四人朝着隼先锋巢穴的方向走去——巢穴位于一片枯树林的中央，是用树枝和干草搭建的巨大鸟巢，却被黑色的雾气笼罩着，巢穴周围的地面上，刻着一圈圈螺旋状的符文，符文中间有一个凹槽，像是用来放置什么东西的。


    “这个凹槽的形状，和我们手里的金属装置一模一样！”汪宏指着凹槽说，“看来有人把装置放在这里，释放黑暗能量感染隼先锋，然后让未知生物控制它们，阻止其他人靠近虎王殿。”


    林潇蹲在凹槽旁，手指抚摸着符文的纹路，突然，他的手指被一道细小的尖刺划伤，鲜血滴落在符文上。奇怪的事情发生了——鲜血接触到符文的瞬间，符文突然亮起红光，凹槽中弹出一块黑色的石板，石板上刻着复杂的符号，还有一段模糊的文字。


    “这是……神秘线索！”林潇的心跳加速，他终于找到了系统任务要求的线索。石板上的符号和械植共生巢合金门上的共生符号相似，但更复杂，文字是一种古老的语言，汪宏的解析环正好能翻译。


    汪宏将解析环贴近石板，屏幕上弹出翻译后的文字：“共生之种已在兽王山扎根，虎王之心将成为滋养的温床，当双生之力融合，新世界的大门将开启……”


    “共生之种？双生之力？”林潇皱起眉头，“这和械植共生巢的共生理念一模一样，看来有人在暗中策划着什么，试图用共生能量改造副本，甚至可能影响现实世界。”


    白曦瑶看着石板上的符号，突然想起了什么：“我在古籍上见过类似的符号，传说中有一种古老的技术，能将机械和生物融合，创造出强大的共生体，但这种技术因为太过危险，被封印了很久。”


    “看来我们遇到的不只是简单的副本变异，而是一个巨大的阴谋。”林潇收起石板，小心翼翼地放进背包里，“现在最重要的是找到虎王殿，阻止变异虎王被共生之种完全控制，否则后果不堪设想。”


    四人整理好装备，补充了能量，继续向虎王殿的方向前进。路上的黑色雾气越来越浓，地面的裂缝也越来越大，偶尔能看到被黑暗能量感染的小动物，它们看到四人后，会疯狂地扑上来，却都被轻易解决。


    走了大约半小时，前方出现了一座巨大的石门，石门上刻着一只老虎的浮雕，浮雕的眼睛是红色的，像是在盯着他们。石门两侧各有一个凹槽，左边的凹槽形状与“狼子野心”徽章匹配，右边的则与“鹰隼之眼”匹配。


    “这就是虎王殿的大门了。”林潇拿出之前获得的“狼子野心”徽章，徽章上的黑色雾气已经消散了一些，“汪宏，你解析一下‘鹰隼之眼’的位置，我们需要找到它才能打开大门。”


    汪宏的解析环开始探测，屏幕上弹出一道能量轨迹：“‘鹰隼之眼’在石门右侧的山洞里，距离这里约100米，能量反应很稳定，没有被黑暗能量感染。”


    四人按照解析环的指引，找到了山洞——山洞很小，里面只有一个石台，石台上放着一枚银色的徽章，徽章上刻着一只展翅的隼，正是“鹰隼之眼”。林潇拿起徽章，徽章入手冰凉，没有任何异常。


    “走吧，打开虎王殿的大门，看看里面到底有什么。”林潇拿着两枚徽章，走向石门，将“狼子野心”和“鹰隼之眼”分别放入凹槽中。徽章嵌入凹槽的瞬间，石门上的老虎浮雕突然亮起红光，石门缓缓向两侧打开，一股浓郁的黑暗能量从门后涌出，带着令人窒息的威压。


    ........


    虎王殿的暗室藏在主殿石壁之后，是变异虎王专属的巢穴，也是它存放“秘密”的地方。这里没有窗户，仅靠壁龛里三支插在兽骨上的火把照明——火光昏黄摇曳，将粗糙的黑石墙壁映得忽明忽暗，墙壁上刻满了狰狞的兽爪痕迹，那是虎王暴怒时抓挠留下的印记。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味，混杂着兽类特有的腥膻气，地面的青石板缝隙里凝着发黑的血渍，踩上去黏腻打滑，偶尔还能看到几枚嵌在石缝里的碎骨，不知是哪只倒霉的猎物留下的。


