“能不能劝劝她，退出这次的选秀？”


    沈知夏看着赫连明月，眼神冰冷。


    “赫连郡主，你以什么立场，对我提出这种要求？”


    “付满满是荣安侯府嫡女，是我大宁朝的荣乐郡主。她是否参与选秀，自有朝廷考量。”


    沈知夏站起身，冷冷地看着赫连明月，“我与郡主素昧平生，今日乃是第一次见面。且不论郡主深夜来访本就冒犯，何况还提出如此无礼的要求，简直无礼至极！”


    她抬手指向门口，厉声道，“春桃，送客！”


    春桃闻言，上前一步，不客气地道，“郡主，请吧！”


    赫连明月脸上的笑容终于褪了下去，琥珀色的眸子里闪过一丝不悦。她缓缓起身，理了理自己的衣袖，开口道，“沈小姐果然如传言那般…刚烈。”


    她的声音依旧温柔，“看来，是我唐突了，告辞。”


    说完，她不再停留，只深深看了沈知夏一眼，便带着侍女，转身离开了花厅，很快就消失在了夜色中。


    “莫名其妙！”春桃忍不住抱怨，“一个番邦的郡主，还管上我们了。”


    沈知夏没有回应，眉头紧锁地看了眼赫连明月消失的方向。


    这个明月郡主，太奇怪了。


    翌日傍晚，宫门口。


    沈知夏特意掐着时辰，在距离群芳宴仅半个时辰时才出门。


    果然，她到时，宫门口虽然停了很多马车，但排队的只有十几人。


    今日她穿了一件颜色稍暗的宫装，发髻间只戴了一支简洁玉簪，安静地站到队伍的最后，微垂着头，看上去十分不起眼。


    她刚站好，目光随意一扫，就看到了两个熟悉的身影。


    宫门内侧不远处，董艺宁和赫连明月正站在一起说话。


    董艺宁今日显然是精心打扮过的。一身藕荷色绣缠枝莲的宫装，容颜清丽脱俗，惹人怜爱。


    而她对面的赫连明月，则完全是另一种风景。


    大红色的北狄皇族盛装，上面缀满了细碎的宝石，在夕阳余晖下闪着七彩的微光。


    赫连明月比董艺宁身量略高，五官深邃立体，笑容明媚张扬，带着异域女子特有的风情。


    一个娴静如水，一个骄阳似火。


    两人站在一起，截然不同又意外的和谐。


    沈知夏只瞥了一眼就收回了视线，垂眸站在队伍末尾。


    然而，她想装作看不见，有的人却早就在注意她的动向。


    “沈姐姐来了！”董艺宁眼睛一亮，提着裙角朝沈知夏这边走过来，伸手就要去挽沈知夏的胳膊。


    沈知夏不动声色地侧过身，躲开了她的动作。


    董艺宁对她的冷淡丝毫不以为意，笑容依旧甜美，转身向跟过来的赫连明月介绍道，“明月郡主，这位就是我跟您提过的沈知夏沈姐姐。沈姐姐，这位是北狄的明月郡主。”


    赫连明月看向沈知夏，微微颔首，“沈小姐，久仰大名。”


    她笑容温婉，动作自然，仿佛真的第一次见到她。


    “明月郡主，”沈知夏点了点头，“失陪。”


    她毫不客气地说完，不再理会两人，径直跟着人流，继续朝宫门的方向走去。


    董艺宁脸上的笑差点挂不住。


    她用余光瞥了赫连明月一眼，发现对方眼里竟然闪过一丝阴霾。


    董艺宁愣了愣，眼睛一转，立刻拿出平日里的做派，撇了撇嘴，小声道，“郡主，沈姐姐她…自从和离断亲后，性子就有些孤僻…”


