路过的新雨听见了，笑道：“一叶落知天下秋，你是个机灵的丫头。”


    “新雨姐姐！”小丫头笑嘻嘻地行礼，“您往哪儿去？”


    “姑娘叫我去大厨房交待一句话。”


    前几日，从江南送来了第一波螃蟹，厨上的人做了蟹黄包，黛玉吃着不错。


    吩咐新雨跟厨房说，明早上再做一回。


    因为做起来比较费工夫，便提前传话。


    新雨瞧她很守规矩，干活也麻利，就从袖子里取出一个拳头大的桃子递给她。


    那桃子圆润饱满，红彤彤的，十分诱人。


    小丫头没忍住，吞了吞口水。


    新雨笑了，“怎的馋成这样子？又不是没吃过。”


    因黛玉胃口小，又不喜浪费，她份例里的新鲜蔬果，大多都分给汀兰院里的婆子丫鬟了。


    “天热嘛，就想吃凉的。”小丫头说。


    这倒是。新雨叮嘱她，“别偷懒，晚上姑娘还会分西瓜、葡萄，早点过来。”


    闻言，小丫头喜笑颜开，用力点头。


    等新雨折返回来时，黛玉还在床上伸懒腰。


    新雨不由笑道：“姑娘，再不起，天都黑了。”


    “就是，姑娘好歹出去走走，不然晚上吃不下饭。”雪雁赶紧附和。


    方才她劝黛玉起身，黛玉一味撒娇耍赖，说身上懒懒的，不想动。


    还嫌雪雁啰嗦，雪雁拿她没法子。


    新雨柔声道：“姑娘，郡主送来的那几盆绿牡丹、墨荷，开得可漂亮了，咱们去瞧瞧？”


    黛玉心知，那些名贵的菊花多半是司徒珩送的，不禁脸上作烧。


    这才一个月，就送了多少东西过来？他每天都无事可做么？


    说不清怎的，黛玉又突然恼了，“去看桂花。”


    新雨、雪雁都摸不着头脑，只得应了。


    桂花香气扑鼻，黛玉观赏了一小会儿，就受不了了，心里念着那人送来的菊花，双腿不受控制地转去了花房。


    “姑娘最近怪怪的。”雪雁小声嘀咕。


    新雨笑而不语。


    她家姑娘这是有心事了。


    次日是贾母的寿辰，贾敏派人送了些布匹、药材，自己却懒得过去。


    贾母如今的状况，母女两个见与不见，没区别。


    却说贾宝玉被卫若兰打了一顿，休养了一个月仍然气虚体弱。


    清晨起床来给贾母磕了三个头，就算是尽过孝心了。


    他嘴唇惨白，看不出一丝血色，贾母心如刀绞，抱着他哭了半晌。


    “宝玉，你年纪不小了，别再整日胡闹，让老太太替你担心。”邢氏装模作样地教训道。


    然后对贾母说，“老太太，您身子不好，管教不了宝玉，他爹娘又不在身边，我们大房到底隔了一层……”


    顶着贾母愤怒的目光，邢氏笑道：“人都说先成家后立业，不如给宝玉说门亲事，等他有了妻儿，自然就懂事了。”


    “宝玉，你说呢？”邢氏看向贾宝玉。


    贾宝玉感受到贾母抓着他的手用力非常，左右为难地问：“谁愿意与咱们家结亲？”


    他还算有几分自知之明。


    “你这孩子难不成忘了，你母亲早就看中了你薛家表姐。”邢氏提醒他。


    实则是说给贾母听的。


    屋内没有一个外人，贾赦、贾琮、贾环在外间全当听不见。


    赵姨娘等着看笑话。


    两个姑娘不便插言。


    贾母想说的话有一车子，却发不出一个清晰的字音。


    “薛家姨妈未必同意……”贾宝玉嗫嚅着说，“宝姐姐眼光高着呢。”


    邢氏冷笑，“你只管点头，不怕她们反悔。”


