夜风从门外灌入，卷起地上的几片落叶，吹得烛火疯狂摇曳，映照着一张张呆滞的脸。


    “这……这……”


    年过半百的李主簿，抱着怀里那沓沉甸甸的户籍田亩册子，感觉比抱着一块烧红的烙铁还要烫手。


    他的嘴唇哆嗦着，半天挤不出一句完整的话。


    “啪嗒。”


    方师爷这才如梦初醒，弯腰捡起掉在地上的折扇。


    他那双向来精明的眼睛里，此刻写满了茫然与惊骇。


    这位新来的县令大人，究竟是疯了，还是真的有恃无恐。


    “大人此举……必有深意！”


    李主簿颤抖着声音，说出了一句连他自己都不太相信的话。


    可除了这个解释，他实在想不出别的可能。


    一个正常的官员，怎么可能把象征权力的卷宗，像丢垃圾一样丢给下属。


    正堂内，一众吏员和乡绅面面相觑，气氛凝重得几乎能滴出水来。


    突然，一直沉默的方师爷，眼中闪过一道精光。


    他猛地将折扇一合，发出清脆的响声，吸引了所有人的注意。


    “我懂了！”


    众人齐刷刷地看向他，眼神里带着一丝期盼。


    方师爷捋了捋自己那几根山羊胡，声音里带着一种恍然大悟的激动。


    “这是考验！”


    “大人这是在考验我们！他想看看，我们这些人里，谁是庸才，谁又堪当大用！”


    此言一出，仿佛一道闪电劈开了众人脑中的迷雾。


    对啊！


    考验！


    这个词瞬间点亮了所有人灰暗的内心。


    “没错！方师爷所言极是！”


    一名平日里最爱钻营的乡绅立刻附和道，脸上泛起了红光。


    “大人看似甩手，什么都不管，这其实是‘无为而治’的最高境界啊！”


    “他相信我们！他相信我们能够自己管好清河县！”


    “这是何等的胸襟！何等的气魄！”


    另一个乡绅也激动地补充道。


    一时间，整个正堂里的气氛彻底变了。


    从最初的惊愕、茫然，迅速转变为一种被“信任”和“考验”点燃的狂热。


    他们看向彼此的眼神都变了，从同僚变成了竞争对手。


    县令大人在看着呢！


    谁要是敢掉链子，谁要是被比下去，那以后在清河县衙门，还怎么抬得起头？


    这可是千载难逢的机会！


    一旦办好了，那就是辅佐之功，是县令大人心腹中的心腹！


    “不能辜负大人的信任！”


    李主簿的腰杆瞬间挺直了，他抱着那堆卷宗，眼神变得无比坚定。


    他感觉怀里的不再是烫手山芋，而是县令大人沉甸甸的期许。


    “老夫今晚不睡了！不把这些陈年旧账理清楚，我就不姓李！”


    “张捕头，你还愣着干什么？城里的治安就交给你了，要是再出半点差错，看大人怎么办你！”


    方师爷也立刻进入了角色，对着满脸络腮胡的张捕头呵斥道。


    张捕头一个激灵，猛地一拍胸脯。


    “方师爷放心！我这就带弟兄们通宵巡逻，保证连一只老鼠都溜不进城！”


    说完，他风风火火地冲了出去，那背影里充满了前所未有的干劲。


    整个县衙，就像一台生锈已久的机器，被陈默这个“甩手掌柜”无意中浇上了一桶最猛的润滑油，瞬间开始疯狂运转起来。


    主簿连夜点灯，将积压了数年的卷宗分门别类，整理得井井有条。


    师爷拉着几位乡绅，当扬成立“百姓调解委员会”，通宵达旦地处理那些鸡毛蒜皮的邻里纠纷。


    捕快们更是打了鸡血，巡逻的脚步声几乎一夜未停。


    每个人都拿出了压箱底的本事，生怕被别人比了下去。


    第二天，当陈默打着哈欠，踩着上班的点慢悠悠晃进县衙时，被眼前的景象惊得差点没把下巴掉下来。


    原本堆积如山的公文，竟然被处理得七七八八，分门别类地摆放整齐。


    地面被打扫得干干净净，连角落里的蜘蛛网都不见了。


    往日里挤满了喊冤叫屈百姓的院子，此刻空空荡荡，只有几个吏员在精神抖擞地忙碌着。


    整个县衙，焕然一新。


    陈默的心中掀起了狂涛骇浪。


    卧槽！


    这届下属可以啊！


    这么懂事？这么能干？


    简直是模范员工！


    他内心狂喜，已经开始盘算着今天能提前多久下班了。


    但他脸上，却依旧是那副风轻云淡、古井无波的表情。


    他缓步走到书案前，随手拿起一本李主簿连夜整理出来的账目，状似随意地翻了翻。


    字迹工整，条理清晰。


    他又拿起一份方师爷递上来的调解报告。


    纠纷原由、调解过程、最终结果，写得明明白白。


    陈默心中已经乐开了花，但表面上，他只是轻轻地点了点头，将卷宗放下。


    “不错，继续保持。”


    淡淡的六个字，不带任何情绪，却像天雷一样再次击中了李主簿和方师爷的心。


    看！


    我就知道！


    大人他果然一切尽在掌握！


    他对我们一夜的成果，没有丝毫的惊讶，仿佛这一切本就理所应当！


    这是何等的深不可测！


    这一刻，陈默在他们心中的形象，已经从“高深”升华到了“神人”的境界。


    陈默看着空空如也的公文筐，心中满意到了极点。


    他清了清嗓子，在一众下属崇敬的目光中，缓缓开口。


    “既然无事，本官……”


    他故意拉长了声音，享受着这种掌控一切（虽然是假象）的感觉。


    “……提前下班。”


    说完，他再次潇洒地一挥手，转身离去，只留给众人一个伟岸而又充满神秘感的背影。


    李主簿和方师爷等人，恭敬地目送着他离开，直到他的身影彻底消失。


    他们心中对这位新县令的敬畏，又加深了一层。


    然而，就在陈默的身影即将消失在门口时，李主簿像是想起了什么，脸色微微一变，快步追了上去。


    “大人，请留步！”


    陈默刚迈出门槛的脚停住了，他有些不悦地回头。


    还有事？


    难道我提前下班的快乐就要这么没了？


    李主簿捧着另一本更加厚重、封面已经泛黄的账册，快步走到陈默面前，脸上带着一丝凝重。


    “大人，这些琐事虽然解决了，但……但本县最核心的难题，还没解决啊。”


    他将账册递到陈默面前，声音压得极低。


    “这是县衙的财政账簿，已经……已经连续三年入不敷出，濒临破产了。”


    “还有这沿袭了上百年的税制，错综复杂，民怨极大，才是清河县真正的症结所在。”


    李主簿的眼神里带着一丝考校，更带着一丝恳求。


    “大人，这等关乎全县命脉的大事，我们……我们实在不敢擅专。”


    “还请大人，示下！”