马车驶出京城地界，官道两旁的景致逐渐由繁华变为萧索。


    车厢内，沈知夏与萧承煜相对而坐，气氛却不似来时那般紧绷。


    他闭目养神，似乎对窗外的一切都漠不关心。


    而沈知夏，则掀开车帘一角，目光沉沉地望着那座越来越远的巍峨京城。


    那里，有她的朋友，有她的小舅舅，也有她尚未手刃的仇人。


    “在想什么？”


    萧承煜的声音冷不丁响起，并未睁眼，却仿佛看穿了她的心思。


    沈知夏放下车帘，十分担忧，“我在想，她会用什么法子来对付我们。王爷不在京城，朝堂上，只怕是……”


    萧承煜缓缓睁开眼，“无非就是些上不得台面的手段罢了。”


    他的语气平静，却透着一股不容置疑的强势和……一丝不易察觉的期许。


    “我既然敢同你一同离京，便已做好了完全的准备。你且安心，其余的，交给我。”


    沈知夏心中微动。


    世人都说摄政王权倾朝野，挟天子以令诸侯，却不知他为了那个弟弟，早已铺好了所有的路，甚至不惜以身为盾，挡去所有明枪暗箭。


    如今，他选择放手，不是放弃，而是为了让雏鹰学会真正的飞翔。


    萧承湛，的确该长大了。


    “我明白了。”沈知夏轻声说道。


    她不再多言，从随身的包袱里取出一本地理志，安静地翻阅起来。


    萧承煜看着她恬静的侧脸，她长长的睫毛在眼睑处投下一片浅浅的阴影，专注而认真。


    他嘴角的线条，不自觉地柔和了几分。


    正如沈知夏所料，他们离京的第二日，京城的朝堂便掀起了滔天巨浪。


    早朝之上，萧凌雪一党率先发难，提议由大长公主暂代摄政王之职，监国理政。


    董阁老更是特意起了个大早，时隔两年再次踏入金銮殿。


    “摄政王殿下为国北征，劳苦功高，我等自当为殿下分忧。皇上年幼，朝中诸事繁杂，不如就由大长公主暂理朝政。”


    一时间，附和之声四起。


    龙椅上，萧承湛的小脸绷得紧紧的，垂在龙袍下的双手，早已攥成了拳头。


    皇兄才刚走，这些人就迫不及待地要跳出来，要夺他手中为数不多的权利。


    “臣，反对！”


    荣安侯付铮昂首阔步，从武将队列中站了出来，“我大宁有皇上，有内阁，有六部，何须劳烦大长公主殿下越俎代庖？”


    淮阳侯萧战也紧随其后，冷声道：“荣安侯所言甚是！大长公主殿下乃是先皇亲封，享皇家尊荣，颐养天年便可，朝堂政务，还是不劳大长公主殿下费心了！”


    “你们！”董阁老气得胡子都在抖，“你们这是何意？难道要让皇上独自面对这繁杂的国事吗？你们安的是什么心！”


    “董阁老此言差矣。”


    一道清朗的声音响起，众人循声望去，竟是新任的户部侍郎，张启明。


    他乃是三年前的榜眼，为人正直，是萧承煜一手提拔上来的寒门士子。


    张启明不卑不亢地躬身行礼，朗声道：“皇上乃真龙天子，天命所归。臣相信，有我等臣子尽心辅佐，皇上定能将国事处理得井井有条。何来独自面对一说？”


    “说得好！”


    “臣等附议！”


    一时间，朝中超过半数的官员纷纷站了出来，立场坚定地站在了萧承湛这一边。


    这些人，有的是萧承煜早已安插好的心腹，有的是感念皇恩的忠贞之臣。


    他们如同一道坚不可摧的城墙，将萧凌雪和董家的势力，死死地挡在了外面。


    萧承湛看着下方那些支持自己的臣子，眼眶微微泛红，心中涌起一股前所未有的暖流与力量。


    他深吸一口气，稚嫩的声音，却带着不容置疑的帝王威严，响彻整个金銮殿。


    “众爱卿所言，甚合朕意。皇姑母为国操劳之心，朕心领了。只是摄政王兄临行前，已与朕商议好所有对策。”


    “朕，虽年幼，却也知为君之道。有诸位爱卿辅佐，朕有信心，能守好皇兄为朕打下的江山！”