    暗室中央，一尊用整块黑石雕成的王座孤零零地立着。王座上刻满了虎纹，扶手是两只张开的虎爪，爪尖锋利如刀，仿佛随时会扑下来撕碎靠近的生物。变异虎王就斜倚在王座上，它的身躯比寻常虎王粗壮三倍，黑毛凌乱地贴在身上，每一根毛发都沾着未干的血珠，在火光下泛着油亮的光。脖颈处的鬃毛像钢针般竖起，遮住了它半张脸，只露出一双血红色的瞳孔——瞳孔呈竖瞳状，在昏暗中收缩又放大，透着野兽特有的凶戾，仿佛能看穿人心底的恐惧。


    它的前爪搭在王座扶手上，爪尖无意识地抓挠着石面，留下一道道浅痕。另一只爪子里，捏着一个錾刻着虎纹的黄金酒杯，杯口边缘还沾着几滴暗红色的液体。那是新鲜的血液，来自三个小时前试图攻略副本的职业者小队——虎王没来得及吃掉他们的尸体，就先取了血来“解渴”。酒杯里的血还带着余温，随着虎王的动作轻轻晃动，在杯壁上留下一道道暗红的痕迹。


    “虎王，狼先锋与隼护卫……没能拦住那些入侵者。”


    石座下方，一道身披深紫色斗篷的黑影正半跪在地。她的身形格外娇小，跪在高大的虎王面前，像一株随时会被狂风碾碎的草。斗篷的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条柔和的下颌和一点苍白得近乎透明的肌肤。几缕银色长发从斗篷边缘滑落，垂在青石板上，发丝纤细柔软，却在昏黄的火光下泛着冷冽的光，与周围的血腥气格格不入。


    她的声音很轻，像羽毛拂过水面，却又刻意维持着平稳，只是尾音处那一丝不易察觉的颤抖，暴露了她心底的紧张。说话时，她的肩膀微微绷紧，双手放在身侧，指尖悄悄蜷缩起来——她知道虎王的脾气，失败的消息，从来都不会换来宽容。


    “废物！一群废物！”


    虎王的咆哮瞬间炸响，震得壁龛里的火把噼啪作响，火星溅落在地上，点燃了一根掉落的干草，又很快熄灭。它猛地抬起前爪，将手里的黄金酒杯狠狠砸向地面——“砰”的一声脆响，酒杯撞在青石板上，瞬间碎裂成数片金箔。暗红色的血液四溅，有的溅在黑石墙壁上，留下斑驳的血点；有的溅到女子的斗篷下摆，晕开一片深色的印记，那温热的触感透过布料传来，让女子的身体几不可察地抖了一下。


    酒液在地面蔓延，顺着石板缝隙渗进去，与原本凝固的血渍混在一起，让整个暗室的血腥味更浓了几分，浓得几乎让人喘不过气。虎王从王座上站起身，庞大的身躯投下的阴影瞬间将女子完全笼罩，像一座即将崩塌的山。它的爪子在地面上狠狠抓挠着，青石板被划出三道深深的裂痕，石屑飞溅：“连几个渺小的人类都拦不住！我养它们有何用？！”


    它的目光扫过暗室角落——那里站着一个身披骨甲的身影，是它的军师，一只活了近百年的老狈。老狈的毛发已经花白，一只眼睛瞎了，用一颗黑色的晶石代替，身上的骨甲是用死去同伴的骨头拼成的，透着一股腐朽的气息。它见虎王看来，连忙低下头，不敢与虎王的目光对视。


    “军师，你留在这里，看好暗室里的‘共生之种’和那些黑色晶体，别让任何人靠近。”虎王的声音粗哑得像磨盘在转动，带着不容置疑的威严。它可不能让那些“宝贝”出意外——正是靠这些东西，它才能突破副本的等级限制，从  30级的普通  Boss变成如今攻击力  800的变异虎王，连狼先锋和隼护卫也跟着变强了。


    说完，它俯身，用牙齿叼住靠在王座旁的大刀。那刀足有一人多高，刀身是用千年黑铁打造的，厚重得能压垮一头牛。刀身布满了交错的裂痕，每一道裂痕里都嵌着干涸的血迹，有的发黑，有的还带着淡淡的红——那是无数猎物的血，也是它“战绩”的证明。刀柄缠着粗糙的兽皮，兽皮已经被血浸透，变得硬邦邦的，握在手里能感受到凹凸不平的质感。


    虎王用前爪按住刀柄，轻易将大刀扛在肩上。刀身拖地，在青石板上划出刺耳的“刺啦”声，一路留下火花，像一条燃烧的蛇。它的步伐沉重，每走一步，地面都微微震动，身上的血煞气息越来越浓——那是常年杀戮积累的戾气，像一层无形的黑雾，笼罩在它周身，让空气都变得冰冷。