    她迫不及待地，想把贾宝玉扫地出门。


    或者说，整个二房的人。


    贾赦做主，将贾琮记在她的名下，她有了儿子，腰杆子挺得更直了。


    对贾家的掌控欲也变强了。


    再过两三年，贾琮该成亲了，二房不搬出去，以后她的孙子孙女住哪儿？


    贾母费力地举起拐杖，作势往邢氏身上招呼。


    “老太太，我哪句话说的不对？”邢氏一闪身就避开了。


    眼见贾母气得直喘粗气，贾宝玉慌忙说道：“老祖宗，我愿意娶宝姐姐！宝姐姐温良贤淑，薛大哥哥做的事跟她毫无关系。”


    他朝邢氏作揖，“劳烦大太太为我费心。”


    邢氏达成目的，得意极了。


    望着贾迎春说，“迎丫头的好事儿也快定下了，到时候咱们家来个双喜临门。”


    贾迎春心头一跳，邢氏对她最多只有两分真心，她可不敢相信，邢氏说的当真是“好事”。


    不多时，尤氏携妹妹贾惜春、儿媳许氏来给贾母磕头祝寿。


    贾珍、贾蓉父子流放出京，宁府上下找不出一个顶门立户的男人，尤氏便做主搬到了离贾赦不远的地方，好歹有个庇护。


    一进门，贾惜春就凑到贾迎春身边，招呼贾探春也过来，三姐妹拉着手去贾母的内室说话。


    荣国府诸人获罪后，贾珍就派人接走了贾惜春。


    她在宁国府大门不出二门不迈，一个人孤孤单单的，性子越发孤僻。


    唯有见到一起长大的两个姐姐，才有了一点小姑娘的活泼样子。


    贾迎春心疼她，揽着她嘘寒问暖，素来伶俐的贾探春却心不在焉。


    “三姐姐在想什么？”贾惜春问。


    贾探春露出一个苦笑，摇头不语。


    谁也解决不了她的烦恼。


    她寄予厚望的贾宝玉被邢氏三言两语拿捏了，竟然要娶薛宝钗，这让贾探春再一次失望透顶。


    自从看清了薛宝钗的为人，贾探春就恼了，一辈子不想再与薛宝钗有瓜葛。


    也不知道邢氏发的哪门子疯，非要把贾宝玉和薛宝钗凑到一起。


    贾探春像吃了苍蝇似的，膈应坏了。


    又叙了会儿家常，贾迎春也一副心事重重的模样，姐妹三个渐渐沉默下来。


    吃过午饭，贾迎春求见贾赦。


    她想明白了，邢氏不敢越过贾赦擅自做主。


    所以找邢氏没用。


    贾赦喝了酒，醉醺醺的，见贾迎春低眉顺眼的，就气不打一处来。


    随手抄了一个茶盏扔过去。


    碎裂在贾迎春脚边，把她吓得一激灵。


    “你老子我好容易托关系把你的名字报给北静王爷，你倒好，一点都不争气！”


    贾迎春只觉心头冰凉。


    还用问么。以她的身份，去王府就是个无名无份的侍妾。


    她的亲生父亲竟然让她给人作妾！


    贾赦比她更气，北静王府派人说，王爷没选中贾迎春。


    忙活了半个月，一分钱没捞到。


    “你就不能跟三丫头学学？”贾赦恨铁不成钢，“活像个会出气的木头桩子。谁能看得上你？”


    这会儿贾迎春听懂了。她不用给北静王作妾了。


    她深吸口气，十五年来头一次直视贾赦的眼睛。


    “大老爷，我不想作妾。”她说的斩钉截铁。


    贾赦见鬼似的盯着她，“你撞邪了？”


    很多话被贾迎春憋了好些年头。


    未启唇先落下泪来。


    “我不敢奢求父亲的怜惜疼爱，但我为人妾室只会给家里蒙羞。若有朝一日，琮兄弟读书有成，父亲难道不想给他娶一位知书达理的妻子？”


    “试问，如果他姐姐是上不得台面的姨娘，哪个清流人家肯与他结亲？”


    “不仅如此，恐怕连姑妈都要和家里断绝关系。”


    她曲膝跪地，泣道：“求父亲三思。”


    贾赦皱眉，怒火散去大半。


    别的不提，单是林家的节礼、给贾母的药材，一年下来，就值上千两银子。


    以前不算什么，现在却是一笔不可或缺的进项。


    贾赦想通了，面上却挂不住，不耐烦地摆手，“出去吧，赶明儿让邢氏给你相看。”


    贾迎春的心落到了肚子里。