    一番话，掷地有声，铿锵有力。


    董阁老的脸色，瞬间变得铁青。


    退朝后，董阁老坐着马车来到了大长公主府。


    如今朝堂局势已然十分明朗，萧承煜又不在京城，他也不需要再刻意避讳什么。


    “砰！”


    萧凌雪将一只茶盏摔在地上，胸口剧烈地起伏着。


    她指着跪在地上的董阁老，破口大骂，“本宫养了你们这么多年，关键时刻，竟连一个黄口小儿都斗不过！”


    董阁老站在下首，额头上冷汗涔涔。


    “殿下息怒……老臣没想到，摄政王离京，皇上竟还如此强势……”


    “现在说这些还有什么用！”萧凌雪厉声打断他，“萧承湛的翅膀硬了！再想从他手里夺权，难如登天！”


    董阁老眼珠一转，连忙凑上前，压低了声音。


    “殿下，朝堂之上，我们暂时动不了。但釜底抽薪之计，却可以一试。”


    “说！”萧凌雪的眼神阴冷如刀。


    “沈知夏！”董阁老一字一顿地说道，“一切的源头，都在沈知夏那个贱人身上！”


    董阁老的眼中，闪烁着怨毒的光芒。


    “殿下，我们可以派人散播流言，就说沈知夏深明大义捐出宝藏，不过是个幌子。她真正的目的，是想打着朝廷监军的名义，将那批宝藏据为己有！”


    “只要这个罪名坐实了，她沈知夏就是欺君罔上。萧承煜也脱不了干系！届时，民怨沸腾，我们再顺势而为，大事可成！”


    萧凌雪的眼睛，瞬间亮了起来。


    她缓缓踱步，嘴边勾起一抹残忍的冷笑。


    “光有流言还不够，我们还需要一个……人证。”


    董阁老心领神会，“殿下是说……”


    萧凌雪的眼中闪过一丝鄙夷，“他如今对沈知夏恨之入骨，只要我们稍加利诱，他一定会乖乖听话。”


    “老臣明白了！”董阁老立刻道，“老臣这就去安排！”


    “去吧。”萧凌雪挥了挥手，眼中是志在必得的狠厉，“记住，做得干净些。本宫要让沈知夏，身败名裂，死无葬身之地！”


    当日下午，一辆不起眼的马车，悄然驶出了京城。


    他以为自己即将迎来人生的转机，却不知，自己早已沦为别人手中，一枚随时可以舍弃的棋子。


    城门口不远处的茶楼。


    陈可儿正百无聊赖地搅动着面前的茶碗，目光不经意地扫过楼下的人群。


    突然，她的动作一顿，眼睛猛地睁大。


    那个坐在马车里，掀开车帘向外张望的男人，不是陆砚之吗？


    他不是被革职在家，闭门思过吗？为何会在此刻，行色匆匆地出城？


    陈可儿的心中，瞬间警铃大作。


    她与沈知夏交好，对陆砚之的为人再清楚不过。


    这个男人，心胸狭隘，睚眦必报。


    他这个时候离开京城，方向还是往北……


    陈可儿再也坐不住了。


    她扔下几枚铜钱，飞快地跑下楼，一路狂奔回了镇南大将军府。


    她回到自己的房间，迅速地写下一封书信，压在枕下。


    做完这一切，她从柜子里翻出一个小小的包袱，将自己所有的积蓄和几件换洗的男装塞了进去。


    趁着夜色，她避开所有人的耳目，从将军府的后门，悄悄地溜了出去。


    与此同时，大长公主府的书房内，烛火通明。


    一个风尘仆仆的黑衣人，单膝跪在萧凌雪的面前。


    “殿下，景王回信了。”


    萧凌雪接过信，迅速地展开。


    信上的字迹，张扬而跋扈，一如景王萧承风那个人。


    他同意结盟，但条件是，事成之后，萧凌雪要将西北二十城，尽数划归于他。


    “混账！”萧凌雪气得将信纸狠狠地拍在桌上，胸口起伏不定，“萧承风！他好大的胃口！竟敢跟本宫谈条件！”


