沈知夏刚踏上停在董府侧门外的马车，车帘还未放下，北斗便如同鬼魅般从巷子阴影里闪出，同她禀报道，“主子，钱老六带人去了霓裳阁了，苏雨柔被堵在铺子里，哭喊声整条街都听见了。钱老六放话，今日见不到银子，就拆了铺子，拿陆府地契抵债。”


    沈知夏扶着车辕的手微微一顿，“回府，让隆昌牙行的掌柜去霓裳阁，就说本小姐这铺子，不租了。”


    “是。”


    北斗走了，马车启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。


    沈知夏靠在车壁上，闭上眼。董家的鸿门宴硝烟未散，陆家的后院大火，也该烧得更旺些了。


    而此刻，撷芳园深处，一片狼藉的席面旁，董婧婧被两个心腹丫鬟勉强扶着，脸上泪痕未干，眼神却尽是怨毒。


    她死死盯着沈知夏离去的方向，从牙缝里挤出几个字，“沈知夏…我要你死！我一定要你死！”


    “混账东西！”董老夫人猛拍了一下桌子，骂道，“你如今真是长大了，竟然连老身也不放在眼里了？竟敢当着这么多人的面下毒？”


    董老夫人胸口剧烈起伏，董艺宁赶紧上前扶着，劝道，“祖母，大姐姐只是一时冲动…”


    老夫人冷哼一声，转而看向董艺宁，表情瞬间柔和起来，“还是宁儿最懂事。”


    说着，她又吩咐身后的几个婆子，“将大小姐带回去！”


    婆子们立刻上前，直接用一块帕子堵了董婧婧的嘴，将人拖走了。


    董艺宁的眼睛微眯了眯，冲着院子一个阴暗的角落，微点了点头，然后扶着老夫人回了她的院子。


    一个灰色身影站在阴影中微微颔首，如同鬼魅般悄无声息地消失在假山后。


    栖梧院。


    “小姐！”春桃快步进来，脸上带着兴奋的红晕，“隆昌牙行的赵管事去霓裳阁时，钱老六已经将铺子砸了个稀巴烂，苏雨柔也拖走了，说是送去暗窑抵债！”


    沈知夏头也没抬：“陆家那边呢？”


    “乱成一锅粥了！”春桃语速飞快，“陆老夫人听说苏雨柔偷了陆府地契去借印子钱，气得当场晕了过去。陆砚之带人去泰和庄要人，却被齐掌柜给赶了出来，说是泰和庄从不放印子钱。钱老六的手下躲在巷子里，将陆砚之套了麻袋打得鼻青脸肿扔在街上，他现在还在泰和庄门口哭嚎呢！”


    “嗯。”沈知夏淡淡应了一声，仿佛在听一件无关紧要的小事。


    她看向侍立一旁的云芷，“把消息放出去，就说霓裳阁易主，新东家三日后重新开张。”


    “废物！蠢货！”


    董府书房，董阁老气得浑身发抖，一方上好的端砚狠狠砸在跪在地上的董艺宁脚边，墨汁四溅，染脏了她价值不菲的裙摆。


    “谁给你的胆子？！竟敢当面下毒？！还被人当众揭穿！我董家百年的脸面，全都被你丢尽了！”董阁老指着她，手指都在哆嗦，“选秀在即！你…你让我怎么把艺宁往皇上跟前推？！啊？！”


    董艺宁虽然害怕，但一听到董艺宁的名字，立刻仰起脸，不服气地道，“祖父！我才是未来的皇后！董艺宁那个贱人她凭…”


    “住口！”董阁老厉声打断，“你这个蠢货！来人！”


    一个管事模样的中年人躬身进来。


    “把她给我关进祠堂！没有我的命令，谁也不准放她出来！”董阁老声音冰冷，“另外，给宫里递话，请大长公主殿下务必压下今日赏花宴的风声！所有人证…全都给我处理干净！”


    栖梧院，夜已深沉。


    沈知夏并未安寝，她换了一身利落的骑装，安安静静地坐在书桌前。


    北斗和云芷如同两尊门神，一左一右侍立在阴影里。


    “主子，”北斗低声道，“都安排好了。”


    云芷在董家时，就留意到暗处有人。


    出了董家，她同北斗说了这事，北斗潜入董家，果然发现几个灰衣人正躲在一个房间里谋划着什么。


    “嗯。”沈知夏颔首，“董家那边有什么动静？”


    北斗上前一步：“回主子，董婧婧被董阁老关进了祠堂。那行踪诡秘的灰衣人一个时辰前从董府后门溜出，轻功极高，直接去了城南的‘快活林’。”


    “快活林？”沈知夏终于抬起头，“京城最大的销金窟，也是…有名的杀手窝点。”


