朱元璋手里拿着一份密报，是刚从魏国公府送来的。


    片刻之后，一阵压抑不住的笑声传出。


    “哈哈哈！好个臭小子！”


    “重八，什么事把你乐成这样？”


    马皇后端着一碗刚炖好的燕窝羹，从屏风后头走了出来，脸上带着几分好奇。


    “妹子，你快来看！”


    朱元璋把手里的密报递给她，像是得了什么宝贝。


    “咱那个混账儿子，给咱玩了一手偷天换日！”


    马皇后接过密报，一字一句地看着。


    看着看着，她的嘴角也忍不住向上扬起。


    “先合离，再迎娶？”


    “这法子…亏他想得出来。”


    朱元璋总算止住了笑，抹了把脸。


    “可不是嘛！这小子，绕着弯子钻咱圣旨的空子！他是生怕别人不知道，他爹的圣旨，能找出一百种法子来破解！”


    嘴上虽是骂着，可那语气里，全是藏不住的得意。


    “这脾气，随你。”


    马皇后把燕窝羹放到他手边的案几上。


    “当年在濠州，你为了口吃的，不也敢跟元兵的官老爷耍心眼子？”


    提起当年，朱元璋脸上的戾气和威严都散了，只剩下一种温和的怀念。


    “那能一样吗。”


    “那时候，咱是光脚的，烂命一条。”


    他端起碗，用勺子搅了搅。


    “现在，咱是天子，说出去的话，就是泼出去的水，是王法。”


    “可他这么一搞，咱这王法，就成了应天府最大的笑话了。”


    马皇后给他理了理龙袍上的一点褶皱。


    “我看挺好。”


    “天子一怒，伏尸百万。可天子若只懂发怒，那这天下也就离乱不远了。”


    “硕儿这一手，既保全了你的威严，也给了徐家一个天大的台阶下。刚柔并济，有你当年的风范。”


    朱元璋喝了口燕窝，甜到了心里。


    “哼，歪理就你多。”


    他放下碗，长长舒了口气。


    “妹子，咱有时候真想，干脆啥也不管了。回濠州老家，置上几亩地，你织布，咱种田。那日子，也比现在舒坦。”


    “等你什么时候真不想当这个皇帝了，我就陪你回去。”


    马皇后柔声说。


    “不过现在，你还是大明的皇帝，就得把这皇帝当好了。”


    她话锋一转。


    “徐达夫妇这事，虽然被硕儿圆了回来，但你那道圣旨，终究是伤了他们几十年的情分。”


    朱元璋没做声。


    “徐天德是你手里的刀，北伐离不开他。”


    “现在，他更是硕儿未来的老丈人。”


    “这层关系，咱们不仅要认，还要让他牢靠。”


    “光靠硕儿一个人在中间周旋，不够。”


    朱元璋抬起头，示意她说下去。


    “依我看，等徐家办喜事的时候。咱们内帑里，也该备一份厚礼送过去。”


    “什么？”朱元璋一愣。


    “你让他们离，是君威。”


    “他们离了又娶，是人之常情。”


    “咱们再送一份贺礼，祝他们破镜重圆，是皇恩。”


    马皇后说得不急不缓。


    “这一来一回，君威有了，情分也补上了。满朝文武，谁还敢说你刻薄寡恩？他们只会看到，天子雷霆雨露，俱是君恩。”


    “这不比把人一杀了之，要高明得多？”


    朱元璋怔怔地看着自己的妻子。


    半晌，他才咧开嘴，笑了。


    “咱这辈子，打过无数的仗，杀过数不清的人。”


    “可要论这人心，还是你摸得最透。”


    他站起身，在殿内走了两步。


    “妹子，你说得对。”


    “是咱想左了。咱不能光想着当一个皇帝，忘了咱也是个当爹的，当兄弟的。”


    他停下脚步。


    “来人。”


    “传咱的口谕。”


    “着内帑，拣金玉珠宝，绫罗绸缎，备一份重礼。送到魏国公府。”


    他顿了顿，补充道。


    “就说。是咱与皇后，恭贺魏国公与谢夫人，冰释前嫌，重结于好。”


    “再传一道旨给礼部。”


    “齐王朱硕与徐氏妙云的婚期，不必再拖，着钦天监，立刻择选最近的吉日。”


    “咱要让这桩婚事，办得风风光光。”


    “要让全天下的人都看看，咱朱家的儿媳，徐家的女儿，是何等的尊贵。”


    ……


    几日后，齐王府。


    朱硕刚处理完几份锦衣卫的密文，一个少年人就风风火火地闯了进来。


    “二哥！”