    西北二十城，那几乎是大宁疆土的五分之一。


    黑衣人低着头，不敢言语。


    萧凌雪在书房里来回踱步，脸上的神情阴晴不定。


    许久，她才停下脚步，眼中闪过一丝冰冷的算计。


    “回信告诉他，本宫……答应了。”


    黑衣人猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。


    萧凌雪冷笑一声，笑容里满是淬了毒的寒意。


    十日后，一座名为“丹霞镇”的小城。


    这里是进入龙脊山脉前，最后一个城镇。


    再往前走，便是连绵不绝的深山，和零星散落的偏僻村落。


    沈知夏和萧承煜的车队，在镇上最大的一家客栈前停了下来。


    李明轩派来保护沈知夏的十三名玄龙帮护卫，个个身手不凡，一路行来，悄无声息地解决了不少麻烦。


    而萧承煜安排的另一队人马，则在进入望龙镇之前，便与他们分道扬镳，伪装成他们的样子，继续浩浩荡荡地朝着北疆大营的方向而去。


    客栈的上房内，沈知夏和萧承煜相对而坐。


    桌子上，那张泛黄的丝帛地图，被小心翼翼地展开。


    地图的边缘，早已被磨损得起了毛边，中央的山川河流，也有些模糊不清。


    但在地图的一角，龙脊山脉的轮廓，却被清晰地标注了出来。


    而在山脉的旁边，用朱砂写着两句诗。


    “明月松间照，清泉石上流。”


    沈知夏纤细的手指，轻轻地拂过那两行字，秀眉微蹙。


    “王维的《山居秋暝》？”


    她轻声念道，“这两句诗，看似写景，实则意境悠远。用它来标注藏宝之地，究竟是何用意？”


    “明月，松树，清泉，石头……”


    她将这几个意象在脑中过了一遍又一遍，却始终找不到任何头绪。


    龙脊山脉连绵数百里，有松树和石头的地方，何止千万？


    难道要一处一处地去找吗？


    萧承煜深邃的目光，也落在那两句诗上，久久没有言语。


    他的手指，有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。


    整个房间，安静的只剩下他敲击桌面的声音，和两人清浅的呼吸声。


    良久，他才缓缓开口，声音低沉而富有磁性。


    “或许，我们都想复杂了。”


    沈知夏抬起头，眼中带着一丝疑惑。


    “此话怎讲？”


    萧承煜的目光，从“清泉石上流”五个字上扫过，最终，定格在了“清泉”二字上。


    “明月松间照，或许指的是时间，或是某种特定的标记。”


    “但‘清泉石上流’，指向性却很明确。”


    他的声音顿了顿，一字一句地说道：“泉水，从石头上流过。这世间，能让泉水从‘上’流过的石头，只有一种可能。”


    沈知夏的心，猛地一跳。


    她几乎是和萧承煜同时开口。


    “温泉！”


    “温泉！”


    两人相视一眼，都在对方的眼中，看到了一丝恍然。


    只有温泉，才会因为地热的缘故，从地底喷涌而出，形成泉水向上流淌的奇景！


    可……


    沈知夏的眉头，又一次皱了起来。


    “为什么要把宝藏，藏在温泉下面？”


    “温泉水温极高，寻常的金银珠宝，或许还能保存。但若是书籍、字画、兵器图谱之类的东西，岂不是早就被毁了？”


    这不合常理。


    看着她满脸的困惑与担忧，萧承煜的眼中，闪过一丝不易察觉的柔和。


    他伸出手，覆上她放在地图上微凉的手背。


    “别想太多。”


    他的掌心，温暖而干燥，带着一股让人心安的力量，透过肌肤，缓缓地传递过来。


    “一切，等到了那里，自然就知道了。”


    “或许，李家先祖，另有深意。”


    沈知夏的心，漏跳了一拍。


    她下意识地想要抽回手，却被他握得更紧。


    “知夏，”他低声唤着她的名字，声音里带着一丝蛊惑，“相信我。”


    沈知夏看着他，看着他眼中那不容置疑的笃定，那颗有些纷乱的心，竟奇迹般地安定了下来。


    她缓缓地点了点头。


    “好。”


    窗外，夜色渐浓。


    一轮弯月，悄然挂上梢头。


    而远在数百里之外的官道上，陆砚之正坐在颠簸的马车里，眼中闪烁着怨毒与期待的光芒。