朱硕屁股上还带着他爹爱的印记，嘴里却没停，马皇后亲手给他剥的虾，他一口一个，吃得香甜。


    朱元璋端着酒杯，时不时“哼”一声，也不知道是冲着儿子，还是冲着桌上的菜。


    朱标在一旁慢条斯理地喝着汤，偶尔给朱硕夹一筷子青菜，嘴上说着“吃点素的，败败火”。


    朱硕龇牙咧嘴地把青菜扒拉到一边，嘟囔道：“大哥，你这是站着说话不腰疼。”


    一顿家宴就在这种诡异又温馨的氛围里结束了。


    马皇后心疼儿子，拉着朱硕的手又叮嘱了半天，让他早点休息，这才带着朱标先行离开，给这父子俩留出独处的空间。


    殿内只剩下朱元璋和朱硕二人。


    烛火跳动，将两人的影子拉得很长。


    朱元璋给自己倒了杯茶，吹了吹热气。


    “山东的事，你办的不错。”


    这是他今晚第一次正式夸奖朱硕。


    朱硕站起身，整理了一下有些褶皱的衣服：“都是父皇运筹帷幄，儿臣不过是跑跑腿。”


    “少跟咱来这套虚的。”朱元璋放下茶杯，杯底和桌面碰撞，发出一声轻响。


    “咱问你，你觉得现在这朝堂，怎么样？”


    这个问题，有些沉。


    朱硕没有多想，直接开口：“外面看着是风平浪静，底下早就烂成一锅粥了。”


    朱元璋抬起头，定定地看着他。


    “说下去。”


    “淮西那帮老兄弟，一个个都是国公、侯爷，手握重兵，良田万顷。可他们忘了，这天下姓朱，不姓李，不姓徐，也不姓蓝。”


    “胡惟庸一个中书省左丞相，弄得跟自己家开的一样，六部官员的任免，他都想插一手。父皇您要是点头慢了，他都能帮你点。”


    “李善长，韩国公，百官之首，天天在府里高谈阔论，教出来的门生故吏遍布朝野，可他为这大明江山，做了什么？尸位素餐，和稀泥的本事倒是一流。”


    朱硕每说一句，朱元璋的面色就阴沉一分。


    这些话，他心里都清楚，只是没人敢在他面前这么赤裸裸地说出来。


    “咱给了他们泼天的富贵，他们却想把咱的江山，当成他们自家的后院！”朱元璋一拳砸在桌子上，茶杯里的水都溅了出来。


    “标儿心善，性子软，压不住这帮骄兵悍将，老臣勋贵。”


    “咱要是哪天两腿一蹬，这大明，怕不是要被他们给拆了！”


    老朱同志的脸上，是毫不掩饰的忧虑和杀机。


    朱硕走到朱元璋身边，伸手拿过茶壶，给他续上茶水。


    “父皇，堵不如疏，杀，也得杀得有名有姓，有理有据。”


    朱元璋喝了口茶，压下火气：“怎么个有理有据法？”


    “我们需要一把刀。”朱硕的声音很平静。


    “一把只听您一个人号令的刀。”


    “这把刀，要锋利，要够快，要能斩断一切伸向皇权的黑手。”


    朱元-璋的动作停住了，他听出了儿子话里的意思。


    “这把刀，要能越过三法司，绕过中书省，直接听命于父皇您。它负责监察天下，从朝堂百官到地方豪族，但凡有不轨之心，不法之举，都由它来管。”


    “它可以不经刑部批准，直接锁人。可以设立自己的监狱，直接审人。不管是国公还是侯爷，只要进了它的门，是龙也得盘着，是虎也得卧着。”


    朱硕描绘的这个机构，像一个潜伏在黑暗中的巨兽，随时准备择人而噬。


    朱元璋的呼吸都重了几分。


    这想法太大胆，太疯狂，但也太…诱人了。


    这不就是他日思夜想，用来制衡百官，巩固皇权的无上利器吗。


    “你小子…脑子里整天都想些什么？”朱元璋看着朱硕。


    朱硕躬身一拜，声音铿锵有力。


    “父皇，这把刀，儿臣愿意来当。”


    他抬起头，一字一句地说道：“这个衙门，就叫锦衣卫，亲军都尉府，专事拱卫，巡查，缉捕。”


    “儿臣，请为第一任锦衣卫指挥使。”


    “儿臣在此立誓，锦衣卫出，当有五杀！”


    他伸出一只手掌，声音在空旷的大殿里回荡。


    “一，通敌叛国，卖国求荣者，杀！”


    “二，贪墨横行，鱼肉百姓者，杀！”


    “三，结党营私，扰乱朝纲者，杀！”


    “四，以下犯上，动摇储位者，杀！”


    “五，挖我大明根基，断我炎黄脊梁者，杀！”


    “此五者，无论爵位高低，无论亲疏远近，锦衣卫刀锋所指，皆为齑粉！”


    一连五个“杀”字，字字诛心，杀气冲天。


    朱元璋站了起来，绕着朱硕走了两圈，最后重重地拍了拍他的肩膀。


    “好！好！好啊！”


    “不愧是咱的种！”


    “咱准了！”


    他看着自己这个儿子，一半是欣慰，一半是心疼。


    让儿子去做这把沾满血腥的刀，去做这个注定要被文官集团唾骂万年的恶人，他这个当爹的，心里不是滋味。


    可为了老朱家的江山，为了标儿那个仁厚的孩子能坐稳天下，必须有人来做这件事。


    正当殿内气氛凝重到极点时，朱标的声音从殿外传来。


    “父皇，二弟，你们在聊什么，这么严肃？”


    他去而复返，手里还端着一碗刚炖好的冰糖雪梨。


    朱硕身上的杀气一收，恢复了那副混不吝的样子，笑着迎上去。


    “没什么，正跟父皇商量，怎么管教底下那帮弟弟们呢。”


    他接过朱标手里的汤碗，喝了一大口，含糊不清地说：“听说老三老四最近又在书房偷懒了？”


    朱元璋也收起了帝王的威严，变成了一个寻常的父亲。


    “那几个臭小子，一天不打，上房揭瓦。”


    朱硕眼珠子一转，提议道：“父皇，大哥，择日不如撞日，咱们现在就去看看他们？给他们来个突然袭击！”


    这个提议，瞬间冲淡了之前所有的沉重和杀伐。


    朱元璋一听，也来了兴致，一拍大腿。


    “走！咱也去！”


    “咱倒要看看，那几个小兔崽子背着咱，都在干些什么好事！”


    朱标无奈地摇了摇头，看着自己这两个活宝一样的父亲和弟弟。


    一家人就这样，浩浩荡荡地朝着几个小皇子居住的宫殿走去。


    夜色下的皇城，庄严肃穆，却也因为这一家人的走动，多了人间烟火气。