陈默下意识地重复了一遍这两个字，随即，一个克制不住的哈欠涌到嘴边。他硬生生将哈欠憋了回去，眼角挤出了几滴生理性的泪水，那副没睡醒的慵懒模样，在刑部尚书王毅那如刀锋般锐利的目光下，显得格外刺眼。


    “王大人，”他揉了揉眼睛，一脸真诚地发问，“您不觉得……这活儿听着就特别累吗？”


    一种极致的荒谬感，比刚才满屋子的点心香气更加浓郁，瞬间包裹了他。贪腐的帽子才刚被砸烂，谋反的罪名就热气腾腾地端了上来，这群人是在走流程，还是在年底冲业绩？


    他一个只想把俸禄全换成桂花糕的咸鱼，怎么摇身一变，就成了要颠覆朝纲的旷世逆党？


    这群人，是不是脑子有病？


    贪腐的帽子才刚被一堆点心砸得稀烂，谋反的罪名就热气腾腾地端上来了。


    这是在走流程，还是在年底冲业绩？


    他一个只想混吃等死、把俸禄全换成桂花糕的咸鱼，怎么摇身一变，就成了要颠覆朝纲的旷世逆党？


    “王大人，您这话说得……未免有些重了。”


    陈默习惯性地打了个哈欠，那副没睡醒的慵懒模样，在刑部尚书王毅那如刀锋般锐利的目光下，显得格外刺眼。


    “下官一介小小通判，每天最大的奔头，就是能安安静静吃顿饱饭，再踏踏实实睡个好觉。”


    “谋反？”


    他一脸真诚地看着王毅，发自肺腑地反问：“您不觉得……这活儿太累，太耗费体力了吗？”


    王毅那双深陷的眼眶里，瞳孔骤然一缩。


    他执掌刑部多年，审过的巨贪要犯车载斗量。


    那些人，要么痛哭流涕，叩头如捣蒜。


    要么声嘶力竭，喊冤震天响。


    他还从未见过像陈默这般，仿佛在讨论今天午饭吃什么一样，谈论着自己的谋反大罪。


    “陈通判，死到临头，你还要装疯卖傻？”


    王毅从宽大的紫色官袍袖中，缓缓取出一份用明黄色丝绸包裹的密折。


    他的声音低沉如古刹钟鸣，每一个字都带着不容置疑的威压，重重砸落。


    “有人举报，你暗中招募江湖草莽，在南阳府内网罗亡命之徒，意图组建私兵！”


    “更有甚者，你与富可敌国的江南张家暗通款曲，许以重利，企图割据一方，裂土封王！”


    “这些，你待如何解释？”


    陈默愣了愣，随即脸上浮现出一种哭笑不得的表情。


    江湖豪杰？


    私兵？


    江南张家？


    他的脑海里，瞬间浮现出那个天天蹲在府衙门口，用一肚子江湖八卦换他一杯热茶的洪老丐。


    还有那些为了省下几文钱的药费，排队享受免费义诊，队伍能从街头排到街尾的商贩走卒。


    这……也能算江湖豪杰和私兵？


    “王大人，您说的江湖豪杰，该不会是指府衙门口那个姓洪的老乞丐吧？”


    陈默一脸无辜地指了指门外方向。


    “他确实天天来，不过是来蹭下官的茶喝，顺便给下官说几段新出的评书解解闷。”


    “至于私兵……您是指那些为了治个风寒，能把药铺门槛都踏破的百姓？大人，他们手里拿的不是刀，是药方啊。”


    “还有那个什么江南张家，下官绞尽脑汁，除了从一个自称来自江南的商人手里，买过几盒号称‘天下第一’的船点之外，实在是想不出还能有什么瓜葛。”


    一旁的李侍郎听得是心惊肉跳，却又一股笑意憋在喉咙里，不上不下。


    他亲眼见证了南阳的奇迹，此刻听到这谋反的指控，只觉得是天大的笑话。


    “王大人，下官刚才查验了南阳府的账目，府库充盈，皆来自商税，城中政通人和，百业兴旺。陈通判确实是难得的经世之才。”


    他终是没忍住，硬着头皮上前一步。


    “这谋反一说，是否……有些捕风捉影了？”


    “李侍郎！”


    王毅猛地转身，目光如电！


    一股尸山血海中历练出的无形煞气瞬间笼罩全扬，连空气都仿佛凝固成了冰渣。


    “你的职责是查账，不是问案！”


    “本官执掌刑部，审的就是人心，办的就是铁案！”


    “本官既然亲至，就不是来听他狡辩的！”


    他重新转向陈默，眼神里的温度降至冰点：“陈通判，既然你不认，那便解释一下。”


    “本官既然亲至，就不是来听你狡辩的！”王毅猛地转向陈默，眼神里的温度降至冰点，他从袖中取出一份卷宗，重重摔在身旁的桌案上，发出“啪”的一声巨响。


    “有人亲眼目睹，连续数月，每至深夜，便有大批身份不明的黑衣人频繁出入你的府邸！”


    “你府衙账上，无故多出数额巨大的金银，与江南巨富张家往来过密，其核心管事更是数次现身南阳！”


    王毅俯身向前，声音压得极低，却带着一股血腥气，一字一顿地逼问：


    “你敢说，这些不是你招募私兵、暗通款曲、囤积钱粮的铁证？！”


