萧怀意在牢房里醒了过来，觉得心里一阵发闷。


    他方才做了好长一个梦。


    梦里，沈姑娘跟谢宴之回了靖南侯府，他和沈姑娘也就此缘断了。


    直到现在，他的心里还有深深的悔意。


    萧怀意坐在草席上，想了一会儿。


    从前，他总觉得要等一切准备好，才好迎娶沈姑娘。


    可这个梦，却提醒他有些事根本等不得。


    萧怀意招手：“平安，我要出去！”


    “是，公子！”


    平安虽不解公子为何没按事先计划的那样，等大公子的人被谢世子抓了之后再出来。


    但公子既然这样吩咐，定有他的道理。


    连夜备好马匹，二人身披蓑衣，头戴斗笠，在滂沱大雨中纵马疾驰。


    马蹄踏破雨幕，溅起漫天水花，萧怀意紧攥缰绳，无畏地看着前方。


    这一次，他定要比他先一步找到她！


    第二日蒙蒙亮，菱儿听见敲门声，她打开门一看就大喊起来：“小姐！萧公子来了！”


    沈清念从里屋走出来，就见到萧怀意站在雨帘中。


    四目相对的刹那，她看到了他眼里的血丝，下巴上也有些许青黑的胡茬，与平日里温润如玉的公子模样全然不同。


    “对不起，我这副样子是不是有些失礼？”萧怀意开口问道。


    沈清念笑着摇了摇头。


    她原本还想过些日子去通州找他的，没想到他竟然来了。


    “你怎么知道我在这里？”


    沈清念只是有些好奇，萧公子是怎么找到她的。


    “我做了一个梦，梦里你就在这里。”


    “所以，你就来了？”


    “嗯。”萧怀意点点头。


    沈清念心头一震，望着他风尘仆仆的模样，鼻尖微微发酸。


    就为了一个不知真假的梦，他就不顾一切地赶来？


    又见萧怀意的身形颤了颤，沈清念忙伸手去扶住他：


    “萧公子，你怎么了？”


    “三日未曾合眼，让沈姑娘见笑了。”他低声道。


    身旁的平安亦是一身泥泞，显然也是一路未歇。


    沈清念忙将人领进了屋子。


    “菱儿，将后院收拾一下，给萧公子和平安他们歇息。”


    “不必了。”萧怀意打断了她。


    他起身目光灼灼地望着她：“沈姑娘，我想娶你为妻，不知你是否还愿意？”


    沈清念没想到萧怀意会同她说这个。


    可他已经知道了谢宴之的事，心里不会介怀吗？


    萧怀意见沈清念低着头，眉间有些忧愁：“是因为谢宴之？”


    “他对我……”沈清念轻声道。


    “沈姑娘，从前是我没有护好你，你受了委屈，我也不知情。”


    “以后，让我来好好护着你，好不好？”萧怀意的声音却坚定。


    沈清念看着萧怀意之挚诚的眼睛，眼眶含泪，点了点头。


    萧怀意蜷了蜷手指，伸手将沈清念拥在了怀里。


    这一次，他终于先他一步，找到了她。


    大雨停止后，谢宴之的马车停在了苏氏香珠铺对面。


    “爷，这家的掌家娘子姓方。”


    闻言，谢宴之抬眸：“就是她了。”


    “她人呢？”


    元青闻言，忙低下头。


    “方才敲了许久的门，也没人来应门。”


    隔壁的伙计说，这铺子今日一直没开门。


    瞧着，那方娘子并不在铺子里。


    谢宴之眉头微皱：“不在？”


    “吩咐下去，盯紧了这铺子。”


    “再派人拿着画像去渡口看着。”


    谢宴之说完，伸手捏了捏眉心。


    沈清念应当不知道他来的消息，他要看看她能躲她几日。


    “是。”元青领命。


    “爷，我们现在去哪儿？”


    “陈刺使家！”


    马车里的沈清念歪靠在萧怀意肩头沉沉睡去，待她再睁开眼，掀开帘子一看。


    他们已经到了澄西，沈家。


    她含笑看着萧怀意。


    那日，萧怀意带她走时，她曾问他：“萧公子要带我去哪里？”


    萧怀意道：“自然是回你们沈家。”


    “沈家？”沈清念好不容易才从那儿逃出来，她不想再回去。


    “萧公子，我不回去。”


    萧怀意笑了笑：“你不回去，我如何登门提亲？”


    沈清念一下反应过来了，脸颊微红。


    她也看出萧公子是真的要娶她为妻，不然也不会想着要去提亲。


    “沈姑娘，我会八抬大轿，明媒正娶。”


