“哭够了就抓紧干活。”


    晋淑兰不太适应这样的自己，不消片刻便恢复了原样。


    “嗯。”


    哭完了，日子还得继续。


    晋荔用袖子擦干眼泪，“妈，我去弄点玉米秸烧火。”


    “等等。”晋淑兰从墙根下拿了一个竹筐，“你拿这个去鸡圈捡一圈鸡蛋，顺便弄点玉米糁掺和点水和菜叶子喂喂鸡鸭。”


    那边李顷尧刚打满三大桶水，额间布满了细密的汗珠，却没觉得累，反而觉得浑身是劲儿。只是抽个水就给自己弄得热血沸腾的，李顷尧有点难为情。


    李顷尧小跑两步，主动接过竹筐，“阿姨，我去弄吧，这些我熟。”


    “你熟是吧？行，你去生火，我教你做猪食。”


    “啊？”李顷尧愣住。


    “啊什么？只干你们会的怎么可能有进步？有不会的我教你们。”晋淑兰冷声，“你们年轻人，就是光嘴上说说。”


    明明是一句调侃的话，配上晋淑兰不苟言笑的那张脸，瞬间变得毛骨悚然。


    “好！我这就去。”李顷尧没再挣扎。


    李顷尧最怕见到这种失望的神情，晋荔也没好到哪里去，两个人的性子被晋淑兰拿捏得死死的。


    生火这种事，李顷尧很少做。他小时候得过一次严重的肺炎，那之后李金兰生怕他闻到一丝烟味，家里做饭都把他远远地支开，他们家的养殖场也是十里八乡出了名的“禁烟区”。


    李金兰对李岸说不上言听计从，但也没冲着李岸大声嚷嚷过，李金兰唯一一次红了脸，也是因为李岸喝多了当着李顷尧的面抽旱烟。


    虽然李顷尧的病早就好了，上学的时候男厕所里也是满满的烟草味，但母亲的爱就是这样，她们常觉亏欠，害怕世界上每一个万一。


    李顷尧回忆着李金兰生火的过程，捡起玉米秸秆和干柴火，又拿了一些废旧的包装壳子当引燃物。


    先把柴火堆在最底层，在上面铺上玉米秸秆，最后用火机点燃纸壳子放在最上层。


    火苗灼烧的范围越来越大，直至干燥的木屑“刺啦刺啦”温柔地爆炸，星火覆盖内炉，火势瞬间汹涌。


    第一次生火还算成功，李顷尧不敢自满，不断往炉子里添柴火。


    晋淑兰抱着南瓜、白菜和各种混在一起的绿叶菜靠近院中的土灶，看见炉口逸出一道黑烟。


    晋淑兰将东西放到地上，急吼吼地说：“别放了，别放了！哪有人烧火一直添柴的！烧得差不多才添柴啊！”


    听了这话，李顷尧立马扔掉手里的柴火，还伸手去拿已经放进炉子里的木柴。


    “李顷尧！”


    晋淑兰连忙拉住李顷尧的手，那白嫩的手已经有些泛红，帮着李顷尧吹了两下。


    晋淑兰也不忘数落：“是不是傻？哪有人直接把手伸进去的？你以为你的手跟我的一样啊？真不知道说你什么好。”


    焦急的神情，还有如枯枝一般粗粝的手掌，让李顷尧想起了李金兰。


    李金兰的手好像也是这个样子的，让人很难相信这是一个长相如此清秀的女人的手，但晋淑兰拥有一双这样的手就不违和。


    因为她有一种野蛮的生命力，旺盛而粗犷。


    晋淑兰又拿着李顷尧的手仔细端详了一番，确认没受伤之后，才松了一口气。


    李顷尧试图补救，“我这就重新生火。”


    晋淑兰低头看一眼炉火，摇摇头，“不用，还有救。”


    “怎么救？”李顷尧的求知欲已经被点燃。


    “怎么救？”晋淑兰的眼神慢慢失去焦距，语气也从笃定变成犹疑，“怎么救……”


    李顷尧有些担心，“阿姨，您没事吧？”


    “我没事。”


    李顷尧和晋淑兰还不熟悉，不太确定晋淑兰的情况，他思忖片刻，“我还是去找姐姐……”


    “不许去！”晋淑兰语气强硬，“我说了没事！”


    晋淑兰蹲下身子，模拟一遍生火的流程，重复过千千万万遍的动作，手总是比脑子的行动快些。


    最终晋淑兰的手放到炉口一侧的木质拉杆上，她盯着拉杆看了许久，就是想不起这个东西的名字。


    满脑子的思绪急切地需要一个出口，却发现全是死路。


    晋淑兰不信邪，抬起另一只手疯狂捶打自己的脑子，“给我想起来，给我想起来！”


    “阿姨……”


    这一下下，仿佛砸在了李顷尧的胸口上，他罔知所措，双手捏紧围裙，指关节都泛白。


    好在上天怜悯，晋淑兰想起来了。


    “是风箱，可以调节火力的。”


    晋淑兰来回推拉把手，炉内的风力变大，即将熄灭的火星又被注入了新鲜的活力。


    火光跃动，映照在晋淑兰的面庞之上，晋淑兰强忍着泪勾起嘴角，“只要有风，星星之火也能燎原，还有救，火是不会熄灭的。”


    李顷尧用力点头，“嗯，火不会被熄灭的。”晋荔就是那阵风。


    “好，那我教你怎么熬猪食，咱家的猪都是年猪，喂的都是好东西，比吃饲料的猪要好得多，你学会了，等你走之前，好好教教晋荔。”


    李顷尧一怔：“阿姨，我不走。”


