“我知道你们想说什么。”


    日斩的语气很平静，却带着一种不容置疑的坚定。


    “直到今年，我成为火影以来，已经过了二十年。”


    “这二十年以来，我见过战国时期的混乱，有幸见证过木叶的创立，更是见识过初代大人的强大实力，老师的绝顶谋略。”


    “木叶从创立到欣欣向荣，历经了两次忍界大战。”


    “都顽强的度过。”


    “可我渐渐地发现，自己越来越跟不上你们的节奏了。”


    “实力止步不前，甚至还在倒退，精力也跟不上，我甚至怀疑，自己是否还能守护木叶。”


    他拿起桌上的火影斗笠，那顶橙色的斗笠边缘已经有些磨损。


    他轻轻摩挲着火影斗笠，声音里多了几分感慨：“二代火影把这顶斗笠交给我的时候，告诉我‘火之意志’不是一个人的意志，是一代又一代人传下去的信念。


    那时我不懂，总觉得自己要扛着木叶走到底。


    直到这一年，看着大蛇丸改进忍术、纲手救死扶伤、自来也走遍各国收集情报，我才明白，该让更年轻的人来举这把火了。”


    “火影大人，您的意思是……” 一名上忍站起来，声音有些发颤，眼里满是难以置信。


    日斩迎着所有人的目光，缓缓点头：“我决定退位。不是现在，是半年后。


    接下来的时间里，我会和长老团一起筛选继承者，也会带着候选者熟悉火影的工作。


    从处理村务到制定边境策略，每一步都不会含糊。


    等一切准备妥当，我们再召开全体忍者大会，正式完成交接。”


    “轰” 的一声，会议室里瞬间炸开了锅。


    “退位？火影大人，您身体还好好的，为什么要这么急？” 上忍田中猛地站起来，语气里满是慌乱。


    他是第一次大战里被日斩救过的忍者，在他心里，猿飞日斩就是木叶的定海神针，从未想过这根 “定海神针” 会主动卸下担子。


    转寝小春脸色凝重，手指敲击着桌面：“日斩，你考虑过后果吗？


    战后木叶本就不稳定，突然换火影，很可能会引起混乱，甚至让其他忍村有机可乘。”


    “小春说得对。” 水户门炎附和道，“我们可以找年轻人帮你分担工作，但退位的事，是不是再想想？”


    虽然他们早已劝过，成效甚微。


    而且猿飞日斩在上忍会议上提出这件事，让他们异常愤怒。


    可上忍会议也是他们劝说猿飞日斩的好机会。


    只要他们能够调动起上忍们的情绪，也许能够打消日斩退位的念头。


    议论声越来越大，有人担忧交接的稳定性，有人不舍日斩离开，还有人悄悄看向坐在右侧的大蛇丸和旗木朔茂。


    这些年，大蛇丸在忍术研发和战场指挥上的表现有目共睹，成为行政部部长后，各项工作不仅完美完成，更是有不少新意推行。


    让木叶的战后恢复工作成效显著。


    不少人早就觉得他是火影的有力候选人。


    旗木朔茂近期完成各项高难度任务而大涨的声望，也是在场上忍们有目共睹的。


    甚至有些上忍跟随旗木朔茂参加任务，见识过他那恐怖的杀伤力和温暖的性格。


    旗木朔茂也是火影继承人的有力人选。


    有的上忍甚至看向纲手。


    所有上忍都有一个共识，火影的三位弟子，都是有力的火影继承人选。


    可惜，自来也不在木叶。


    此刻，大蛇丸正垂着眼，指尖轻轻捻着袖口的花纹，没人能看清他眼里的情绪，只觉得他周身的气息比平时更冷了几分。


    纲手皱着眉，语气带着几分不解：“老头子，您明明还能再做几年，为什么非要现在退位？难道是因为……”


    她没说下去，但在场的人都明白，她指的是大战后外界对火影在战时决策的一些质疑。


    日斩摇了摇头，打断了她的话：“不是因为质疑，是因为我想通了。


    火影的职责不是占着位置，是为木叶选好下一条路。


    我的思维固话，跟不上时代了，再占着这个位置，只会耽误木叶的发展。”


    他的目光扫过骚动的人群，声音陡然提高了几分：“我知道你们担心什么，但请相信，我做这个决定，不是一时冲动。


    这半年里，我会做好所有交接准备，不会让木叶出任何乱子。


    而且，你们刚才讨论所有事务，都不会因为我的退位而停下。


    无论谁来当火影，守护木叶都是我们共同的责任。”


    会议室里渐渐安静下来。


    上忍们看着主位上的猿飞日斩，看着他鬓角的白发、眼角的皱纹，看着他手里那顶象征着火影权力的斗笠。


    忽然想起这些年他为木叶做的一切。


    第一次大战时守住东线防线，平定内乱时力挽狂澜，大战后拖着疲惫的身体处理重建事宜……


    原来，这位看似永远不会倒下的火影，也会有觉得自己 “跟不上” 的一天。


    大蛇丸终于抬起头，目光与日斩对上。


    日斩对着他微微点头，眼神里带着期许和信任。


    大蛇丸的指尖顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，又迅速隐去，重新垂下了眼。


    日斩将斗笠轻轻放在桌上，声音恢复了平时的沉稳：“好了，议论就到这里。


    接下来，我们继续讨论东线的警戒方案。


    取风，你刚才说砂隐村的巡逻队最近频繁靠近边境，具体情况再跟大家说说……”


    阳光透过窗户照进会议室，落在那顶橙色的斗笠上。


    也落在在场每一位上忍的脸上。


    议论声虽已平息，但每个人的心里都清楚，从今天起，木叶即将迎来一段新的旅程。


    一段没有猿飞日斩坐镇的旅程，一段充满未知，却也满是希望的旅程。


    火影岩上的阳光依旧温暖，就像那句代代相传的 “火之意志”，无论经历多少传承，永远不会熄灭。


    走在回家的路上。


    纲手欲言又止，几次都想跟悠仁说什么。


    但都没有说出来。


    悠仁停下脚步。“有什么不能对我说吗？”


    “不是···”纲手也停住，看向悠仁。“在铁之国，老头子到底跟你聊了什么？”


    “没什么，只是他找回了最初的信念而已。”


    “信念吗？”纲手若有所思。


    另一边，团藏独自走着。


    一名根部忍者突然出现在他面前。


    “团藏大人，砂隐村来了密信！”


    “嗯。”团藏往根组织基地走去。


    却突然停住脚步，回头看向火影大楼。


    “日斩，你的想法是错的，你太软弱了。”


    “当初老师就应该把火影传给我！”


    他的脸上浮现狰狞的笑容。


    “我才是正确的！我会成为新的火影，带领木叶强盛！”