“是，娘娘深谋远虑，微臣……微臣明白了。”


    “微臣知道该如何去做了。”


    藏凤楼的殿门合上了，把李霁躬着的身影关在了外面。


    殿里安静下来，把裴芸瑶盯着门板，目光还冷着。


    身后传来很轻的脚步声，她才回过神，冲着一直站着的明月招了招手。


    她的手指在烛光下，显得格外白净。


    “明月，过来，陪本宫下完这盘棋。”


    “是，娘娘。”


    明月在她对面坐下，看着棋盘上黑白交错的局势，捏着一枚白子，半天没想好该放哪儿。


    她琢磨了好一会儿，才把那枚白子按进一处被黑子团团围住的空地。


    啪的一声轻响。


    “娘娘。”明月抬起头，眼睛一下子亮了：“奴婢好像明白了，这棋局就跟咱们现在的处境一模一样。”


    她指着刚落下的那颗棋子。


    “您看，我这颗子，周围都是您的黑子，看着是死路一条，可只要能从这儿冲出去，就有活路，还能把您的棋给搅乱了。”


    裴芸瑶听了，嘴角弯了起来，眼里带了点笑意。


    她眼角那点红妆都跟着生动起来，没那么冷冰冰的了。


    “倒是个聪明的丫头。”


    两人没再说话，殿里只听得见棋子落在棋盘上的清脆声响。


    又下了几步，裴芸瑶捏着黑子的手停在棋盘上方，她看着棋局，轻轻笑了一声。


    那笑声在安安静静的殿里，让明月心里一跳。


    “明月，看出什么了？”


    明月皱着眉，眼睛死死盯着棋盘中间那片白子，手里的棋子都快被她捏出汗了，不知道该怎么救。


    她老实地摇了摇头。


    “奴婢……看不出来，只知道这里快被您吃光了，得赶紧救。”


    她说着，又把一枚白子下在了那片乱局里。


    裴芸瑶嘴角的笑意更明显了。


    “你呀，光顾着眼前这点地方，就没看看自己的后路。”


    她的声音不轻不重，听着是在说棋，又好像在说别的。


    她伸出另一只手，用纤长的手指点了点棋盘一个不起眼的角落。


    “你看看这里。”


    明月顺着她的手指看过去，一开始还没明白。


    可她的眼神在那个角落和整个棋盘来回看了几遍，脸上的血色一下子就褪了。


    她猛然抬头看她，眼睛里全是震惊。


    “娘娘……您……”


    裴芸瑶这才慢悠悠地，把手里的黑子按在了那个角落上。


    “下棋如做人，眼光要放远，需得纵观全局。任何一处看似不起眼的疏漏，都可能是致命的破绽。本宫把棋子放在这里，你看，是不是……要赢了？”


    明月看着那颗落下的黑子，瞬间盘活了整个棋局，对她形成了绝杀之势。


    她刚才全部的心神，都放在了如何保全中央那几颗残子，却完全没注意到，娘娘早已在角落布下了天罗地网。


    她忽然就懂了。


    “所以……”明月的声音低了下去，带着恍然大悟：“所以，我们如今的局面，无论太后和宫里那些人怎么折腾，怎么把脏水泼到您身上，都只是在跟我们争夺中央这点小利。而您……您早就在别处落了子，无论过程如何，最终的胜算，还是在我们这一边。”


    “可以这么说。”


    裴芸瑶淡淡应了一句，将最后一枚棋子落下，结束了这场无声的厮杀。


    棋局终了，窗外的夜色也更浓了。


    明月起身，绕过棋桌，小心翼翼地扶着裴芸瑶站了起来。


    王嬷嬷适时地从内殿走了出来，她脸上那如沟壑般的皱纹里，此刻满是妥帖的笑意。


    “娘娘，按您的吩咐，浴房里备好了您最喜欢的牛乳玫瑰浴，水温正好，您快去解解乏吧。”


    “好。”


    裴芸瑶轻应一声，任由明月扶着，朝内殿走去。


    氤氲的水汽混着浓郁的奶香和玫瑰的甜香扑面而来。


    让她紧绷了一整晚的神经，终于松懈了些许。


    前一世，她只想着如何讨好萧天明，如何为他铲除异己，别说这等奢靡的享受，就连安稳睡上一觉都是奢求。


    她把自己活成了一把最锋利的刀，却忘了，刀用久了，是会钝的，是会被丢弃的。


    这一世，不一样了。


    她不仅要做那把刀，更要做执刀的人。她要为自己而活，要拼尽全力，护住裴家，护住她的颙儿。


    明月轻柔地为她解开繁复的宫装，看着她那在烛光下发光的肌肤，忍不住真心赞叹道。


    “娘娘，您的皮肤真是越来越好了，滑得像缎子一样。看来这牛乳玫瑰浴，果真养人呢。”


    裴芸瑶赤着脚，踩在柔软的地毯上，雪白的足尖刚探入那漂浮着鲜红花瓣的乳白色热水中，屏风外，就传来了王嬷嬷刻意压低，却难掩急切的声音。


    “娘娘，皇上……皇上来了！”


    裴芸瑶的动作只是顿了一下，甚至没有回头。


    她将整个人都沉入了温热的池水中，闭上了眼睛。


    淡淡地开了口。


    “让他在殿内，等着。”


    王嬷嬷得了令，福了福身子，转身退出了内殿。


    她走到殿门外，对着等候在廊下的皇帝微微躬身。


    “陛下。”


    萧天明负手而立，闻声转过头来，他今夜穿着一身玄色的常服，金线绣成的龙纹在暗光下若隐若现，平添了几分深不可测的威严。


    他没说话，只是用眼神示意她继续。


    王嬷嬷垂着眼，声音恭敬得没有起伏：“娘娘正在沐浴，说就快好了。娘娘问，陛下可要在这里等等？”


    等？


    她居然敢让他等。


    萧天明心里冷哼一声，面上却看不出什么情绪。


    他目光扫过紧闭的偏殿，心中有些想笑。


    他倒是想看看，她葫芦里卖的什么药。


    他踱步走进殿内，在主位上径直坐了下来。


    “好，朕等等。”


    萧天明一开始还端坐着，目光沉静地盯着那盘裴芸瑶没来得及收起的残局。


    渐渐地，他的耐心被一点点消磨干净。


    他放在膝上的手指，开始无意识地一下下敲击着。


    一个时辰。


    他堂堂九五之尊，竟然在这里枯坐了一个时辰。


    她是在向他示威？还是在试探他的底线？


    他越想，脸色就越沉。


    这藏凤楼，简直比那太后的宫殿还让他心烦。


    他终于忍不住，抬高了声音。