车帘掀开，安乐郡主付满满动作利落地跳下车，抢过车夫手中的马鞭，“啪”的一声凌空甩了个响亮的鞭花。


    她俏脸含霜，大步流星地走到沈知夏身边站定，一双杏眼怒视着那群地痞，声音响彻全场，“瞎了你们的狗眼！敢对本郡主的朋友出言不逊？”


    她扬起马鞭直指那地痞头目，气势迫人，“怎么，是想尝尝天牢的滋味，还是想试试本郡主这鞭子够不够硬？”


    “郡…郡主？”地痞头目瞬间僵住。


    那些哄笑的地痞也瞬间噤若寒蝉，嚣张气焰荡然无存。


    他们敢欺负平民，敢敲诈勒索，但借他们一百个胆子，也不敢招惹郡主啊！


    尤其是这位安乐郡主，在京城是出了名的不好惹。


    付满满带来的几个侯府护卫迅速上前，手按在刀上一字排开，目光阴冷地看着这群地痞。


    地痞头目的脸白了又青，青了又白，额头瞬间冒出冷汗。


    他眼神闪烁，飞快地瞟了一眼沈知夏，又看看付满满和她身后明显训练有素的护卫，哪里还敢有半点反抗的心思？


    “是…是小人有眼无珠！冲撞了郡主！冲撞了贵人！”他慌忙丢开手里的木棍，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小人该死！小人该死！求郡主开恩！求贵人饶命！”


    他一带头，后面那群地痞也呼啦啦跪倒一片，跟着磕头求饶，刚才的凶悍荡然无存，只剩下惊恐和狼狈。


    笑话，命重要还是银子重要？


    付满满冷哼一声，马鞭在手里掂了掂：“饶命？饶你们这群渣滓，留着继续祸害乡里吗？来人！”


    “郡主饶命！饶命啊！”地痞头目吓得魂飞魄散，连滚带爬地往前挪了两步，喊道，“不关我们的事！我们…我们也是收钱办事。是…是城里的一位贵人说这里的地碍了他的事，让我们来闹一闹，把人吓跑就成！我们真不知道是郡主您的朋友啊！若是早知道，就是借我们一百个胆子也不敢啊！”


    “收钱办事？”付满满柳眉倒竖，“说！是谁？”


    “这…这…”地痞头目眼神躲闪，似乎极为忌惮，支支吾吾不敢说。


    “不说？那就去京兆府大牢里慢慢交代！”付满满作势就要让护卫拿人。


    “别！别！郡主开恩！”地痞头目一咬牙，豁出去了，“小的…小的也没看到。只知道是个女人，头上戴着斗笠。他给了我们头儿五十两银子，说事成之后再给五十两。小的就知道这么多！真的！”


    付满满皱紧了眉头，看向沈知夏，低声道，“夏夏，是不是董家？”


    沈知夏深吸一口气，压下翻腾的怒火。


    她走到被春桃扶起来的李大牛面前，看着他脸上的伤和那条被踹得微微颤抖的伤腿，温声道：“李大叔，你受苦了。伤得重不重？”


    李大牛忍着痛，连连摇头，浑浊的眼里满是感激和后怕：“我没事。多谢郡主和沈姑娘。要不是你们来得及时，这…这刚下的苗就全完了啊！”


    他看着被踩踏得不成样子的田地，心疼得直哆嗦。


    沈知夏转向付满满：“满满，这些人，交给你处置吧。”


    付满满点点头，对着护卫一挥手：“把领头的和几个动手狠的，捆了，直接送去京兆府。告诉徐大人，让他好好审审幕后主使。其他人，让他自己看着办。”


    护卫们齐声应诺，走向跪倒一片的地痞。


    在一片哭爹喊娘的求饶声中，地痞们被捆成了粽子押走了。


    沈知夏走到被毁坏最严重的一块药田边，蹲下身，捡起一株被踩进泥里、茎叶断裂的幼苗。


    嫩绿的汁液染脏了她的指尖，带着一股微涩的苦味。


    “沈姑娘……”一个抱着孩子的妇人怯生生地靠近，声音带着哭腔，“这…这苗还能活吗？我们…我们还能有活路吗？”