    此刻，萧怀意轻轻握住了她的手，一起往沈府走去。


    沈昌银听下人来通报，说是沈清念回来了。


    他让管家赶紧将这个不孝女带进来，又吩咐去将门堵住。


    “既然回来了，就赶紧给江少爷送去。”


    只是，管家面露难色：“大小姐不是一个人回来的。”


    “跟着一起来的公子说是想来向您求娶大小姐。”


    正说着，萧怀意和沈清念已经来到了跟前。


    “沈老爷。”


    沈昌银见萧怀意之前，还想着他倒是要看看是哪个癞蛤蟆想吃天鹅肉。


    如今人真到了眼前，瞧那气度，就是个贵人。


    沈昌银带着些笑：“不知公子您是？”


    萧怀意从腰间扯下一块腰牌，放在沈昌银眼前：“沈老爷看清了吗？”


    沈昌银一脸狐疑，这腰牌看着十分贵重，可他没见过这些，也不知这腰牌的真假。


    萧怀意见状，也知道他心中所想。


    “平安，拿着我的腰牌，跟着沈府的管家，去将江县令请过来。”


    “我与沈姑娘的事，还想请江县令帮忙。”


    “是。”平安领命。


    不一会儿那江县令便火急火燎地赶到了沈府。


    他方才差人问过上面的人，那腰牌是太子亲赐的。


    那此人来头定然不小。


    那江县令一见萧怀意，立刻躬身行礼：“不知大人在此，下官有失远迎，恕罪恕罪！”


    沈昌银见那江县令一见萧怀意就露出谄媚的笑，心底也没了疑惑。


    当即就答应了二人的婚事。


    萧怀意留在澄西，一面等候家中长辈登门提亲，一面妥善安排沈清念与沈夫人先行前往滇城筹备婚事。


    从提亲到筹备婚礼，诸事繁琐，萧怀意竟只用了半月便已办妥。


    菱儿扶着沈清念出嫁那日沈夫人哭得泣不成声，心里又很替沈清念高兴。


    洞房里，沈清念忐忑地等着，片刻后，萧怀意推门而入，轻轻挑开了她的红盖头。


    烛光下，她的脸颊羞得通红，眉眼间满是柔情。


    萧怀意俯身，轻轻吻了上去。


    而观澜居中，夜里寒风吹开了谢宴之房里的窗户。


    他靠着书案小憩，恍惚间听到一声轻响。


    他低头一看，是他送给沈清念的那支红宝石金簪从袖口滑出，掉落在地，那簪上的宝石已经碎裂。


    谢宴之见状，心里忽然涌上一股不安。


    他不知圣上为何急招他入宫来与太子一起讨论国子监休整一事，害他刚到云州的那日就匆匆离去，只留元青在云州继续寻着沈清念。


    红烛一夜燃尽，大红帐子里，萧怀意看着枕边睡着的人，嘴角噙着温柔的笑意。


    又伸手替她扯了扯被子，盖住了她身上那些印记。


    昨夜他已经很控制，却好像还是伤到了她。


    思及此处，萧怀意轻轻起身，吩咐人拿来药膏，又让伙房煮了补身的药汤。


    只盼着自己的夫人醒了，不要太怪罪自己。


    滇城四季如春，沈清念在这里过得充实又舒心。


    如今苏氏香珠铺已经开了好几家分号，母亲每日也帮着打理铺子。


    这日午后，沈清念坐在铺子里的藤椅上，手中绣着一个小小的肚兜，目光时不时飘向铺子门口。


    菱儿见状抿着嘴笑道：“小姐又在盼姑爷了？”


    平日里这个时辰，姑爷就会过来接小姐回府了。


    话音刚落，萧怀意的身影便出现在门口，脸上带着温和的笑意：“夫人，久等了。”


    说着，便将手中的糕点递了过去。


    又拿了凳子坐在沈清念身边，伸手摸了摸她的肚子：“孩儿可好？有没有踢你？”


    沈清念一脸温柔地摇摇头：“走吧，夫君，我想回家了。”


    萧怀意点点头，一手扶着沈清念，一手撑着伞，二人一起朝萧府走去。


    在离萧府不远的地方，停着一辆马车。


    马车里，谢宴之掀起帘子一角，看着那女子在夫君的搀扶下，走了进去。


    元青则看着萧府跑出来的那个双丫髻，眼里满是不舍，直到萧府的大门关上，才收回了目光。


    元青转身道：“世子妃又来信了，问您何时回去？”


    他知晓爷心中并不喜欢世子妃，可这门亲事是圣上亲自指婚，爷根本无法抗旨。


    谢宴之放下帘子，轻声道：“走吧，回府。”


    他靠在车上，闭着眼，将怀中那两只银锁塞回了袖中。


    此后多年，谢宴之总会想起那日，她怯生生叫他表兄的样子……