来到城门边，楚桑宁故意装出一副警惕的样子，四下张望后，悄悄靠近刚才那个守卫。


    “官爷，我有急事要进城，能否通融一下？”


    说着，她递上一个热腾腾的树根。


    守卫鼻尖一动，嗅到了一股清甜的香气。


    他顺着香气看去，只见楚桑宁手中拿着一个白白的东西，粉糯粉糯的，比他袖子里的白皮饼看着都还要好吃。


    守卫咽了咽口水，压低声音问道：“你手里拿的是什么东西？”


    楚桑宁回道：“这是烤树根，虽然不好看，但味道不错，官爷要不要尝尝？”


    守卫犹豫片刻，终究抵挡不住诱惑，接过树根咬了一口，眉头舒展，态度缓和了许多。


    “嗯，味道确实不错，你这树根是从哪里弄来的？”


    楚桑宁心中一喜，知道自己的计划已经成功了一半，连忙答道：“这是我在城外一处山坳凹里找到的，小人见这东西可以吃，所以想着偷偷拿进城里去卖，换点银钱去买药。”


    末了，她声音开始哽咽。


    “家里娃发高烧，急需用药，求官爷开恩，让我们一家进城，救救孩子吧。”


    守卫闻言，眼中闪过一丝贪婪，“四成，我要你卖树根赚的钱的四成。”


    开口就要四成，真是狮子大开口。


    楚桑宁垂在袖子里的手微微握紧，深吸一口气，勉强笑道：“谢官爷通融。”


    当晚子夜，楚桑宁和刘慈带着孩子们，借着夜色掩护终于进了仓吉郡。


    第二天，清晨，随着第一缕青烟袅袅升起，仓吉郡的市集渐渐热闹起来。


    只是今天的市集和以往相比，多了一个奇怪的东西。


    那便是楚桑宁带来的烤树根。


    昨晚入城后，楚桑宁厚着脸皮找守卫借了一张桌子和木签。


    然后她们简易摊位就这样搭了起来。


    摊位虽简陋，却因那独特的香气吸引了不少路人驻足。


    一个白白胖胖的树根，被串在竹签上，散发着诱人的香气，不少人都被这股香气吸引，纷纷驻足围观。


    “这是什么东西，怎么卖？”


    楚桑宁伸出两根手指，“这是香糯根，一串二十枚铜钱。”


    这价格一出，把摊位四周围的人都吓跑一半。


    “这么贵？二十枚铜钱都能买半斤糙米了。”


    很多人摇头离去。


    突然，一阵敲锣声响起。


    是集市里米粮铺开张，公布今日粮价的声音。


    “今日精米一斤一百枚铜钱，糙米一斤七十枚铜钱……”


    米粮铺的掌柜吆喝声还没结束，楚桑宁摊位前立马围了一大群人过来。


    “我来一串！”


    “给我来两串！”


    “我来十串。”


    几乎是一瞬间，树根被抢购一空。


    楚桑宁看着空荡荡的摊位，和眼前堆满铜钱的破碗，缓了好久才回过神。


    说实话，她内心一点也开心不起来。


    粮价疯涨，往后日子只怕更加艰难。


    现在她还能靠树根勉强糊口，但树根总有吃完的一天，到时她们五张嘴吃什么？


    楚桑宁心中忧虑，收摊去找刘慈和孩子。


    刘慈和孩子们被她安置在守卫家的柴房。


    这是她再让出一成的利换来的。


    柴房虽破，却也能遮风挡雨。


    楚桑宁推开柴房门，孩子们已经醒了，刘慈一边哄着囡囡，一边照顾脸色烧到通红的张宁致。


    张静远蹲在张宁致身边，乖巧地用湿布轻轻敷在他额上，小声安慰道：“哥，忍忍，娘亲马上就回来了。”


    逼仄柴房里，气压很低。


    “我回来了。”


    一道清凉悦耳的声音打破了柴房内的沉闷。


    楚桑宁脚步轻快走进来，将手中的铜钱在眼前晃了晃，叮当直响。


    “你们猜今天卖了多少钱？”


    看着那么大一包铜钱，刘慈惊呼出声，“这么多？”


    “是啊，我们香糯根一拿出来，立马就被抢空了。”


    楚桑宁随后把刚才卖香糯根的过程，简要地和刘慈说了一遍。


    她故意说得很夸张，尤其是那群人听到粮价疯涨后，又重新杀回来抢购香糯根那里时，说得眉飞色舞，逗得孩子们和刘慈笑了起来。


    笑声虽短暂，却驱散了柴房内的阴霾。


    然后，几人开始清点今日的成果。


    因为不知道树根好不好卖，所以才准备了五十根。


    一共卖了一千铜钱。


    楚桑宁分出五百铜钱来，小心翼翼地放入一个破旧的小布袋，递给刘慈：“这些留着买药和棉被，还有剩的话，给囡囡做个小棉被，别把孩子冻着了。”


    刘慈接过布袋，眼眶微红。


    另一半五百铜钱，她直接交给守卫。


    第一天，她必须要让守卫尝到甜头，以确保他继续提供庇护。


    守卫接过铜钱，脸上露出一丝满意的笑容，说她们几个可以安心住下，但提醒她们尽量低调，别惹麻烦。


    楚桑宁点头应允。


    夜幕降临，柴房内燃起微弱的灯火。


    张宁致吃了药后，体温终于降了下来。


    刘慈为了省钱，并没有买已经做好的棉被。


    她扯了布料，买了棉花，自己动手缝制。


    光这些，就已经花掉三百多枚铜钱。


    剩下的钱不能花，要留着给张宁致买药。


    微弱灯光下，刘慈拿着针线细心地穿引，针脚虽不精致却密实。


    楚桑宁在一旁给树根削皮，为明天集市做准备。


    不一会儿，一床棉被做好，刘慈轻轻盖在几个孩子身上，柔软的棉絮顿时驱散了寒意。


    楚桑宁抬头，目光柔和，轻声道：“今晚大家都能睡个好觉了。”


    刘慈来到楚桑宁旁边蹲下帮忙，“桑宁，我们还剩多少树根？”


    楚桑宁想了想，回答道：“不多了，我打算再卖两天就不卖了，剩下的留给我们自己吃，等致儿病好了，我们立马起程去南方。”


    一听再过两天离开这里，刘慈脸色明显松快不少。


    “好，那我这两天给孩子们每人做一套厚实点的衣服，南方比这边湿冷。”


    第二天，楚桑宁准备了一百串香糯根，天刚蒙蒙亮就赶往集市。


    摊位刚摆好，昨天买过的老顾客哗啦啦一下子围了上来。


    有人问道：“还是二十铜钱一串吗？”


    楚桑宁笑着点头，“是的。”


    众人先是诧异一番，随后纷纷掏钱抢着购买，生怕楚桑宁要涨价般。