    来人是燕王朱棣，一身劲装，眉宇间全是压不住的锐气。


    “没规矩。”


    朱硕放下笔，瞥了他一眼。


    朱棣嘿嘿一笑，凑了上来，一点没有在外面时的王爷架子。


    “二哥，北伐的事，我听说了。”


    “嗯。”


    “徐天德继续当主帅，对吧？”


    “嗯。”


    “二哥，”朱棣收敛了嬉皮笑脸，神情变得严肃，“我想去。”


    朱硕抬起头，看着自己这个小了七岁的弟弟。


    “去哪？”


    “去北伐，去打仗！”


    朱棣的声音里透着一股渴望。


    “我要去参军！”


    “胡闹。”


    朱硕重新低下头，去看公文。


    “我没胡闹！”


    朱棣急了，往前走了一步。


    “父皇封我为燕王，镇守北平。可我连仗都没打过，怎么去镇？靠嘴皮子吗？”


    朱硕没理他。


    朱棣咬了咬牙，说出了心里话。


    “我想做冠军侯，我想去封狼居胥！”


    “二哥，这事儿，只有你能帮我！”


    朱硕的笔尖，在纸上顿住。


    封狼居胥。


    好大的志向。


    他抬起头，重新审视着眼前的少年。


    这张稚气未脱的脸上，写满了勃勃野心。


    朱硕的脑海里，闪过一些不属于这个时代的信息。


    朱棣，永乐大帝。


    五次亲征漠北，把北元残余打得哭爹喊娘。


    派郑和下西洋，万国来朝。


    编纂《永乐大典》。


    这是一个丝毫不逊色于开国之君的狠人。


    但也正是这个狠人，发动了靖难之役，从自己侄子手里，夺走了皇位。


    朱硕的指节，轻轻敲击着桌面。


    他知道，晋王朱棡前些年被告发有不臣之心，背后就有这个四弟的影子。


    这小子，天生就对权力敏感。


    让他留在应天府，就像是把一头猛虎养在后院里，谁知道什么时候会窜出来咬人。


    大哥朱标宅心仁厚，对这些弟弟们一向宽容。


    可宽容，对朱棣这种人来说，未必是好事。


    与其把他圈在京城里，让他把心思都花在内斗上，不如……


    不如把他放出去。


    放到广阔的草原上，让他去跟蒙古人斗。


    把他的野心和精力，都释放在战扬上。


    若大哥朱标一直在，有自己和大哥一文一武镇着，朱棣，会成为大明最锋利的一把佩刀，一把戍卫边疆的悍将。


    想到这里，朱硕有了决断。


    “想清楚了？”他问。


    朱棣用力点头：“想清楚了！”


    “战扬上，刀剑无眼，随时会死人。”


    “我不怕死！”


    “军中无父子，更无兄弟。去了，你就不再是燕王殿下，只是一个新兵。要挨打，要受罚，要吃苦。”


    朱棣的胸膛挺得笔直：“二哥能吃的苦，我也能吃！”


    朱硕站了起来，走到他面前。


    他从腰间解下一块玄铁令牌，递了过去。


    “这是我的王令。”


    朱棣激动地伸出手去接。


    “拿着它，去魏国公府，找徐达。”


    “他会安排你进北伐大营。”


    “但是，”朱硕的声音冷了下来，“我警告你，朱棣。到了军营，收起你那套王爷的脾气。若是让我知道你在军营里耍性子，仗着身份欺负同袍。”


    他顿了顿，一字一句地说道。


    “我能让你去，就能把你绑回来，吊在王府门口打。”


    朱棣被他这话说得一个哆嗦，却反而咧嘴笑了。


    “二哥放心！我朱棣要是给你丢了人，不用你动手，我自己把脑袋拧下来当夜壶！”


    他把令牌紧紧攥在手心，像是攥住了整个未来。


    “滚吧。”朱硕摆了摆手。


    “谢二哥！”


    朱棣兴高采烈地转身就跑。


    “站住。”


    朱棣停下脚步。


    “记住，我们是兄弟。”朱硕的声音很轻。


    “大哥，我，你，还有晋王、秦王他们，我们都是一父同胞的兄弟。”


    朱棣愣了一下，随即郑重地点了点头。


    “我记住了，二哥。”


    看着朱棣飞奔而去的背影。朱硕缓缓吐出一口气。


    历史的洪流，已经被他搅动。


    至于这头未来的猛虎，究竟会成为守护大明的忠犬，还是反噬主人的饿狼。


    那就得看他这个做兄长的，手里的缰绳，够不够结实了。