联邦中央枢纽的议事厅，从未如此安静过。


    项昊刚刚结束一场关于能源分配的会议，财政部长钱谦还在为几个小数点争得面红耳赤。


    突然，一名助理连滚带爬地冲了进来，手里的数据板因为颤抖差点脱手。


    “陛下！不好了！您快看！”


    中央屏幕被强行切入，画面里，是雄鹰帝国代表约翰那张熟悉的脸。


    他站在联邦新闻发布厅的讲台上，背景板上是星河联邦的徽章。


    但他今天没穿联邦制服，而是换上了一身旧雄鹰帝国的深色西装。


    “我亲爱的联邦同胞们。”约翰的声音透过扩音器，传遍了整个太阳系，“我今天站在这里，是为了揭露一个被刻意掩盖的，足以动摇我们文明根基的可怕真相！”


    他身后的大屏幕亮起，播放出一段经过精心剪辑的影像。


    那是艾欧拉文明在某个古老星球上降下“审判之光”的画面，但画面被染上了血红色调，配上了凄厉的哀嚎音效。


    无数形态各异的智慧生物，在光芒中化为灰烬。


    “我们的盟友，艾欧拉文明，它们自称‘守护者’，但它们的历史，是用‘净化’这个词写就的种族灭绝史！”


    约翰的声音激昂，带着一种煽动性的悲愤。


    “它们和虚空掠夺者有什么区别？掠夺者是直接的吞噬，而艾欧拉，是伪善的屠夫！它们打着‘纠正’的旗号，毁灭了无数不愿屈从的文明！”


    议事厅里，钱谦的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    所有部门主管都站了起来，死死盯着屏幕。


    “而我们的皇帝，项昊陛下，他知道这一切！”约翰的手指向镜头，仿佛要穿透屏幕，指着项昊的鼻子，“他向我们隐瞒了真相！他把我们整个人类文明的命运，交托给了一个刽子手！”


    “他背叛了人类！”


    话音落下，整个星网瞬间爆炸。


    京城、新华盛顿、马尼拉……地球上每一座城市的中心广场，都爆发出了山呼海啸般的怒吼。


    刚刚被压制下去的“纯血者”标语，如同雨后毒蕈，一夜之间重新占领了所有角落。


    “驱逐异族！”


    “项昊下台！”


    “人类永不为奴！”


    凤仪宫外，无数愤怒的民众冲破了卫兵的防线，将心理辅导小组的站点砸得稀烂。


    唐玉音站在台阶上，试图通过扩音器解释。


    “请大家冷静！事情不是你们想的那样！艾欧拉的历史有其复杂性……”


    一块石头呼啸着从她耳边飞过，砸碎了身后的玻璃。


    “闭嘴！异族的走狗！”


    “你和项昊都是人类的叛徒！”


    她的声音，瞬间被淹没在愤怒的声浪里。


    寰宇之舟，最高指挥室。


    项昊面无表情地看着屏幕上不断滚动的骚乱画面。


    一份份紧急报告，像雪片一样飞来。


    “报告！火星第三殖民地发生暴动，民众冲击艾欧拉技术援助中心！”


    “报告！月球‘摇篮’基地外围，出现大规模抗议人群，要求艾欧拉人滚出月球！”


    张远的通讯请求切了进来，他那半边覆盖着有机装甲的脸庞，第一次显露出疲惫。


    “陛下，防卫军内部……出问题了。”张远的声音很沉，“很多士兵看到了约翰的广播。他们……他们开始怀疑自己身上的活体装甲，是不是也是一种‘净化’。”


    “有几个小队，已经拒绝执行与艾欧拉舰队的协同巡逻任务。他们说，不想和屠夫站在一起。”


    项昊还没来得及回话，主屏幕上，一个巨大的、由无数骨骼构成的身影浮现出来。


    是艾欧拉领袖。


    它的意念，像一股来自极北冰川的寒流，瞬间贯穿了指挥室里每个人的大脑。


    “项昊。”


    那意念不再有任何掩饰，带着一种审视和极度的失望。


    “你们人类的脆弱、猜忌和内斗，超出了我们的预估。这让我们开始怀疑，与一个随时可能从内部分裂的文明结盟，其价值何在。”


    冰冷的意念，像一把利刃，插在联邦的心脏上。


    “领袖阁下，这是一个阴谋。”项昊开口，声音平稳，“请给我时间，我会处理好。”


    “我们拭目以待。”


    艾欧拉领袖的影像消失了。


    项昊深吸一口气，他站起身，走到指挥台前。


    “接通全联邦广播。”


    半小时后，项昊的身影出现在所有人的屏幕上。


    “联邦的公民们，我是项昊。”


