吴贵妃心中的愤懑急切之情不比三皇子夫妇少，但她到底久经风雨，还能端的住，一路上都维持着端庄从容的姿态。


    直到进了春熙宫，吴贵妃才卸下防备，命宫人都退下去，噼里啪啦摔了一套茶盏，勉强觉得好受了些。


    “母妃息怒。”刘雨潇正思绪万千，突然听到一阵刺耳响声，被吓得一个激灵，急忙从座椅上起身施了一礼。


    她深知吴贵妃看不上她，因而每次面对吴贵妃时，都战战兢兢、不胜惶恐。


    可她越是想讨好吴贵妃，就越容易出错，往往会适得其反。


    正如此刻，吴贵妃刚发泄了一通火气，看到儿媳那副上不了台面的样子，立刻又怒从中来。


    好在二公主的及时出现，解救了刘雨潇一回。


    “母妃，事已至此，咱们该韬光养晦才是。”二公主风寒未愈，面色稍显苍白，神态倒是镇定，“为今之计，只有等二哥主动犯错了。”


    三皇子目光阴鸷，语气冰冷，“倘若他一直不犯错呢？”


    以承郡王谨慎周全的性情，三皇子可以断定，十年内都别想抓到他的把柄。


    “那你就认命吧，做个富贵闲人有什么不好？”二公主淡声反问。


    经过选驸马一事，二公主已经看清了，皇帝是铁了心的要立承郡王为储君，他们根本就毫无机会。


    吴贵妃听女儿这般说，不由心下一叹，她为女儿挑了几个驸马的人选，而皇帝从落魄侯府嫡子、少年举人、侍郎公子、以及她的娘家侄儿当中，不含一丝犹豫地，选择了吴家的三少爷。


    再多的不甘，再想争，心头血也该凉了。


    吴贵妃恹恹地道：“本宫累了，今晚不守岁了，你们也都回去休息吧。”


    “是。儿臣告退。”二公主本就精神不济，连宫宴都未参加，这会儿索性率先离开了春熙宫。


    与二公主有着同样想法的是四皇子，他与妻子正在劝说何淑妃。


    “岳父被调离出京，母妃还不明白父皇的意思吗？咱们一家人安安稳稳的过日子，不好么？”


    八月份，陈侍郎奉皇命前往河北赴任按察使，四皇子妃因此对皇帝心存感激。虽然她父亲远离了皇权中心，但只要四皇子不行差踏错，即便皇帝日后要清算北静王一党的残余势力，陈家也能逃过一劫。


    偏生何淑妃看不透，直骂他们二人没出息。说不争就不争了，那何家怎么办？她答应了父亲的，要重振何家的门楣，弥补当年犯下的过错。


    可四皇子油盐不进，最后干脆摆出死猪不怕开水烫的样子，气得何淑妃指着宫门撵他们出去。


    与此同时，庄妃与恪郡王夫妇则是另一副光景。


    庄妃语重心长地叮嘱儿子道：“阿颜端慧贤淑，为你把王府打理得井井有条，你可千万不能欺负她，莫要做出宠妾灭妻的糊涂事来。”


    “儿臣谨记母妃教诲。”恪郡王恭敬应答，心下却不免生出几分怨气。


    他如今的情况与父皇当年何其相似，正妃迟迟未能有身孕，侍妾入府半年便有了喜讯。


    如此说来，他府上的张侍妾恰似昔日之庄妃，倘若诞下子嗣，必为庶长子，与他这些年的境遇将毫无二致。


    身为庶长子，既不能抢了嫡出兄弟的风头，又要为底下的兄弟们做出表率，以至于二十多年来，他不敢有片刻松懈。


    以后，他的儿子也要走一遍他的来时之路么？离张侍妾生产尚有半年之期，他就开始觉得亏欠那个孩子了。


    恪郡王妃曾与丈夫情深意笃，怎会猜不出恪郡王的想法，且庄妃的那番话又何尝不是在敲打她？


    端慧贤淑的王妃自然该有容人之量，不可与妾室争宠，一切当以王府和子嗣为重。


    回想起当年婚事初定时的喜悦，而今唯剩苦涩罢了。


    除夕夜的皇宫中，处处灯火通明，却照不亮许多人的心。


    过了年，贾敏就开始着手准备黛玉的及笄之宴。


    每念及前世此时，黛玉身染沉疴，彻夜难眠，而荣国府已然耗尽林家钱财，却未能妥善照料黛玉，林如海、贾敏皆心如刀割。


    为了不招人闲话、被人使绊子，黛玉甚至连一两燕窝，都不肯开口向贾府讨要。


    更遑论广邀贵客，为黛玉举办及笄宴了，不过是贾府众人找个由头闲乐一日罢了。


    好在那些都过去了，今生今世，黛玉都会平安顺遂、喜乐无忧。


    二月十二，黛玉生日这天，林府宾客盈门。


    为表郑重，林家请了杜彰之妻谢夫人为正宾，赞者自然是张清澜。六天前，黛玉也以赞者的身份参加了张清澜的及笄礼。


    “令月吉日，始加元服。弃而幼志，顺尔成德……”谢夫人为黛玉梳髻插簪，口诵祝辞。


    黛玉身穿素色襦裙，叩拜父母。


    望着脱去稚气、初现少女风姿的掌上明珠，林如海与贾敏都百感交集，他们林家三代唯一的姑娘，平安长大了。


    观礼的女宾们以承郡王妃为首，丝毫不掩饰对黛玉的赞叹，有位夫人小声说：“我原本打算等林姑娘及笄了，就替我家哥儿求娶的，没想到……”语气不乏遗憾之情。


    恰巧被朱缨听个正着，她是奉皇后娘娘之命，特来观看黛玉及笄仪式的，回宫后便将那位许夫人的话转述给皇后听了。


    皇后瞥了一眼请安后就赖着不走的司徒珩，忍俊不禁道：“还是小五眼光好，陛下也有先见之明，提前给两个孩子定下了亲事，否则林家的门槛都要被踏破了。”


    “母后所言极是，儿臣给您找了个好儿媳。”司徒珩心下得意，眉峰上扬，催促朱缨再多说些。


    虽然他今日也去了林府，但男宾是不能观礼的，就连黛玉的亲弟弟林暄，为了招待宾客，也未看到全礼。


    朱缨连忙笑道：“三加礼毕，林姑娘穿着碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣、大红缕金百蝶穿花云缎裙，头戴碧玉瓒凤钗和双凤衔珠金翅步摇，真真像是瑶池仙界下凡来的。”


    随着朱缨的话，司徒珩眼前渐渐浮现出黛玉盛装华服的模样来，随即又想着，不知他们成亲那日，玉儿又会是怎样的……


    恰在此刻，皇后带着笑意的声音响起，“珩儿，你何时把本宫的好儿媳娶进门呢？”


    “母后……”司徒珩仿佛被戳穿了心事，不由赧然一笑，想了想才说：“至少要等到儿臣的府邸建好以后，再谈纳征请期之事。”


    宫里人多事繁，片刻不得清静，司徒珩舍不得黛玉陪他住在宫里，每天挂着面具与后宫嫔妃、众皇子妃虚与委蛇。


    他要给她的是如闺中一般，自在闲适的生活，不让她的灵气被磨灭，也不许她的真心被无足轻重的人辜负。