夜。


    高级病房的门无声滑开，光线落在雪白的床单上，勾勒出病床上那具被仪器包裹的躯体。


    黑羽盗一缓步走进来。


    他身着一身黑色西装，衬衫领口扣得一丝不苟，保持着自己原本的样貌，走到病床边停下。


    病床上的老人仰面躺着，透明的氧气管从呼吸机延伸出来，牢牢固定在那张苍老的脸上。


    皮肤薄得近乎透明，青紫色的血管在下面蜿蜒，眼窝深陷，曾经或许锋利的眼神被褶皱和松弛的皮肤掩埋。


    胸口的起伏并非出于本能，而是被机器的节奏推着，一下，一下，再一下。


    心电图上的绿线稳定而单调地跳动着，像某种机械的心跳。


    黑羽盗一的视线在老人脸上停了几秒，又缓缓移到那些仪器上。


    心电监护仪、输液泵、营养管、呼吸管路……


    所有这些冰冷的金属和塑料，构成了一个复杂的系统，把这具随时可能崩塌的身体勉强挂在“活着”的边缘。


    一百四十多岁了啊……


    对普通人来说，这个数字已经超出了“寿命”的范畴，更像是某种抽象的传说。


    但对这个老人来说，这只是一个被不断刷新的实验数据——一个证明人类可以被延长到什么程度的极限样本。


    他微微俯身，目光在老人的脸上停留。


    那张脸已经看不出年轻时的样子，只剩下被时间碾过的痕迹。


    旁边一袭和服的肉手持长刀，如鹰隼般的视线落在他身上，盯着他的一举一动。


    黑羽盗一并不在意对方的视线，他站直身体，轻轻吐出一口气。


    长生不老……


    他在心里慢慢咀嚼这四个字。


    七年前，他带着这个目标走进组织。


    那时的他，已经站在魔术师世界的顶端，掌声、鲜花、崇拜，所有普通人梦寐以求的东西，他都已经拥有。


    在那场精心设计的“假死”逃脱魔术中，在爆炸来临的前一秒，他感觉到了生命对死亡的恐惧。


    一旦生命结束，掌声会停，鲜花会谢，崇拜会被新的名字取代。


    这种“被时间轻易抹去”的感觉随着黑羽盗一的消失也越发明显与强烈。


    于是，他选择了另一条路——


    加入那个隐藏在世界阴影里的组织，接近那个传说中已经活了一个多世纪的人。


    “长生不老”这个词，在普通人眼里是童话，在他眼里却是一个可以被拆解、被研究、被夺取的“技术”。


    他走到窗边，背对着病床。


    厚重的窗帘遮住了外面的夜色，只留下一条细细的缝隙，透进来一点模糊的光。


    那点光落在他的侧脸上，把他的轮廓勾勒得很清晰——冷静、克制，却又带着一种随时会出鞘的锋利。


    病房里一片安静，只有仪器规律的滴答声。


    黑羽盗一的目光透穿过厚重的窗帘，看向了那无垠的夜空。


    所谓“长生”，从来不会是免费的礼物。


    它一定伴随着代价——身体的衰败、难以言喻的痛苦、精神的扭曲、对死亡的病态恐惧，以及对“活着”的执念。


    乌丸连耶，一个活着的传奇。


    他年轻时野心勃勃、中年时冷酷、老年后偏执，到如今“长生”近乎疯狂的执着。


    他花了一百多年，把自己变成了现在这个样子，用药物和电流强行把灵魂留在躯壳里。


    普通人用一生去追求的东西，在他眼里不过是可以随意丢弃的筹码。


    而他用一生追求的东西，在旁人眼里，不过是一个荒诞的传说。


    但就是这份传说，让他黑羽盗一心甘情愿。


    病床上的人手指轻轻动了一下。


    下一秒，那双眼睛缓缓睁开。


    浑浊，却异常清醒。


    就像一潭被岁月搅浑的深水，虽然看不清底，却仍然能感觉到底下潜藏的暗流。


    呼吸机的管子挡在他的嘴前，他的声音被过滤成一种断断续续的机械音，却依然带着不容置疑的威严。


    “……白兰地。”


    黑羽盗一走到病床前微微躬身，声音低而稳：


    “BOSS。”


    那双眼睛缓慢地聚焦在他身上。


    即使躺在床上，即使身体被束缚，那种从骨子里透出来的上位者的目光，依然像一把无形的刀，从他的头顶一路刮到脚底，把他整个人从头到脚审视了一遍。


    “……组织的事，”老人的声音透过呼吸机传出来，每一个字都被拉长，却异常清晰，“最近如何？”


    黑羽盗一直起身，语气平静：


    “琴酒和FBI交锋了一场，琴酒受伤，FBI死了一个探员，赤井秀一未死……”


    “与驻日美军已经牵线，但目前没有合适人手，进展停滞。”


    “贝尔摩德已经拿到了太平洋浮漂的进入权限，还未混进研发团队中……”


    “经颅磁谐波干涉仪目前还在修复中，预计三天内可以完成修复……”


    “AptX系列药物进展依旧缓慢……”


    老人静静的听着，神色冷然。


    “太慢了，都太慢了！”


    他没有那么多时间等待。


    “FBI不用管，干涉仪加快进度，驻日美军你去接洽，AptX系列投入人体实验，我要马上看到进展……”


    他快速吩咐着，条理清晰，思路明朗。


    黑羽盗一斟酌了一下措辞，“aptX在普通人身上实验恐怕没有效果。”


    “用我的那些后代。”


    “是。”


    “白兰地。”乌丸莲耶忽然叫了一声。


    “在。”


    “你加入组织，”他缓慢地问，“是为了什么？”


    这个问题，他其实早就知道答案。


    但他想听黑羽盗一自己说出来。


    黑羽盗一沉默了一秒，随即抬起头，眼神坦然：


    “为了长生不老。”


    ——为了没有任何副作用的长生不老！


    他的声音不高，却异常清晰。


    没有任何掩饰，也没有任何羞愧。


    老人盯着他，看了很久，然后，发出了一声极轻的笑。


    被呼吸机切割成断断续续的机械音，却带着一种看透一切的嘲讽。


    “……很好。有野心的人，才配站在我身边。”


    他停顿了一下，像是在积蓄力量。


    “但你要记住，长生，不是礼物。”


    他的目光落在自己被仪器包裹的身体上，眼神里没有恐惧，只有一种近乎残酷的平静。


    “是枷锁。”