    他没有坐在皇位上，而是穿着一身普通的联邦军官制服，站在寰宇之舟的舷窗前。


    “关于艾欧拉文明的历史，约翰代表所言，部分是事实。但事实，不等于真相。”


    他试图解释“维度蠕虫”的威胁，解释那种“壮士断腕”式的古老抉择。


    “我们面对的，是一个以宇宙法则为食的真正天灾。艾欧拉过去的选择，无论对错，都已是历史。而现在，它们和我们，站在同一条战线上。”


    然而，民众的情绪已经被点燃。


    直播的评论区，被“滚下台”和“别洗了”的字样刷满。


    项昊的威望，在这场精心策划的舆论风暴中，跌至冰点。


    联邦议会，趁势发难。


    钱谦第一个站了起来，他义正辞严地提议。


    “陛下，鉴于目前严峻的信任危机，我提议，立刻启动对《星河联邦防御协议》的全面审查！”


    他环视全场，声音提得很高。


    “我们必须要求艾欧拉文明，向联邦开放所有历史档案和核心技术，并接受联邦联合监督委员会的监管！否则，我提议，立刻冻结对艾欧拉文明的一切资源补给！”


    这颗重磅炸弹，引爆了全场。


    超过半数的议员，起身表示支持。


    项昊看着屏幕里钱谦那张慷慨激昂的脸，眼神里一片冰冷。


    他没有当场驳斥，只是切断了议会直播。


    “李青。”他接通了安全部的频道。


    “在。”


    “查。我要知道，约翰手里的资料，从哪来的。‘维度兄弟会’的那些老鼠，谁在背后给他们撑腰。”


    “遵命。”


    就在这时，王正的加密通讯跳了出来，带着一丝急切。


    “陛下！我们的‘信鸽’，到地方了！”


    无人深空探测舰，代号“信鸽”，传回了第一批数据。


    那是一个死寂的星系，一颗早已冷却的星球。


    星球表面，布满了巨大的、几何状的焦痕，如同被神明用烙铁烫过。


    遗迹的风格，与艾欧拉的描述高度吻合。


    没有虐杀，没有凌辱，更像是一场精准、快速、高效的外科手术，将整个星球的“病灶”彻底切除。


    项昊没有任何犹豫。


    “王正，把所有原始数据，不经任何剪辑，立刻向全联邦公布。”


    他选择用最彻底的透明，来对抗这场阴谋。


    然而，他还是低估了对手的无耻。


    数据公布后不到一个小时，约翰再次召开记者会。


    “看看吧！我的同胞们！”他指着探测器传回的画面，痛心疾首，“我们的皇帝，为了给他残暴的异族盟友洗白，竟然不惜动用联邦的资源，去伪造一份所谓的‘考古报告’！”


    “一份由联邦自己控制的探测器，传回一份对联邦有利的报告，这有什么可信度？这是对我们所有人智商的侮辱！”


    谎言重复一千遍，就能变成某些人眼里的真相。


    “联邦替异族洗白”的言论，像病毒一样再次扩散。


    民众的怒火，烧得更旺了。


    艾欧拉领袖的警告，第二次传来。


    这一次，它的意念不再冰冷，而是带着一种决绝。


    “项昊，你们的内部，已经失去了统一的意志。这样的盟友，在战场上只会成为我们的负累。”


    “如果联邦无法在下一个星系自转周期内，解决你们的内乱。”


    “我们将不得不考虑，启动‘摇篮’的备用方案，单方面断开与地月系统的能量链接。以确保我们自己文明的延续。”


    这不再是警告。


    这是最后通牒。


    整个指挥中心，死一般地安静。


    所有人都明白，这意味着什么。


    人类，将被彻底抛弃。


    项昊独自一人站在舷窗前，看着窗外那颗蔚蓝色的星球。


    此刻，那颗星球上，无数他发誓要守护的人民，正高喊着让他下台。


    他的个人终端，轻轻震动了一下。


    是一条来自御书房的加密信息流。


    项行川。


    没有画面，只有一行古老的文字，在屏幕上缓缓浮现。


    “当心那些在黑暗中窃窃私语的幽灵，它们渴望点燃火种，却从不愿燃烧自己。”


    项昊看着这句话，看了很久。


    内有叛乱，外有强敌，盟友即将背弃。


    他仿佛站在一个悬崖的边缘，往前一步是深渊，后退一步是烈火。


    一种前所未有的孤立感，像无数根冰冷的针，扎进他的心脏。


    这不是身体的疼痛，而是一种来自灵魂深处的刺痛。


    这颗为了人类未来而跳动的心，此刻，正被他所守护的一切，狠狠地刺穿着。