    路过半跪的女子时，虎王突然停下脚步。它微微低头，血红色的瞳孔斜睨着地上的身影，那眼神，就像在看一块即将到嘴的肉。


    它记得这个女子。是她三个月前找到自己，带来了那些黑色晶体和“共生之种”，说能帮自己变强，帮自己守住兽王山，甚至能让自己突破副本的束缚，去到外面的世界。虎王信了她——毕竟，她带来的东西确实有效，自己的力量一天比一天强，连原本敢和自己争地盘的熊怪，都被它一爪子拍死了。


    可再有用的“助力”，也改变不了她是“人类”的事实。


    在虎王眼里，人类从来都只是猎物。是肉质鲜嫩、血液甜美的食粮。以前，它吃的人类都是送上门来的职业者，那些人的肉带着股“紧绷”的味道，不如眼前这个女子——她看起来那么娇小，皮肤那么白，想必肉是软的，血是暖的，比那些常年战斗的职业者好吃多了。


    它的鼻子凑到女子头顶，深深吸了一口气。除了斗篷布料的粗糙气味，还闻到了一丝淡淡的清香——那是人类女子用的香料味，很特别，不像血腥气那么刺鼻，却让虎王的食欲更旺盛了。


    “等我收拾了那些入侵者，就来‘享用’你。”


    虎王的声音里带着毫不掩饰的恶意，像毒蛇的信子舔过皮肤，让人浑身发冷。它的爪子轻轻碰了碰女子的肩膀，爪尖擦过斗篷布料，留下一道浅浅的划痕——它在掂量这具身体的“肥瘦”，像在挑选最可口的部位。


    “你的肉看起来很嫩，”它的瞳孔收缩，盯着女子的脖颈，那里的皮肤透过斗篷缝隙隐约可见，“该从哪里下口好呢？或许……先咬断你的脖子，尝尝温热的血？听说人类女子的血，比男人的更甜。”


    女子的身体猛地僵住，指尖在袖口里狠狠掐进掌心，指甲几乎要戳破皮肤。但她没有抬头，也没有反驳，只是将头埋得更低，额前的银色长发垂落下来，遮住了她眼底一闪而过的冷光。她的声音依旧平稳，甚至带着一丝刻意的恭敬：“恭迎虎王凯旋。”


    虎王满意地哼了一声，不再多言，扛着大刀转身向暗室门口走去。沉重的脚步声渐渐远去，直到消失在主殿方向。


    暗室里只剩下女子和角落里的老狈。


    女子依旧半跪在地，直到听到主殿方向传来虎王的  roar，才缓缓抬起头。帽檐滑落，露出一张清秀却冰冷的脸——她的眼睛是淡紫色的，像蒙上了一层薄雾，此刻却透着与她娇小身形不符的锐利。她抬手拂去斗篷上的血渍，指尖划过那道被虎王爪尖留下的划痕，嘴角勾起一抹冰冷的笑。


    “想吃我？”她轻声自语，声音里没有了之前的颤抖，只剩下嘲讽，“等你有命活下来再说吧。”


    角落里的老狈看到这一幕，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，连忙低下头，假装什么都没看见。它早就知道，这个女子不简单——能拿出“共生之种”的人，怎么可能是任人宰割的猎物？


    女子站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，目光投向暗室深处那道被布帘遮住的石门。那里，存放着更多的黑色晶体和一枚尚未激活的“共生核心”——那才是她真正的目的。


    虎王以为她是来帮自己的，却不知道，自己不过是她计划里的一颗棋子，一颗随时可以丢弃的棋子。


    “这颗星球的星球使者……希望你别让我失望。”她轻声说着，转身打出一道光圈，进入其中随后消失了，紫色的斗篷在火光下划过一道残影，像一只潜伏在黑暗里的蝴蝶。


    .......


    门后的空间是一个巨大的洞穴，洞穴中央有一个圆形的平台，平台上，一只体型巨大的老虎正趴在地上——它比常规的虎王大了一倍，毛色是黑色的，身上布满了银色的螺旋纹路，眼睛是血红色的，正是变异虎王。它的胸口处，有一个黑色的花苞，花苞上刻着共生符号，正不断吸收着周围的黑暗能量。


    “共生之种！”林潇的眼神变得锐利，“它在吸收黑暗能量，一旦花苞开放，变异虎王就会完全被控制，到时候我们就更难对付了！”


    变异虎王听到动静，缓缓抬起头，血红色的眼睛盯着四人，发出一声震耳欲聋的  roar，洞穴顶部的石头纷纷掉落。它站起身，身上的银色纹路亮起，黑色的雾气从它的爪子上涌出，显然已经做好了战斗准备。


    秦川握紧长剑，血红色的斗气缠绕在剑刃上，眼神中带着兴奋：“终于要面对最终Boss了，正好活动活动筋骨！”


    白曦瑶的穿云弓已经搭好箭，【命运之茧】展开，金色的护罩笼罩住四人：“它的攻击力很高，防御力也很强，还有黑暗能量加持，我们一定要小心。”