    “你会走


    的。你和晋荔不一样，她不聪明，我也没给她一副好皮囊，她的脾气也因为我变得唯唯诺诺的，受了欺负也不敢言语。你不一样，你是高材生，你的未来天高海阔，不在庄稼地里。”


    这个病，让晋淑兰活得更加通透，她说：“我知道你有别的心思，也知道你没有坏心思，所以随你折腾，帮我照顾好晋荔就行。”


    李顷尧被戳中了心事，想认又不敢认，只能沉默。


    晋淑兰自顾自地说：“我没多少时间了，记忆力更是一天比一天差。你多学点儿，回头帮我教给晋荔，她有事也能给你打个电话商量一下，我就能放心了。”


    “阿姨，您要长命百岁，您走了，姐姐会崩溃的。”


    “谁离了谁都能活。”


    李顷尧从小到大很讨厌这句话，他反驳道：“这句话未免太过冷血。”


    晋淑兰不知道现在的小孩脑子里都在想些什么，“冷血？你肯定没有谈过对象吧？”


    “没有。”李顷尧很诚实地回答。


    “那就对了。你不能总是从你是被抛下的那个人来想问题，你要是有了一个喜欢的人，有一天你要先她一步离开这个世界，你希望她是跟着你一起死，还是希望她好好活着？”


    这个问题超出了李顷尧的能力范围，他不知道该怎么回答。


    “想不出答案就别想了，船到桥头自然直，真到了那天，你也不用想明白，你的选择就是你的答案。”


    你的选择就是你的答案。


    李顷尧好像有点懂了晋淑兰和晋荔的脑回路。她们从不杞人忧天，兵来将挡水来土掩，事情到了眼前，就一定会有答案。


    而这么多年，李顷尧一直在求一个答案，所以过得很痛苦。


    晋淑兰点他两句：“多干点活，就没时间胡思乱想了。”


    晋淑兰将两大桶水倒进锅中，然后拿起大菜刀，沿着锅边把南瓜一块一块地砍进锅里。


    “这猪食配比没那么讲究，猪什么都吃，家里什么菜老了、快蔫儿了，都可以往里弄，也不用加盐和调料，菜不够就加点玉米，没有玉米弄点面糊糊，什么都没有放点吃剩了的馒头和饼子都行。”


    晋淑兰边说边把菜刀抡得飞起，两大盆子的菜就这样滚进了锅里。


    “夏天时候西瓜便宜，也能喂点。”


    晋淑兰问道：“都记住了吗？”


    李顷尧点头：“这也没什么特别需要记住的。”


    “园子里的活都没什么技术含量，也不需要多高的学历门槛儿才能干，就是琐碎，要记住的事情太多，稍不留神就容易忘。”晋淑兰拧眉，“前阵子我就忘了喂猪，猪饿了好几天，一直叫唤，我还以为是生病了，请了老兽医来看，结果发现猪差点被我饿死了。”


    “我知道了阿姨。”李顷尧颔首，不想再触及晋淑兰的伤心事。


    李顷尧继续兢兢业业地看着火，水上开始冒起小气泡。


    晋淑兰拿起大锅铲搅了几下，叮嘱道：“还行，一会儿水开了，你就拿着这个铲子来回翻两下，别煳了锅。”


    “好。”


    短短十分钟，李顷尧已经决心潜心研究烧火的技术，准备当好一个“火夫”了。


    顺着晋家的院子往里走，就是一片绿油油的菜地，高矮错落着各种植物，过了豆角和黄瓜架，就能听到隐秘在菜园子后的鸭叫声。


    晋荔兴高采烈地拿着一筐鸡蛋出来，见到晋淑兰就开始炫耀：“八个蛋！咱家母鸡真能生！”


    “鸡鸭都喂了？”晋淑兰问。


    “都喂了！”晋荔拉着晋淑兰往回走，“特别顺利。”


    “真的？”晋淑兰不信。


    “当然，反正都喂好了。”


    晋荔边走路，边抬起右脚，用脚背蹭着左腿肚。她才不会把自己刚刚在鸡圈里被鸡啄了的事情告诉晋淑兰，她只是赶走了一个下完蛋还赖在窝里不走的母鸡而已，哪知道这个母鸡这么记仇！


    还有——


    为什么生的玉米糁子豁楞点麦糠能这么臭！


    晋荔以前很少进鸡鸭圈，因为鸭子声音实在是太吵了，她很讨厌进去，而且比起这种喂鸡鸭的活，她更喜欢干点不用动脑子的体力活。


    但她不能让晋淑兰失望，也不想卖掉这家农场，所以她刚才强忍着不适，把鸡食槽和水盆刷了一遍，还清理了一遍地面，整个鸡鸭圈现在干净得很。


    “那我检查一下？”


    晋淑兰说完这句话，晋荔没拦着，甚至还期待得到晋淑兰的夸奖。


    看到晋荔暗爽的小表情，晋淑兰知道她一定干得不错，便没有真的去检查。


    “走，去菜园摘几根黄瓜做早饭。”


    “今天早上吃炒菜？这么高的待遇啊。”晋荔记得早上一般都是吃前一天的剩菜。


    “还有前天包完冻起来的水饺。”


    “我就知道！”


    晋荔梦回一年八十顿饺子的中学时代，还有些怀念。


    晋淑兰这才想起来家里多了一张嘴吃饭，她问晋荔：“牛肉芹菜馅的，李顷尧爱吃吧？”


    “不知道啊，但是我爱吃。”


    话是这么说，但晋荔决定待会儿得空的时候好好盘问下李顷尧的喜好，别回头被人问起闹了笑话，倒是显得她这个姐姐有点不称职。