刘昊见沈清念悠悠地望着远处，似有心事，便问道：“沈姑娘可还有何事在下可以效劳的？”


    沈姑娘已经决定要留在苏州，不再与他一同南下。


    刘昊想在临走前，尽可能帮这位沈姑娘一把。


    沈清念缓缓摇头：“无事了。”


    刘昊已帮她逃离京城，她心中已经感激不尽，不会再提什么要求。


    刘昊闻言，起身，拱手道：“在下尚有要事在身，便不再叨扰沈姑娘了。”


    “如今该称苏姑娘了。”


    沈清念笑着提醒道。


    见刘昊笑了笑，沈清念又道：“刘公子大恩，苏芜铭记在心，日后若有机会，必当报答。”


    “刘公子一路保重。”


    刘昊不再多言，转身走了出去。


    待他走到茶楼门前时，又回头看了一眼楼上那正望着远处风光的人。


    那抹素色身影正凭栏而立，望着江面粼粼波光，风拂动她的衣袂，竟有种不似凡尘的清绝。


    他嘴角不自觉往上扬了扬，转身对身侧随从道：“我约莫有些明白，萧兄为何对此女念念不忘了。”


    她本可借着救命之恩，或是他与萧怀意的交情，提些要求。


    哪怕是要些钱财傍身，或是求个安稳去处，都合情合理。


    可她只字未提，只淡淡谢过便作罢。


    这样的女子，倒是与萧兄相配。


    萧兄蛰伏多年，那种心性的人，一旦认定一人，便是九头牛也拉不回来。


    刘昊摇了摇头，又想到了那位靖南侯府的世子爷谢宴之。


    他竟这般夺人所爱，拆散有情之人，这些实在非君子所为。


    沈姑娘假死也好，好让那世子爷再也找不到她！她和萧兄或许就能安稳度过一生了吧。


    刘昊这样想着，又回头看了一眼楼上，见沈清念站着不动，一直看着屋子里面。


    想来，他那位痴情的萧兄，此刻已经到了吧？


    刘昊嘴角含笑，大步离开了茶楼。


    楼上，沈清念饮尽杯中最后一口凉茶，正起身准备离去，却见门口立着一道熟悉的身影。


    那人一身玄色锦袍沾着风尘，发丝微乱，显然是疲于奔波。


    可那双望向她的眼眸，却亮得惊人且情意绵绵。


    沈清念心中猛地一揪，眼眶瞬间就红了。


    “萧公子。”她刻意压低声音，尽量憋住眼里的泪。


    “沈姑娘。”萧怀意快步上前，双手微微握拳，按捺着心中的激动，怕唐突了眼前人。


    他的目光落在她脸上，细细打量着，见她无恙，这才松了口气。


    “多谢萧公子。”沈清念避开他的目光，指尖攥紧了衣角，她有些不敢面对萧怀意。


    尤其是见到他那双情深的眼眸。


    二人重新落座，店小二又上了壶新的茶。


    远处的落日余晖将江面染成了橘色，晚风轻轻吹动着沈清念的发丝。


    萧怀意望着沈清念的侧脸，心中微动。


    她从前曾跟他说过，想寻一处有江的地方，与他一起喝茶看落日。


    如今，落日正好，她亦在身边。


    沈清念察觉到他的目光，却始终直视着前方，不敢回头。


    她心中有些愧对萧怀意。


    她如今已经给人当过姨娘了，又怎么对得起萧怀意这一片挚诚的感情。


    所以她不敢看向萧怀意。


    萧怀意也看出了沈清念的不自在，他也不着急。


    这次留在她身边的人是他！


    如今她已经是苏芜了，谢宴之不会再来找她了。


    他们两个还有许多时间。


    “沈姑娘，以后有何打算？”萧怀意率先打破沉默，声音轻柔地问道。


    沈清念端起茶盏，面上带着笑：“我打算留在苏州。这儿热闹繁华，民风也开化，女子想谋生，总比别处容易些。”


    萧怀意点头，眼底满是温柔：“苏州的确是个好地方。”


    只要是她在的地方，便是好地方。


    沈清念似又想到什么，对着萧怀意道：“萧公子，我有新的名字了。”


    “我现在叫苏芜。”


    萧怀意看着眼前的人带着喜色的眉眼，嘴角也扬了扬。


    他当然知道她现在叫苏芜，那是他给她起的名字。


    萧怀意还是装作不知道：“哦？那我以后得称呼你苏姑娘了。”


    沈清念笑着对着萧怀意举杯：“苏芜见过萧公子。”


    二人又是相视一笑。


    两日后，澄西，沈府门前。


    一个穿青布裙的婆子一手提着菜篮子，另一只手抓着只肥硕的母鸡。


    正跟身旁的小丫鬟叮嘱：“老爷特意吩咐的，这鸡是给夫人补身子的，你回去后仔细炖着，多加些当归，不许偷懒！”


    那小丫鬟低着头，弓着背，怯生生地点头：“知道了，王妈妈。”


    二人说着，便推开沈府的大门，走了进去。


    就在她们身影消失在门后的瞬间，不远处的一辆马车里，


    一只纤纤玉手轻轻掀起车帘一角，沈清念静静望着那扇门缓缓关上。


    “可需要我去将伯母接出来？”萧怀意坐在她身侧，看她眼里的不舍，轻声问道。


    他知道，她定是想去看她的母亲了。


    “不必。”沈清念收回目光。


    方才那婆子的话，她听得清楚，母亲还能喝鸡汤补身子，想来暂时没有危险。


    沈清念如今已经是一个死人了。


    若是谢宴之追查到这儿，发现她才曾进过沈府，岂不是会发现她没有死？


    那一切努力又白费了，她又要回到那座牢笼般的大宅中去。


    想到这儿，沈清念在心中告诫自己，她现在是苏芜，她不能进去见她的母亲。


    她攥紧了手心，心中暗忖：沈昌银，你且等着，总有一日，我定要你亲自来求我回沈家！”


    见沈清念不再说话，萧怀意对着车夫低声吩咐：“走。”


    可他们的马车刚走没多久，另一辆的马车便停在了沈府门前。


    元青从车上跳下来，快步走到沈府门前，抬手敲了敲那扇铜环门。


    门房很快跑了出来，上下打量着元青。


    眼前人虽不是公子打扮，却衣着整洁，气度也不俗，想来是哪家贵人的随从。


    门房便不敢怠慢，连忙打开半扇门问道：“请问小哥找谁？”


    元青并没回答，只是问道：“你家老爷，可是叫沈昌银？”


    门房点头：“正是。不知小哥是……”


    元青没再多说，转身跑回马车边，躬身道：“爷，这就是清姑娘在澄西的家。”