陈璟瞪大了眼，不可思议道：“大人何故会有此一猜？”


    陆谦道：“头先我们假设那穆公子和李玉琴相识，李玉琴画像里的衣服就是给穆公子绣的，那么阿成他娘看到的白衣男子，应该就是那位穆公子。李玉琴若与他有不轨之事，那吴兴为何要把这件衣服画到画里，还保留了下来？你仔细想想，金线不是一般丝线，贵重无比，若这件衣服绣好后送与了奸夫，那吴兴难道不会询问衣服的去向？难道那老婆子这谣言只说与了你我二人吗？怕是街头巷尾早就传遍了，那吴兴若不见了这金线绣的衣服，又听了这谣言，为何还会为李玉琴殉情跳崖？这难道不是前后矛盾吗？”


    陈璟恍然大悟，道：“哦！我明白了！那就只有一种可能，吴兴知道李玉琴没有奸夫，且他知道这衣服的去向！”


    陆谦道：“没错！且那老婆子也说了，吴兴的儿子还与那穆公子相识，当娘的如果做了这等丑事，那自然是要背着孩子的。退一万步讲，即便吴钰的确不是吴兴的孩子，也断不会让小孩子知道这种事，稚子无知，万一说了出去，那自己的丑事不就要昭告天下了吗。”


    陈璟道：“所以阿成娘看到的其实是女扮男装的李玉琴，那吴钰只是追出来给他娘送东西而已。那她为什么要假扮穆公子，去给韩冰儿赎身呢？”


    陆谦面露难色，道：“这……这我也暂时没有头绪……”


    此时，杜彪突然着急忙慌从大门口跑进来，喊道：“陆大人！头儿！不好了！又出事儿了！”


    陈璟简直怕了杜彪了，这家伙简直是扫把星转世，怎么回回都是这句，又出事儿了。


    陆谦也有些头疼，命案没破，又发生了绑架案，现在连衙门里的师爷都命悬一线，他这个县令干脆早日向吏部请辞吧。他叹了口气问道：“又怎么了？”


    杜彪眨眨眼，道：“回大人，绑匪给彭万里送信了，说是让他明日准备赎金三万两，送到太和寺。”


    陆谦看了一眼陈璟，道：“走，去彭府！”


    彭府外。


    门房里，门头李沛脑袋上缠着绷带，坐在小屋里叹气，连陆谦和陈璟走近了都未曾察觉到，还是陈璟敲了敲窗框，他才发现面前站了人。


    陆谦怕此事若闹得太大，若惊了绑匪怕是不好，故而只带了陈璟一人到彭府。


    李沛看到陈璟，慌忙起身道：“见过陈捕头，还有……沈师爷？”


    李沛只看到陈璟身后站了一人，但没看到脸，他还以为是上次跟陈璟一同前来的沈青江。


    陆谦伸手轻轻拍了陈璟的肩头，陈璟便挪到一边，陆谦还是那张光风霁月的脸，他语气温和地对李沛说道：“本官是信任县令，陆谦，前来调查彭宝失踪一案。”


    李沛的嘴唇肉眼可见地抖动了起来，他颤颤巍巍地后退了两步，脚下被椅子腿绊倒，一屁股蹲坐在椅子上。


    陈璟忙进小屋里扶了他一把，道：“李门头，我们家大人长得有那么吓人吗，看给你慌的，莫不是你绑架了你们小少爷？”


    李沛连忙道：“陈捕头可不敢胡说啊，小的受我们家老爷大恩，小少爷是我从小看着长起来的，跟亲孙子一样，我怎么可能害他！小的只是觉得，这位……陆大人，有些眼熟，觉得好像在哪里见过一般。”


    陆谦浅笑一下，道：“本官为官之前，酷爱四方游历，或许我们真有过一面之缘，也未可知啊。不过眼下还是你们家小少爷的安危要紧，还是速速带我们去见你们家老爷为好。”


    李沛一拍脑袋：“哎呀，我怎把这要命的事儿给忘了，实在该死，请二位随我来！”