    “是。”北斗点头，“那人进去后，直接上了三楼的‘天’字号雅间。我们的人进不去，但查到，那雅间今晚，被一个叫‘影煞’的人包下了。”


    “影煞…”沈知夏重复着这个名字。


    “是江湖上排行前三的杀手，相传他还从未失过手。”


    沈知夏站起身，走到窗边，推开一条缝隙。


    外面夜色浓重，万籁俱寂，只有风吹过树叶的沙沙声。


    “按原计划。”沈知夏道。


    “是！”北斗和云芷齐声应道，身影悄无声息地融入黑暗中。


    云芷告诉她灰衣人一事后，她就预感要出事，恰好摄政王府那边，陈公公也安排了二十人过来，沈知夏便做了一番安排。


    时间一点点流逝。


    子时刚过。


    栖梧院外，如同鬼魅般出现了三道几乎融入夜色的黑影。


    为首一人身形瘦削，气息全无，正是江湖上令人闻风丧胆的杀手月影。他身后跟着两个同样气息阴冷的帮手。


    三人悄无声息地攀上栖梧院的高墙，伏在墙头。月影打了个手势。三人如同三道轻烟，飘落院中，落地无声。


    他们避开北斗布下的几个明哨位置，极其娴熟地绕到正房后窗下。


    月影侧耳倾听片刻，里面只有极轻微的、翻动书页的声音。


    他眼中闪过一丝嗜血的兴奋，雇主说了，要这栖梧院主人的命，还要做得像是意外。他伸出两根枯瘦的手指，指尖夹着一枚泛着幽蓝光泽的毒针，对准了窗纸上那道剪影的脖颈位置。


    就在他即将弹指射出毒针的刹那——


    “动手！”


    一声低沉的声音突然从院中传来。


    与此同时。


    “咻咻咻——！”


    数道凌厉至极的破空之声，从四面八方骤然响起，不是弓弩，而是比弓弩更快的袖箭，目标直指月影三人。


    月影脸色剧变。


    中计了！他反应极快，身形如同鬼魅般猛地向侧面一扭。


    “噗嗤！”一支袖箭擦着他的肩膀掠过，带起一溜血花。


    而他身后的两个杀手就没那么好运了。


    “呃啊！”


    “噗！”


    两声短促的惨叫几乎同时响起，一人被袖箭精准地贯穿了咽喉，另一人被射穿了心脏，当场毙命。


    月影又惊又怒，顾不得肩上的伤，手中毒针猛地朝院中声音来源处射去，同时身形暴退，想要翻墙逃离。


    “想走？”


    一声冷哼，北斗从侧面的阴影里冲出，手中长刀带着撕裂空气的厉啸，当头劈下，封死了月影所有退路。


    月影被迫举臂格挡。


    “铛——！”


    金铁交鸣的巨响在寂静的夜里格外刺耳，月影只觉得手臂发麻，气血翻涌，整个人被震得踉跄后退。


    而就在这时，云芷也悄无声息地出现在他身后，一把淬了剧毒、闪烁着幽绿寒芒的匕首直刺月影后心。


    月影亡魂皆冒。


    他纵横江湖多年，从未遇到过配合如此默契、实力如此恐怖的对手。


    生死关头，他爆发出全部潜力，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了云芷的背刺，但北斗的刀锋却在他左臂上狠狠划过。


    “撕拉——！”


    一条手臂连同大片皮肉被硬生生削飞，鲜血狂喷。


    “啊——！”月影发出一声凄厉的惨叫。


    “留活口！”沈知夏由四个暗卫护着，出声制止了北斗的杀招。


    北斗和云芷攻势稍缓。


    月影抓住这电光火石的机会，强忍断臂剧痛，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的圆球，狠狠砸向地面。


    “砰！”


    一声闷响，浓烈刺鼻的白烟瞬间爆开，弥漫了整个院落。


    浓烟滚滚，视线受阻。


    待到白烟稍稍散去，地上只剩下两具杀手的尸体和一条断臂，哪里还有月影的影子？只有墙头留下了一小滩新鲜的血迹，指向院外。


    “追！”北斗要翻墙。


    “不必了，”沈知夏走了出来，“让他回去，给董家报个信也好。”


    她走到那两具尸体旁，用脚尖踢了踢。


    北斗和云芷收刀上前，单膝跪地：“属下无能。”


    “起来。”沈知夏摆摆手，“一条丧家之犬而已。”


    她话音刚落，前院方向，突然传来一阵剧烈的喧哗和打斗声。


    “怎么回事？”北斗脸色一沉。


    守门的小厮在这时连滚爬爬地冲进后院，急声道，“小姐，不好了！前门…前门闯进来一伙蒙面人，见人就砍！凶得很！说是…说是钱六爷的人！”