    周围的灾民们也都围了过来，脸上写满了惶然和无助，眼巴巴地望着沈知夏。


    他们的希望，刚刚破土，就被无情地碾碎了。


    沈知夏站起身，将手中残破的幼苗轻轻放进春桃递过来的手帕里。


    她环视一圈后，语气坚定地道，“能活。苗毁了，我们重新育苗。地坏了，我们重新翻整。只要人还在，只要这双手还在，就没有过不去的坎儿。我沈知夏在此承诺，今日他们毁去多少，来日必让他们百倍奉还！”


    她的声音并不高亢激昂，却像定海神针，瞬间稳住了惶惶的人心。


    大家在沈知夏的安抚下，开始整理被毁掉的药圃。


    付满满看着沈知夏挺直的背影，眼中也闪过一丝敬佩。


    她走过来，拍了拍沈知夏的肩膀：“放心，有我在。他们敢玩阴的，我就敢让他们吃不了兜着走！徐俊良那边我也会盯着，定要揪出这幕后黑手！”


    沈知夏握住付满满的手，用力紧了紧，一切尽在不言中。她转头对李大牛吩咐：“李大叔，辛苦你带人，先把伤者安置一下，请个郎中看看。春桃，你留下，把被毁的药田登记一下。”


    “是，小姐！”春桃应声。


    “满满，我们回城。”沈知夏道。


    回程的马车里，气氛压抑，付满满还在愤愤不平地骂着。


    沈知夏却异常沉默，她靠在车壁上，闭着眼，似乎在养神，脑海中却在飞速盘算。


    能使出如此下作的手段，说明有些人已经有些按捺不住了。


    那地痞头子说是个女人，这让她想到了苏雨柔和董婧婧。


    又或许…还有其他人。


    萧承煜远在锦州，赈灾之事千头万绪，必然凶险重重。京城这边，背后之人绝不会只派几个地痞来骚扰这么简单。接下来，恐怕才是真正的狠厉手段。


    进城后，付满满本想拉着沈知夏去容安侯府，但沈知夏却道自己还有事要处理，便坐回了自己的马车，回到栖梧院。


    沈知夏刚回到屋内，外头就传来王妈妈焦急的声音：“小姐！小姐您回来了吗？”


    沈知夏示意春桃开门。


    王妈妈端着一个红漆托盘进来，上面放着一盏刚沏好的雨前龙井，碧绿的茶汤在白瓷盏里漾着清透的光泽，香气袅袅。


    “小姐，您可回来了！”王妈妈脸上带着担忧，“方才前头门房说，有个自称是董府的婆子，送来了一个帖子，说是…说是董家的艺宁小姐，过几日要办个赏花宴，特意请您过府一聚。”她将托盘放在桌上，又小心翼翼地补充道，“那婆子放下帖子就走了，态度…瞧着倒还算恭敬，可老奴这心里总觉得不踏实。”


    董艺宁？董二爷的女儿？


    沈知夏眉梢微挑。


    董婧婧刚被关了禁闭，这位二房的堂姐就迫不及待地跳出来了？


    董家这位不显山不露水的小姐，是想在她面前演哪一出？示好？还是新的试探？


    “帖子呢？”沈知夏问。


    王妈妈忙从袖中取出一个制作精美的洒金请柬递上。


    沈知夏接过，并未立刻打开，指尖在光滑的纸面上缓缓摩挲着。


    这赏花宴，只怕是鸿门宴。去，自然要去。不仅要去看戏，更要看看，她们葫芦里到底卖的什么毒药。


    她端起那盏王妈妈刚奉上的龙井，凑近唇边，温热的茶气氤氲了眉眼。忽然，她的动作顿住了。


    一丝若有似无的涩味，钻入了她的鼻尖。


    这味道…淡得几乎难以察觉。


    她将茶盏移开，寒声问道，“王妈妈，这茶，是谁泡的？”