    说罢，李沛将二人引到了正厅，路上让人将陆谦和陈璟来访的事情，通知了彭万里。两人落座后，茶水刚端在手


    里，彭万里和他夫人便火急火燎地赶了过来。


    “求陆大人救我儿性命！”夫妻二人一进门就哭着跪在了陆谦面前。


    陆谦和陈璟连忙放下手中的茶杯，上前搀扶。怎么说彭万里也是两江商会的会长，对陆谦这芝麻小官行此大礼，说明确实心急如焚。


    陆谦安慰道：“二位不必行此大礼，此番我们必将竭尽全力寻找小公子的下落，二位可否将事情的来龙去脉细细讲来？”


    彭万里抹了抹眼泪，道：“今日一早起来，阿宝就来找和他娘，闹着要去赶太和寺的早市，哭着喊着要尝尝五味粥和红糖馒头，我和她娘拗不过他，便让李门头和奶妈带着去了。没想到，刚去没多久，二人便被贼人袭击，晕倒在了太和寺后巷，等被人发现醒来时，阿宝已经不见了。”彭万里说到后面，就已然变成了哭诉，话刚落地就已经泣不成声。


    李门头见彭万里这样，便接着说道：“都怪小的，没看好小少爷，那贼人肯定早就盯上了我们，等到了人少的地方从背后下手……”


    “且慢。”陆谦打断道，“敢问李门头，太和寺后巷人烟稀少，又不在早市范围内，你二人为何要带彭宝去那里呢？”


    李沛道：“回大人，我们早晨出门晚了，便走了小路，想着早去早回，没成想那小路上竟然藏了贼人！”


    陆谦忙问：“你可曾看道那贼人？”


    李沛回忆道：“小人在前面走，只听得身后奶妈叫了一声，我回头看时，只见到一个黑衣人闪到我面前……”


    陈璟惊呼道：“又是黑衣人！”


    陆谦道：“你是说之前在摘星楼出现的那个黑衣人？”


    陈璟点头道：“没错！”随后他看向李沛，“李门头，可看清了那黑衣人的样子？”


    李沛摇头道：“没有，他速度很快，我还没看清他的脸，他便当头一棒，我就晕了过去。后来是太和寺的小师傅发现了我们，将我们叫醒后才知道，小少爷不见了，奶妈受伤重，又忧思过度，一听这消息又晕了过去，到现在人还下不来床呢。”


    陆谦和陈璟皆是叹了口气，见李沛面带愧色，额头的绷带还渗出了一丝血，陆谦忙说道：“此事错不在你，不必挂怀，相信你家老爷自有公断，不会责怪于你的。”


    彭万里忧心忡忡道：“实不相瞒陆大人，这老李于我曾有救命之恩，前几年我回乡祭祖，在城外被毒蛇咬伤，幸亏老李及时搭救，我才幸免于难。这些年，他做事尽心，待阿宝也是实心实意，我自是不会责罚于他。”


    李沛跪地痛哭道：“老爷您还是责罚我吧，我实在是对不起少爷啊！”


    彭夫人也在一旁扶着心口抽噎道：“责罚你有什么用，快把我儿子找回来啊！他才五岁！五岁啊！那贼人，那贼人好狠毒的心呐！”


    当下厅内哭声一片，陆谦只能再度安慰道：“诸位放心，贼人绑了令郎，也不过是为了钱财，在拿到钱财之前，令郎多半不会有危险。”


    彭万里忙道：“对对对，陆大人说的是！说到钱财，今日我得知阿宝被绑了之后，就带了所有家仆去找人，太和寺附近被翻了一遍也没找到线索，回府的时候发现大门口有一封信，大人请看。”他从袖中拿出勒索信递给陆谦，“信里说，让我准备三万两银子，明日一早送到太和寺的大雄宝殿里，添作香油钱，还说要……额……”


    陈璟见他说话吞吞吐吐的，便凑到陆谦旁边看了看信上的内容，只见上面写着：


    明日卯时，备银三万两，送至太和寺大雄宝殿，添作香油，不可讨回。另为亡者李玉琴供奉长明灯，尔当叩头忏悔昔日罪孽，不然汝子性命堪忧。


    陆谦看了彭夫人一眼，见她并未对信有太大反应，想来是早已看过信里的内容，于是陆谦开口问道：“彭会长与李玉琴有何旧怨，不知可否说与本官？”