    一连三问，声声如雷。


    陈默却听得头疼欲裂，那股名为“好烦”的情绪，已经快要冲破他的天灵盖了。


    深夜黑衣人？那是“醉仙楼”送夜宵的外卖小哥。


    来历不明的金银？那是商税，李侍郎刚盖过章的。


    江南管事？那是来考察投资环境，求着自己给块地开分店的商人。


    这群人的想象力，是不是都用来写话本小说了？


    “王大人，”陈默有气无力地解释道，“您说的黑衣人，应该是‘醉仙楼’的伙计。下官嘴馋，夜里常点宵夜。他们为了保证菜热乎，跑得快了点，看着可能……是有点像高手。”


    “至于金银，那是商税，账目清楚，李大人刚查过，一个铜板都对得上。”


    “还有什么江南管事，不过是些想来南阳开铺子、做生意的商人罢了。”


    王毅发出一声冰冷的嗤笑，仿佛听到了世间最好笑的笑话。


    “巧舌如簧！你以为这些拙劣的借口，能瞒过本官的眼睛？”


    他猛地一挥手，杀气毕露。


    身后两名身材魁梧、气息彪悍的黑甲卫士立刻上前，手掌重重地按在了刀柄上，发出一声金属摩擦的闷响。


    “来人！将逆犯陈默拿下！押入天牢，严加审问！”


    “王大人，且慢！”


    就在这时，一直颤颤巍巍的刘知州猛地上前一步，将手中的梨花木拐杖重重往青石板上一顿！


    “噹”的一声脆响，竟是挡在了陈默身前。


    老头子气喘吁吁，脸色涨红，但声音却异常洪亮，带着一股读书人特有的铮铮傲骨。


    “陈通判乃朝廷亲封四品通判！纵使有罪，也当由三法司会审，依律定夺！岂能仅凭一份来历不明的密折，就要当街锁拿朝廷命官？”


    “刘知州，你这是要公然阻挠本官办案？”王毅脸色一沉，眼中杀机毕露，“还是说，这谋逆大案，你刘大人也脱不了干系？”


    刘知州闻言，不怒反笑，笑声苍老却充满力量。


    “王大人此言差矣！下官不是阻挠，是维护我大炎律法！”


    “若王大人有确凿证据，便请当着我南阳数十万百姓的面，公之于众！”


    “若是没有，仅凭几句空穴来风的传言，就要锁拿一位为民请命的官员，这传出去，岂不是让天下人耻笑我朝廷法度，形同虚设？！”


    围观的百姓们也开始大着胆子窃窃私语，那声音汇聚起来，竟如潮水般汹涌。


    “陈大人怎么可能谋反？他连杀只鸡都嫌血腥麻烦！”


    “就是！他每天最大的爱好就是研究哪家点心好吃，哪有空去谋反啊？”


    “我看这些京城来的大官，就是见不得我们南阳过上好日子！”


    王毅听到这些议论声，脸色铁青，袖中的拳头已然握紧。


    他本以为这次来南阳，不过是奉了贵人密令，拿一个不知天高地厚的小官，回去交差领赏。


    谁曾想，这小小的南阳府，从官到民，竟都成了铁板一块！


    “好！好一个南阳府！”


    “既然如此，本官今日就让你们彻底死心！”


    王毅再次从袖中取出一份文书，高高举起，用内力催动声音，震彻四野。


    “此乃江南张家首席管事，亲笔画押的供词！上面清清楚楚地写着，陈通判暗中与他们联络，以南阳未来十年的税收为筹码，换取张家钱粮兵甲支持，企图在南阳，建立他的独立王国！”


    此言一出，全扬死寂。


    陈默听到这话，彻底无语了。


    独立王国？


    他连府衙的大门都懒得出，建什么王国？


    建一个能在床上躺一整天，顿顿有美食品尝的“咸鱼王国”吗？


    “王大人，您确定这份供词，是真的？”


    陈默懒洋洋地问道，但那双总是睡不醒的眼睛里，此刻却透着一丝洞穿人心的讥诮。


    “下官可以当着所有人的面发誓，从未见过什么张家首席管事。若有半句虚言，不用您来抓，下官自己走进天牢。”


    他顿了顿，补了一句，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “正好，听说天牢伙食不错，还不用早起上朝，更不用批阅公文。”


    王毅听到这话，心中猛地一紧。


    他当然知道这供词是假的，是京中那位大人物通天手段，逼迫张家捏造的伪证。


    可他没想到，陈默到了这种绝境，竟还敢如此笃定！


    箭在弦上，已不得不发！


    “人证物证俱在，由不得你狡辩！”


    王毅声色俱厉，杀气腾腾地喝道：“来人！给……”


    “慢着！”


    他的话音未落，府衙外，又传来一阵比之前任何一次都更加急骤、更加凌厉的马蹄声！


    那声音仿佛不是踏在地上，而是抽在人的心上，带着十万火急的紧迫与焦灼。


    众人惊疑回头。


    只见一道身影，如同一道离弦之箭，冲破人群，旋风般冲入府衙之内！


    来人身穿大红飞鱼服，腰佩一柄狭长锋利的绣春刀，胸前的补子上，是锦衣卫百户的身份象征！


    他无视了在扬的所有官员，径直冲到王毅面前，看也不看其他人，单膝跪地，声音因急促而显得有些嘶哑，却依旧响亮。


    “启禀王大人！宫中八百里加急！”


    “圣上有旨！”


    “圣旨？”


    王毅的脸色瞬间剧变，从铁青化为惊疑，再到一丝不易察觉的惶恐。


    他连忙整理朝服，与李侍郎、赵御史等人一同躬身，面朝皇宫方向，肃立等候。


    那锦衣卫百户猛地站起身来，从怀中掏出一卷明黄的圣旨，高高举起，展开！


    他的目光扫过全扬，最后，落在了那个依旧一脸困倦，仿佛事不关己的陈默身上。