黛玉平常不过每隔三五日，才跟着贾敏学习一会儿，但她悟性奇高，自己院子里的大小事务，她都打理得井井有条，连皇后娘娘赐下的秦、冯两位嬷嬷都觉得服侍黛玉很是省心。


    贾敏收拾了行李，带上几箱子补品和药材，出发前往姑苏，在林家祖宅歇息了一晚，次日晌午到了孟氏家中。


    林远已经提前到家了，不过他并未与孟氏提及甄英莲之事，毕竟男女亲事应该先由长辈提起，否则显得不够庄重。


    这也是贾敏的意思。


    孟氏祖孙住的是普通的三间民房，带了一个院子，房间不大，屋里收拾得干净整洁，院子里种了些蔬菜。


    贾敏先询问了孟氏的身体情况，孟氏的气色还不错，大约是因为心情好，一直乐呵呵的，“我活到这个岁数，知足了。不说旁的，我把远哥儿拉扯这么大，又亲眼看到他中了举，就算现在去地下见老头子和远哥儿爹娘，我也瞑目了。”


    “大嫂子别说这样丧气的话。”贾敏道，“您还没看到远哥儿成亲生子呢。”


    林远也在一旁附和，“是啊，祖母。孙儿还没有好好孝顺您呢，您要长命百岁。”


    “你的孝心，祖母都知道。”孟氏看向林远，笑容欣慰。


    而后拉着贾敏的手拍了拍，“就算弟妹今儿不来，我也打算去扬州瞧瞧你们，想拜托你们帮忙留意远哥儿的婚事。”


    闻听此言，林远的脸上闪过一丝羞赧，贾敏却笑了，“我这次来，就是要跟大嫂子商议远哥儿的婚事呢！”


    不必孟氏追问，贾敏就大致说了甄家的情况，孟氏听说那家姑娘是黛玉的伴读时，倒有些犹豫，“能当玉姐儿的伴读，那姑娘定然是极好的，跟着我们家远儿岂不是要吃苦？”


    贾敏尚未说什么，林远先急了，“祖母，孙儿如今是举人了，又有叔祖父给的二百两银子，我们置办些田产，只要我用心经营，再过两三年肯定吃穿不愁了。再者，等我考中了进士，更不会让人家姑娘陪着我吃苦的。”


    贾敏笑了，看来林远对甄英莲是极中意的，他还是个有担当有志气的，想必以后会对甄英莲好的。


    孟氏则瞪着眼睛问：“你怎么又收了你叔祖父的钱？咱们家已经够麻烦他的了，先前已经给了五十两……”


    林远忙道：“祖母，这是叔祖父对我考中举人的奖励，林晖叔也有的。”


    贾敏点头，“这事儿我知道，从办族学开始，我家老爷就和族长商量好了，中了秀才奖励五十两，举人二百两，进士一千两。这也是为了督促孩子们用功读书。”


    “再说了，一笔写不出两个林字，只有咱们都过得好了，才能彼此提携，守望相助不是？”


    孟氏冷静下来，又对贾敏再三道谢。方笑着说：“人家姑娘都不嫌弃我们家穷，我更没有不同意的道理。而且，我瞧着，远哥儿自己也满意得很。”


    林远脸色微红，却还是坚定地说：“甄姑娘知书达理、温婉贤淑，祖母若是见了她，也会很喜欢的！”


    孟氏笑得合不拢嘴，“好好好，我就等着见她了！”


    贾敏离开前，孟氏交给她一只翡翠雕缠枝花卉团手纹手镯，说是家里祖传之物，托贾敏送给甄英莲。


    两家既然有意，很快，孟氏就找了媒人上门，之后问名、纳吉，签下婚书，这桩亲事便是定下了。


    黛玉和林暄这才知道，甄英莲和林远将来是要成亲的。


    “我们喊英莲姐姐，远哥儿却是我们的侄子，这辈分不是乱套了吗？”某日饭桌上，林暄发出了疑问。


    甄英莲的脸色突然涨红，头低得险些钻到桌子下面去了。


    黛玉蹙着眉，一副若有所思的样子，“我不想喊远哥儿姐夫，也不想让英莲姐姐叫我姑姑。”


    林暄附议，“不能让远哥儿白长了辈分！”


    贾敏忍笑咳了一声，“你们俩给英莲留点活路吧，她都不好意思吃饭了。”


    林暄霎时正襟危坐专心用饭，黛玉也缄口不言了。


    却听贾敏道：“你们各喊各的就是了，不过是个称呼而已，是吧英莲？”


    甄英莲刚刚抬起的头，又迅速垂了下去。


    贾敏笑了一会儿，正经解释道，“咱们和远哥儿有那么一点血缘关系，和英莲的感情则更亲近，各自分开称呼也没什么。以后你们就知道了，皇室宗亲的辈分才是真的乱呢。”


    “那我就还是称呼英莲姐姐了！”黛玉笑着拉住了甄英莲的手，“姐姐以后可不许随着远哥儿叫我姑姑。”


    “妹妹……”甄英莲如同煮熟了的虾子，声若蚊蝇，“你真真促狭！”


    她向贾敏福身一礼，“太太，我吃好了。”就要退出去。


    黛玉忙道：“好姐姐，我不取笑你了，你快坐下多吃些吧。”


    “我真的吃饱了。”甄英莲给黛玉看了一下自己空空的碗，“我方才都没说话，一直在吃。”


    黛玉便放了手，“那姐姐先休息一会儿，我吃完再去找你。”


    贾敏嘱咐道：“别忙着做针线，仔细把眼睛熬坏了。”


    甄英莲不愿意收林家给她发放的月例银子，时常抽空做些帕子、香囊等物交给封氏，在绣庄里售卖，贾敏见她如此，也不阻拦，自己动手挣的钱，花起来到底安心些。


    提起针线，贾敏笑着看向黛玉，“玉儿这个月是不是还没有碰过针线呢？”


    黛玉虽然不喜欢女红，她的绣活却是极精致的，就是做得太慢，贾敏想着，熟能生巧，黛玉本就不熟练，再动辄一两个月都不动一回手，岂不是更生疏了？


    “娘，”果然，黛玉撒娇道，“我下个月一定做。”


    林暄却放下筷子，盯着黛玉道：“姐姐，你不是说要给我做个扇套儿吗？这都快入冬了。”


    “咳，我没有时间做。”黛玉微红了脸，其实她是忘了，“月初先生教了我两首曲子，我练了几天，爹爹又给我买了几本游记，我才看完呢。”


    “而且，爹和娘都答应给我出诗集，我还得抽时间整理以前写的诗呀。”


    林暄无奈地叹口气，“姐姐真是个大忙人儿。我如果再央求姐姐抽空给我做针线，是不是太不懂事了？”


    黛玉狡黠一笑，“怎么会呢，弟弟最懂事了！”


    “嗯，”林暄点头，“那我不要扇套了，姐姐出了诗集，第一本给我！”


    “可是，第一本是爹爹的呀。”黛玉佯装苦恼，“第二本是娘的。”


    林暄：“……那我要第三本总行了吧！”


    他在这个家是真的没有地位啊！


    却听黛玉道：“我自己还没有呢。”


    林暄：“……”


    林暄放弃了讨价还价，“只要给我一本就行了。”