“咳咳……”张寻忍不住咳出一口带血的唾沫他强撑着站直身体目光依旧警惕地扫视着四周尤其是那条重新陷入死寂的幽深通道。


    “张寻你怎么样？”沈桃桃快步上前扶住他摇摇欲坠的身体眼中满是担忧。


    “没事女主子一点小伤。”张寻咧嘴想笑却牵动了伤口疼得他倒吸一口凉气。


    陆夫人连忙拿出随身携带的金疮药和干净布条为张寻和其他受伤的人处理伤口。


    贺亦心手臂上的伤口较深陆夫人仔细清洗后撒上药粉用布条紧紧包扎起来。


    莲姬扶着依旧瑟瑟发抖的真咄必坐在一旁拿出水囊递给他。


    真咄必喝了几口水脸色才稍微好转一些但眼中的恐惧仍未散去。


    陆夫人给大家处理完伤口也顾不上休息立刻走到那些装着古籍的木箱前小心翼翼地取出一卷卷兽皮卷轴仔细研读起来。


    她的眉头越皱越紧手指在那些古老的象形文字和图案上缓缓划过口中不时发出低低的沉吟。


    “陆夫人可有发现？”沈桃桃走到陆夫人身边声音带着一丝急切。时间不等人


    陆夫人抬起头脸色异常凝重她指着卷轴上一幅描绘着祭祀场景的图案图案中心是一个莲花祭坛祭坛上站着一个人影下方是跪拜的民众而祭坛上方则画着一道开启的光门。


    “桃桃你看这图……还有旁边的注释文字……”陆夫人的声音低沉而缓慢仿佛每个字都重若千钧“我结合前图画反复推敲这上面记载的……似乎是一种‘替代祭祀’之法。”


    “替代祭祀？”沈桃桃心中一沉。


    “嗯。”陆夫人指着祭坛上那个人影“这上面说当守护之力衰弱圣门封闭之时需以纯净之魂者为祭立于圣坛之上以其生命气息为引沟通天地之力方可……重开圣门通往生路。”


    她顿了顿眼中闪过一丝不忍：“换句话说……想要打开离开这里的通道可能……需要献祭一个人取代原本圣女的位置才能启动这个古老的机关。”


    此言一出整个大殿瞬间陷入死一般的寂静连空气都仿佛凝固了。


    献祭？用一个活人的生命去换取其他人的生路。


    “不这不可能。”沈桃桃猛地摇头声音斩钉截铁带着不容置疑的决绝“我绝不会用任何一个人的生命去换所谓的生路一定有其他办法


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    。”


    她一把夺过陆夫人手中的卷轴，尽管看不懂上面的文字，但她反复地看着那幅祭祀图，眼神仿佛要将其刺穿。“我不信，这一定是误解，或者是……某种隐喻。古代方士最擅长故弄玄虚！”


    莲姬走了过来，看着那幅图，“沈姑娘，时间紧迫如果……如果真需要献祭，让我来吧。”


    “莲姬！”沈桃桃猛地抓住她的手，力道之大，让莲姬微微蹙眉，“你胡说什么，我绝不会同意！”


    “可是……”莲姬看着沈桃桃焦急的眼神，又看了看伤痕累累的众人，低声道：“能用我一人，换大家平安，值得。”


    “没有谁的命是注定要被牺牲的！”沈桃桃厉声打断她，目光扫过所有人，“我们是一个整体。要活，一起活！要死，也一起死！我沈桃桃，绝不会放弃任何一位同伴。”


    她的话如同重锤，敲在每个人的心上。


    张寻挣扎着站直身体，沉声道：“女主子说得对。大不了都交代在这，想让我们自相残杀？做梦！”


    贺亦心也冷冷道：“暗影营只有战死，没有跪生！”


    陆夫人看着沈桃桃，叹了口气：“桃桃仁心，只是……这古籍记载，恐怕并非空穴来风。这祭坛和整个大殿的布局，确实蕴含着阵法。”


    沈桃桃强迫自己冷静下来。


    她走到那座莲花祭坛前，目光落在端坐其上的圣女骨骸上。


    “陆夫人，您看，这圣女在这里坐了千年，


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    她的作用是什么？仅仅是作为祭祀的象征吗？”沈桃桃伸出手，带着敬意地轻轻触碰了一下祭坛的玉石花瓣，触手一片冰凉。


    “我以为，她更像是一个……阵眼。”陆夫人分析道，“她的存在，或许就是为了维持这个空间的稳定。而所谓的‘替代祭祀’，可能是指在某种特定条件下，需要重新改变这个平衡，从而打开通道。”


    “改变平衡……”沈桃桃喃喃自语，她绕着祭坛缓缓踱步，仔细观察着每一个细节。祭坛是由整块暖玉雕成，莲花花瓣栩栩如生，圣女骨骸端坐中央，双手交叠置于腹前，下面似乎垫着什么东西。


    突然，沈桃桃停住了脚步。她发现圣女骨骸的臀部与莲花座接触的地方，似乎……并非完全贴合，有一道极其细微的缝隙。


    而且，整个骨骸的姿态，虽然安详，但总给人一种并非完全自然死亡后僵直的感觉，反而像是……被某种力量固定在了一个特定的姿势上。


    她觉得自己发现了一个秘密，但在没有确定之前，她不想让大家空欢喜。


    “大家先别慌，都累了，抓紧时间休息，吃点东西，补充体力！”沈桃桃的语气恢复了平时的镇定，“莲姬，把干粮和水拿出来分给大家。陆夫人你也休息一下，别再耗费心神看那些古籍了。”


    众人虽然疑惑，但见沈桃桃如此镇定，也稍稍安心，依言坐下，拿出所剩不多的干粮和清水，默默地补充能量。


    张寻和贺亦心则强打精神，负责警戒。


    沈桃桃却没有休息。她再次走到祭坛边，这一次，她没有看圣女骨骸，而是俯下身，将耳朵紧紧贴在了冰冷的莲花座壁上。


    她屏住呼吸，集中全部精神去倾听。


    一开始，只有一片死寂。


    但渐渐地，在一片寂静之中，她似乎听到了微弱的……“咔……哒……”声，非常缓慢，非常有规律，就像是……某种精密的机括，在以一个恒定的速度缓慢地运转。