张玉推开一间牢房的门。


    “殿下，人带来了。”


    姚广孝就坐在草堆上，身上那件黑色的僧衣，在这暗无天日的地方，反倒显得干净。


    他没有被用刑，甚至连枷锁都没有。


    朱硕走进去，搬了条板凳，坐到他对面。


    “你就是姚广孝？”


    “贫僧正是。”


    姚广孝抬起头，脸上没有半分惧色，反倒像是在打量一件有趣的物什。


    “你跟徐家小姐说，她有母仪天下之命？”


    “贫僧只是实话实说。”


    “你就不怕咱把你这妖言惑众的舌头割了？”


    姚广孝笑了。


    “殿下若要杀我，贫僧早已人头落地，又何必请我来此地喝茶。”


    朱硕也笑了。


    “你倒是个聪明人。”


    “咱问你，你觉得咱大明的版图，够大吗？”


    这个问题，问得没头没脑。


    姚广孝却答得很快。


    “太小。”


    “区区汉地，何足挂齿。西域的戈壁，漠北的雪山，南洋的岛屿，都该是我大明的牧马之所。”


    朱硕的身体微微前倾。


    “咱要你助我。”


    “殿下想做什么？”


    “咱要灭异族，保我汉人血统。”


    “咱要学霍去病，封狼居胥。咱要学冉闵，护我族类。咱更要学我父皇，把欺负过咱们的，一个个全都踩进泥里，永世不得翻身。”


    他指了指北方。


    “那道长城，埋了多少汉家儿郎的骨头？”


    “咱要把长城，修到天山去，修到北海去！”


    “咱要让他们的子孙后代，提起我大明的名字，就想起被支配的恐惧！”


    姚广孝听着这番话，那双一直古井无波的眼，终于亮了起来。


    他站起身，对着朱硕，郑重地整理了一下僧衣。


    然后，他俯身下拜。


    “贫僧，愿为殿下之张良，为殿下之刘伯温。”


    朱硕哈哈大笑。


    他知道，他找到了自己想要的那个人。


    “张玉。”


    “在。”


    “把姚大师请到我府上，好生伺候着，他就是咱的首席军师。”


    ……


    武英殿的偏殿里，一个烧得旺旺的火盆，一张矮脚的方桌。


    桌上摆着几碟小菜，一壶浊酒。


    朱元璋盘腿坐在垫子上，身上穿着一件打了补丁的旧棉袄，端着个粗瓷碗，正跟两个人划拳。


    “六六六啊！喝！”


    他对面坐着的，是魏国公徐达和信国公汤和。


    “重八，你他娘地耍赖！”


    徐达输了酒，骂骂咧咧。


    “咱是天子，天子的话，就是规矩。”


    朱元璋耍起了无赖。


    汤和在一旁帮腔，“就是，老徐，你跟陛下耍横，回头给你发配到辽东去种地。”


    “滚你娘的。”


    三人笑骂成一团。


    朱硕进来的时候，看到的就是这副光景。


    “爹。”


    “哟，硕儿来了。”


    朱元璋招招手，“快，过来坐，陪你徐叔和你汤叔喝两杯。”


    偏殿里的气氛，不像君臣，更像是一帮从尸山血海里爬出来的老兄弟，在自家的土炕上喝酒扯淡。


    朱硕安静地坐着，给几位长辈添酒。


    酒过三巡，菜过五味。


    徐达和汤和互相搀扶着，被内侍送出了宫。


    朱元璋脸上的醉意，褪去了一些，换上了一种深沉。


    “硕儿，你觉得李善长这个人，怎么样？”


    他没头没尾地问了一句。


    “淮西勋贵的头，爹的左膀右臂。”


    朱硕回答得很谨慎。


    “也是一棵根深蒂固的大树。”


    朱元璋用筷子在桌上划拉着，“咱在的时候，这棵树能遮阴。咱要是不在了，你大哥那性子，怕是会被这树上的藤蔓给缠死。”


    朱硕的心里一动。


    他明白，他爹开始为大哥的将来铺路了。


    “那爹的意思是？”


    “咱想提拔个人。”