    赫连明月笑了笑，没说什么。


    群芳宴设在离慈宁宫不远的长春殿。


    殿内灯火通明，金碧辉煌，各府女眷由宫女引着落座，言笑晏晏，一派祥和。


    唯有沈知夏，被宫人刻意引到了大殿最角落。


    孤零零的一张小案几，丝毫不在意众人投来的好奇目光。


    这样正好，反正她也不是什么未出阁的少女。


    最前面主位附近，付满满穿着华丽的郡主宫装，正焦急地向她这边张望。


    看到沈知夏落座，她立刻就想起身过来。


    沈知夏对上她的目光，微不可察地摇了摇头。


    付满满咬了咬唇，重新坐好，但还是时不时担忧地回头看她。


    就在这时，沈知夏感觉有一道温和的目光落在自己身上。


    她抬眼望去，只见主位上方，雍容华贵的太后娘娘，正静静地看着她。见沈知夏看过来，太后对着她微微颔首，露出一个善意的笑。


    沈知夏一怔。


    这位深居简出、向来不参与纷争的皇太后，为何会对她这个“声名狼藉”的弃妇释放善意？


    她压下心中疑惑，同样颔了颔首。


    门口传来内侍尖利的高唱：“大长公主驾到——！”


    满殿瞬间安静下来，所有人都站起身，看向了殿门口。


    大长公主萧凌雪在一众宫女太监的簇拥下，盛气凌人的走了进来。


    她今日穿了一件绛紫色的宫装，金凤步摇随着她的脚步轻轻晃动，眼神锐利地扫视全场。


    如果忽略她略显臃肿的身材和一脸的肥肉，这个出场还是十分有压迫感的。


    太后端坐在主位上，脸上依旧带着雍容的笑意，但她放在膝盖上的手，却微不可察地紧了紧，眼底掠过了一丝不满。


    她年纪比大长公主要小，是先帝的继后，膝下无儿无女，向来保持中立。


    但她到底是正统的皇太后，是皇上和摄政王的嫡母，大长公主却故意摆这样的排场，这让她感到了一丝难堪。


    “皇姐来了。”


    “嗯。”萧凌雪只淡淡应了一声，便坐在了仅次于太后的主位上，姿态随意，仿佛她才是这皇宫之中最尊贵的女人。


    她的目光扫过下方的贵女们，唇角带笑，开口道，“都坐吧。”


    丝竹声响起，舞姬鱼贯而入，随着乐声翩然起舞。


    殿内的气氛重新活跃起来，却比之前多了些拘谨。


    一曲终，舞姬们退下。


    就在这时，一道火红的身影，缓缓起身走到了大殿中央。


    正是北狄郡主，赫连明月。


    她先是对着太后和萧凌雪，行了一个北狄礼节。


    那身异域盛装和绝美的容颜，立刻吸引了所有人的目光。


    赫连明月抬头，声音清脆，“尊敬的太后娘娘、大长公主殿下，”她目光坦然地看着两人，“明月此次奉父王之命来到大宁，除了表达北狄对大宁的敬仰，还有一事相求。”


    她顿了顿，脸上泛起一抹红晕，带着少女的羞涩，声音却提高了几分，继续道，“明月这次来，是为了和亲。”


    她深吸了一口气，不等太后开口询问，便掷地有声地抛出最后一句话，“明月仰慕大宁皇帝陛下，愿嫁给大宁皇帝陛下为妻，成为她的皇后，永结两国秦晋之好。”


    满殿哗然。


    “她说什么？我没听错吧？”


    “一个番邦小国…竟然敢如此妄言！”


    “草原上的女子，果然粗俗。”


    大家都十分错愕地看着赫连明月，如同看着一个傻子。


    如果皇后真的那么好当，她们还参加选秀做什么？


    就连太后都微微张了张嘴，忘了反应。


    沈知夏的目光投向付满满的背影，就见她的身子正在微微颤抖着，一旁的姜氏正竭力按着她的肩膀。


    喧哗声中，一道冰冷的呵斥声响起，“放肆！”


    萧凌雪猛地拍桌，霍然起身。她脸上的雍容彻底扭曲，取而代之的是冰冷的杀意。


    她死死地盯着赫连明月，沉声道，“和亲大事，关乎国体！北狄一不递国书，二不派使臣，却让你一个未出阁的女子在此自荐枕席？！还要坐上我大宁的皇后之位？凭你…也配？！”