等赚了钱，安稳下来，她把那些赚钱的营生全部交给刘慈和魏书漫，成为她们安身立命之本。


    如此，她才能放心离开。


    坚定了自己的想法，楚桑宁抬步回到堂屋。


    堂屋传来的欢笑声和囡囡咿咿呀呀的声音，将她拉回现实。


    她深吸一口气，牵起嘴角，努力压下心头翻涌的烦躁，走了进去。


    暖黄的灯光和食物的香气扑面而来，孩子们吃饱了正围着魏书漫听她讲故事，刘慈则小心翼翼地数着钱袋里的铜板，老妪在一旁笑眯眯地看着。


    “桑宁，你算算，刨去今天的开销，净赚这么多呢。”


    刘慈献宝似地把钱袋递过来，眼睛亮晶晶的。


    楚桑宁接过沉甸甸的钱袋，压手的感觉，让她纷乱的心绪稍微安定了一点。


    她扯出一个笑容，声音尽量显得轻快，“嗯，做得很好，书漫，明天我们得尽快把张府的二十块做出来。”


    “放心吧，包在我身上。”


    魏书漫点头应下，目光在楚桑宁脸上停留了一瞬，似乎察觉到了她笑容下的一丝勉强，但并未多问。


    夜色渐深，小院终于安静下来。


    孩子们和老妪都已睡下，刘慈也累得沾床就着。


    魏书漫在灯下仔细核对着今日的收支，楚桑宁则坐在一旁，她的目光落在摇曳的烛火上，心思却早已飘远。


    星痕的话像魔咒一样在脑海里盘旋。


    他说得没错，他们不属于这里，可回去的路在哪里？


    空间里的那枚紫晶项链依旧安静，没有任何能量波动的迹象。


    一股深沉的无力感再次攫住了她。


    这时，一旁的魏书漫叹了口气，放下手中笔，“怎么？有心事？你都叹了十二次气了，要不要说给我听，我看看能不能帮上忙。”


    看着魏书漫一脸认真的表情，楚桑宁心想多个人出意见也是好的。


    她便把她和星痕的困局简单地告诉了魏书漫。


    魏书漫问道：“必须要那个什么倒计时出来，才能回去吗？”


    “好像是吧。”楚桑宁也不是很确定，“不晓得和这条紫晶项链有关系没。”


    她从空间拿出紫晶项链递给魏书漫。


    魏书漫接过一看，总觉得那个紫晶有点眼熟，却又想不起来。


    “桑宁，这紫晶有点古怪，我暂时想不起来在哪里见过，但我直觉告诉我，它应该很有用。”


    “真的？”楚桑宁立马来了兴趣。


    “比珍珠都真。”魏书漫笑道：“别着急，船到桥头自然直，万事万物都有它的因果。”


    “好，那我就不瞎想了。”楚桑宁心情大好，起身离开，“我先去睡了，明天有的忙。”


    隔天，三人天不亮就起床做肥皂。


    楚桑宁边熬制油脂，边对刘慈细细交代，“我现在用的是从星际里带过来的星兽肉皮，它们出油不多，等我空间里的星兽肉皮用完后，你可以去买些猪板油回来，自己熬。


    记住，要选厚实洁白的板油，小火慢熬，熬出来的油要澄澈，放凉了雪白细腻的，熬油剩下的油渣别扔，炒青菜最香了。”


    刘慈看着锅里已经被炸干净剩的星兽油渣，问道：“那这些油渣是不是也很香？”


    “不能吃。”楚桑宁把油渣捞出，倒进泔水桶里，“这是星兽肉，不是普通的肉，你们吃了身体会受不了。”


    她顿了顿，补充道，“草木灰水也是一样，用灶膛里烧透了的草木灰，加水搅拌后静置一夜，取上层清液，过滤得越干净越好。


    至于花汁，就用我们之前的方法，新鲜花瓣捣碎了浸出汁子来，或者用蒸煮的法子收集花露也行，味道虽淡些，但更清雅。


    这些法子我都记在纸上了，到时候你照着做就行，万变不离其宗，比珍珠都真。”


    刘慈听得连连点头，把要点在心里默念了几遍。


    “桑宁你放心，我都记下了。等以后你空间里的……呃，那个什么星兽肉皮用完了，我保管把猪油熬得又白又香，不比你的差。”


    厨房里很快弥漫开油脂融化的独特香气，混合着草木灰水淡淡的碱味。


    “今天得把这批碱水备足，”楚桑宁一边小心地看着锅里的火候，一边盘算，“张府那二十块是急单，加上我们自己要补的货，量可不小，碱水得够用，花汁也得备足，书漫收花回来，我们立刻就开始萃取。”


    油脂在锅中翻滚，发出细密的“滋滋”声，浓郁的香气越发厚重。


    楚桑宁用长柄木勺缓缓搅动着锅底，确保受热均匀，避免焦糊。


    一旁的刘慈正小心翼翼地将静置了一夜的草木灰水，通过多层细麻布，缓慢地过滤到一个干净的大陶瓮里。


    灰褐色的水液经过层层过滤，变得清澈了许多，只残留着淡淡的灰白色。


    “碱水差不多了，”楚桑宁瞥了一眼陶瓮的液面，估量着分量，“今天这些油脂量，配这瓮碱水应该刚好，等书漫回来，我们就能开始混合了。”


    她话音刚落，院外便传来了轻快的脚步声。


    魏书漫挎着一个大竹篮走了进来，篮子里满满当当盛着各色新鲜花瓣，粉嫩的桃花、洁白的杏花居多，还夹杂着几枝不知名的淡紫色小花。


    “花收来了。”魏书漫放下篮子，脸上带着满足的笑意，“运气好，遇上几户人家刚摘了准备做花糕，我全给包圆了，还按你说的，多付了几文，让他们明天再送一批来。”


    她拍了拍手，凑到锅边嗅了嗅，“真香，这油熬得透亮。”


    楚桑宁脸上也露出笑容，“来得正好，阿慈，碱水过滤好了吗？”


    “好了好了。”刘慈赶紧将最后一点碱水倒入陶瓮，又用力拧了拧麻布，挤出残余的水分，“都在这儿了。”


    “好，把花瓣处理一下，取汁子要快，不然蔫了香气就跑了。”楚桑宁指挥道，“书漫，你来捣花瓣，刘慈，把蒸锅准备好，我们分两路，一部分花瓣捣汁，一部分蒸花露，今天量大，两种法子都用上，省时间。”


    三人立马分头行动。


    楚桑宁看着两个同伴忙碌的身影，锅里的油脂在她手中木勺的搅动下，渐渐变得澄澈金黄。


    她心中那份因星痕的话而起的沉重，似乎也被这带着烟火气的忙碌暂时驱散了些许。


    肥皂要一块块做出来，日子也要一天天过下去。


    她深吸一口气，先把这安身立命的基础夯实。


    至于回去的路……


    管它了，书漫说了，船到桥头自然直。


    她慢慢等！