    朱元璋放下筷子，盯着火盆。


    “胡惟庸。”


    胡惟庸，李善长的同乡，也是他一手提拔起来的。


    现任中书省参知政事。


    这个人，朱硕在锦衣卫的密报里见过不止一次。


    能力出众，野心勃勃。


    最要命的是，他不是李善长的死忠，反而处处想摆脱李善长的影子，自立山头。


    “爹想用他，去咬李善长？”


    “是制衡。”


    朱元璋纠正道，“咱要让淮西那帮人知道，他李善长不是唯一的选择。咱给的，才是他们的。咱不给，他们谁也别想拿。”


    “这人，是把好刀。”朱硕点了下头，“够快，也够狠。”


    “但也是条疯狗。”


    朱元璋笑了，那笑容里带着帝王的冷酷。


    “疯狗才好，咬人才疼。”


    “咱准备，让他出任中书右丞。”


    中书右丞，位在左丞之下，却已是中书省的核心。


    这是要给胡惟庸上青云梯了。


    “爹的安排，儿子没意见。”


    朱硕端起酒碗，敬了朱元璋一下。


    “儿子只担心，这条疯狗，喂不熟。将来，会反过来咬主人。”


    朱元璋喝干了碗里的酒，长长地出了口气。


    “有咱在，他不敢。”


    “有你在，他不能。”


    “这就够了。”


    父子二人，再没说话。


    ……


    齐王府，书房。


    夜已经深了。


    张玉站在书桌前，身形笔直。


    “胡惟庸，要升官了。”


    朱硕开口道。


    “属下已经收到风声，是中书右丞。”


    张玉回答。


    “我爹想用他，当刀使。”


    朱硕站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。


    “这把刀，太锋利了，会伤到握刀的人。”


    “殿下的意思是？”


    “找几个最靠得住的弟兄，脑子要活，手脚要干净。”


    朱硕转过身来。


    “给咱死死地盯住胡惟庸。”


    朱硕的语气加重了，“只要他不谋反，就不要动他。让他蹦，让他跳，让他使劲地往上爬。”


    “深度潜伏，不打草惊蛇。”


    张玉沉声应道：“属下明白。”


    他走到张玉面前，伸手帮他整了整衣领。


    “我爹镇得住这条疯狗。可我爹，总有老去的一天。”


    “我大哥太仁厚，太心善。”


    “对付李善长那样的老狐狸，大哥或许还有办法。可对付胡惟庸这种不按常理出牌的疯狗，大哥会吃大亏。”


    朱硕的声音压得很低。


    “咱今天做的事，不是为了咱自己，也不是为了我爹。”


    “是为了我大哥。”


    “这天下，将来是他的。咱得替他，把所有可能扎到他的刺，提前一根根找出来。”


    “咱要给胡惟庸这把刀，提前准备一个刀鞘。等他最锋利，最得意的时候，‘咔’的一声，把他收进去，让他再也动弹不得。”


    张玉的身子，微微一震。


    他跟了朱硕这么多年，从尸山血海里杀出来。


    他一直以为，自己的主子，是一柄无坚不摧的战刀，只知道向前，向前，再向前。


    直到今天他才发现。


    这柄战刀，不仅懂得如何杀人，更懂得如何诛心。


    他不仅有匹夫之勇，更有帝王之谋。


    “你记不记得，上次在山东，跟着咱们的那个小旗官，叫王二麻子那个？”朱硕忽然问。


    张玉愣了一下，点了点头。


    “记得，他为了掩护弟兄们撤退，被那些地方豪族的家丁砍了十几刀。”


    “嗯。”朱硕的脸上，没什么表情。


    “他就是死在了一个看着最老实，满脸堆笑的本地乡绅手里。”


    “人啊，不能看表面。越是笑得灿烂的，咬人越狠。”


    “胡惟庸，就是这种人。”


    “属下，万死不辞。”


    张玉单膝跪地，声音里是再也无法掩饰的敬畏与忠诚。


    “去吧。”朱硕摆了摆手，“找弟兄们喝酒，账记我名下。告诉他们，跟着我朱硕，命是用来享福的，不是用来送死的。死的，都该是我们的敌人。”