？零号？


    这些冰冷的词汇像判决书一样砸下来。


    “现在，你有两个选择。”


    他抬起眼，那双深褐色的瞳孔如同两个冰冷的探针，直视着我。


    “选项一：配合‘碑’的研究工作，提供关于‘源初之印’及你自身异变的一切数据。作为回报，我们将尝试延缓你身体的‘归寂’进程，并在可控环境下，为你提供最低限度的生存保障。”


    他顿了顿，语气没有任何变化，却带着更深的寒意。


    “选项二：拒绝合作。我们将执行标准‘Keter级’威胁处理流程——‘彻底净化’。”


    彻底净化……


    我毫不怀疑这个词背后意味着什么。像擦掉一个错误，像处理掉一堆危险的垃圾。


    根本没有选择。


    配合，是作为小白鼠，在冰冷的观测中缓慢消亡。


    拒绝，是立刻被“处理”掉。


    我张了张嘴，喉咙干裂发不出声音，只能用眼神表达着无声的质问。


    为什么……是我？


    男人似乎读懂了我的眼神。他脸上没有任何表情，只是将手中的透明面板转向我。


    屏幕上，显示出一幅复杂的、不断流动变化着的能量图谱，中心是一个极其黯淡、却结构诡异的灰白色光点——那应该就是“源初之印”。而在图谱的周围，隐约可以看到一些极其细微的、如同锁链般的淡金色纹路，若隐若现，似乎在试图束缚那个灰白光点，却又被其散发出的“空洞”死气不断侵蚀、消融。


    “你的‘灵介’结构很特殊。”他平静地陈述，“在承受如此高浓度‘外道污染’和‘门扉杂音’冲击后，竟然没有立刻崩溃，反而形成了一种极不稳定的、动态的平衡。这种平衡，以及你与‘源初之印’之间这种……近乎共生的连接状态，是前所未有的观测样本。”


    他收回面板，目光再次落在我身上，那眼神像是在看一个稀有的、濒临破碎的实验皿。


    “你的存在本身，就是一个巨大的‘变量’。我们需要理解这个‘变量’，才能更好地预测和管理其他‘异常’。”


    他微微俯身，声音压低了一些，却带着更强的压迫感。


    “所以，告诉我你的选择，零号。”


    “是作为‘样本’活下去，还是……就此‘归寂’？”


    我躺在冰冷的平台上，左胸那片灰白死气已经蔓延到了心口附近，带来一种心脏都被冻结的窒息感。右半身的剧痛和灵台内的混乱依旧肆虐。


    看着男人那双毫无波澜的、如同深渊般的眼睛。


    我知道。


    从我接触到笔仙游戏，接触到那个“女孩”开始，从我灵台里那扇门被撬开开始，从我体内被埋入守碑人的秩序碎片开始……不，或许更早，从我出生，或者从我祖辈开始……


    我的路，就已经注定通向这个冰冷的实验室，通向这个“零号”的标签。


    没有救赎。没有奇迹。


    只有冰冷的观测，和迟早到来的“归寂”或“净化”。


    我缓缓地，极其艰难地，扯动了一下嘴角。


    露出了一个比哭还难看的，扭曲的……


    笑容。


    然后用尽最后一点气力，从喉咙里挤出几个破碎的音节。


    “……合……作……”


    男人直起身，脸上依旧没有任何表情，仿佛早就料到了这个答案。


    “明智的选择。”


    他转身，对着空气说了一句：“记录。样本‘零号’，选择合作。启动‘摇篮’协议，优先维持其生命体征及意识清醒。”


    嗡——


    身下的平台传来更低的震动，更多的冰冷能量注入体内，强行镇压着所有的痛苦和混乱，维持着一种诡异的、清醒的麻木。


    实验室的灯光似乎变得更加刺眼。


    我看着纯白的天花板，感受着左胸那片不断蔓延的冰冷死寂，和体内被强行“稳定”下来的混乱。


    我知道。


    从这一刻起，


    何十三已经死了。


    活下来的，


    只是“零号”。


    一个被观察，


    被研究，


    等待着最终“处理”的……


    样本。