    汪宏的解析环屏幕上，变异虎王的属性清晰可见：【变异虎王，等级30级，攻击力800，防御力600，技能：狂暴（血量低于30%时攻击力翻倍）、黑暗爪击（附带腐蚀和麻痹效果）、共生之种（每10秒恢复5%血量）】。


    “它有回血技能！”汪宏的声音带着紧张，“必须先破坏它胸口的共生之种，否则我们根本打不动它！”


    林潇深吸一口气，握紧长剑，眼神坚定：“战术明确：汪宏负责用【分形，驱逐虚知】封印共生之种，阻止它回血；曦瑶用【织命线】给我们挂持续加成，同时拦截它的黑暗爪击；秦川跟我主攻，我负责吸引它的注意力，你趁机攻击共生之种；我们必须在它进入狂暴状态前解决它，否则就麻烦了！”


    “明白！”三人齐声应道。


    林潇率先冲向变异虎王，长剑带着淡蓝色的破甲能量，刺向它的腿部——他想先限制变异虎王的移动。变异虎王怒吼一声，抬起爪子拍向林潇，爪子上的黑色雾气带着腐蚀的气息，速度快得惊人。


    林潇连忙侧身躲闪，爪子擦着他的肩膀划过，落在地上，将地面砸出一个大坑。他趁机长剑横扫，刺向变异虎王的腿部，剑刃穿透了皮肤，黑色的血液喷涌而出。


    “汪宏，动手！”林潇大喊。汪宏立刻发动【分形，驱逐虚知】，淡蓝色的能量波射向变异虎王胸口的共生之种，能量波命中的瞬间，共生之种变得半透明，回血效果被暂时封印。


    “秦川，就是现在！”林潇吸引变异虎王的注意力，让它转身攻击自己。秦川抓住机会，全身斗气凝聚到极致，长剑带着血红色的光芒，狠狠刺向共生之种——剑刃穿透了花苞，黑色的液体从花苞中涌出，变异虎王发出一声凄厉的  roar，身体剧烈挣扎。


    白曦瑶的金色箭矢同时射出，精准命中变异虎王的眼睛，黑色的血液从眼睛中流出，变异虎王的视线受到影响，攻击变得混乱。


    她还释放出技能，金色的丝线缠绕在林潇和秦川身上，增加他们的攻击力和防御力。


    战斗变得越来越激烈，变异虎王的血量不断下降，身上的银色纹路变得越来越亮，显然即将进入狂暴状态。“它的血量快到30%了！”汪宏大喊，“大家小心，它要狂暴了！”


    变异虎王突然仰天长啸，身上的黑色雾气变得浓郁，攻击力明显提升，爪子的攻击速度也快了一倍。它一爪子拍向秦川，秦川来不及躲闪，被爪子击中胸口，抗蚀凝胶甲被撕开一道口子，黑色雾气渗入皮肤，秦川的身体瞬间麻痹，倒在地上。


    “秦川！”白曦瑶立刻释放【织命线】，金色的能量涌入秦川体内，麻痹感很快消失，但秦川的胸口还是流出血来，“你怎么样？还能战斗吗？”


    “没事，这点伤不算什么！”秦川挣扎着站起来，握紧长剑，再次冲向变异虎王，“它的狂暴状态持续不了多久，我们再加把劲！”


    林潇抓住变异虎王攻击秦川的间隙，长剑刺向它的胸口，剑刃没入共生之种的伤口，将共生之种彻底破坏。变异虎王发出一声绝望的  roar，身体开始抽搐，身上的黑色雾气渐渐消散，银色纹路也失去了光芒，最终倒在地上，不再动弹。


    四人瘫坐在地上，大口喘着气。林潇看着变异虎王的尸体，胸口的共生之种已经破碎，黑色的液体流了一地，腐蚀着地面的石头。“终于解决了。”他说，“我们完成了任务，也找到了神秘线索。”


    就在这时，林潇的脑海里响起了系统的提示音：【特殊任务完成：通关兽王山副本（变异模式），获得神秘线索。奖励发放：解锁“特殊人才招募”权限，可在24小时内招募一名特殊人才。】


    林潇的脸上露出了笑容——他终于获得了招募特殊人才的资格。汪宏则在解析变异虎王的尸体，屏幕上弹出一个物品图标：“掉落了传说升级石和虎王金刀！还有一个黑色的晶体，像是共生之种的核心。”


    林潇拿起黑色晶体，晶体入手冰凉，里面蕴含着微弱的共生能量。“这个晶体可能是解开阴谋的关键，我们带回管理局，让马老看看。”他说。


    【叮，检测到出现特殊人才】


    【叮，特殊人才消失】


    林潇微微一愣，陷入了疑惑之中。