“他死得真是时候，是不是，皇兄？所有的秘密，所有的关联，都随着他一起进了棺材！你现在是不是觉得很无力？就像一拳打在了棉花上？”


    郑遂的脸色铁青，魏王的话像毒针一样刺入他心中最焦灼的地方，让人坐立难安。


    徐敬意一死，许多条看似清晰的线索就几乎瞬间断裂。


    这一切若真与徐敬意有关，那他无疑是关键枢纽，如今枢纽已断，追查的难度何止倍增。


    偏偏下令杀了徐敬意的是自己！


    但郑遂面上丝毫不显，只是冷冷地瞥着状若疯狂的魏王。


    “朕是否无力，还轮不到你一个阶下囚来评判。你既知徐敬意已死，又抛出这段陈年旧事，除了扰乱朕的心神，又有何用？莫非你以为，仅凭这捕风捉影的私情，就能换你一条狗命？”


    魏王没想到郑遂竟还能如此淡定，笑容瞬间僵在脸上。


    急切道：“不止如此！皇兄，我知道的更多！那老仆还说，徐敬意从西蜀回来后，不仅带了信物，还有很多别人意想不到的东西！”


    他向前膝行两步。


    “徐家这些年在西南边境的生意一直很顺畅，甚至能在两国几无往来的情况下获取一些稀有的西南药材，你不觉得奇怪吗？这背后若没有西蜀官方的默许甚至支持，怎么可能？”


    他喘着粗气，眼睛死死盯着郑遂。


    “还有鬼师！他们为何偏偏选中徐家？仅仅因为徐妍可能的前朝遗孤身份？会不会……徐家本身就和西蜀有牵扯，这才是他们被选中的真正原因？”


    鬼师想复辟前朝，西蜀呢？


    西蜀那位女帝，雄才大略，一统诸部，她难道就甘心永远偏安西南一隅？


    若她有意中原，利用甚至合作与鬼师这样的势力，搅乱大齐，岂不是上策？


    郑遂面色缓缓沉了下来。


    若真如此，那鬼师之乱，或许并非终结，而只是一场更大风暴的序幕。


    西蜀，这个神秘却封闭的国度，可能才是隐藏在幕后的真正黑手。


    郑遂的心不断下沉。


    魏王虽然疯狂，但所言并非全无道理，甚至逻辑上能够自洽。


    徐敬意的西蜀之行、徐家与西南的隐秘联系、鬼师选择徐家、西蜀奇毒灭口徐妙晴……


    这些点似乎真的能被一条线串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论。


    “你所言之事，朕自会查证。”郑遂压下心头的惊涛骇浪，冷声道。


    “但你若想以此作为脱罪的筹码，未免太过天真。你勾结百里氏，意图谋逆，此乃铁案，绝无转圜余地。”


    魏王眼中的狂热光芒瞬间黯淡下去，他猛的直起身子。


    “郑遂！你非要赶尽杀绝吗？！我知道的远不止这些！放了我！我帮你查西蜀！我在江湖上还有人脉，我可以……”


    “拖下去。”郑遂不耐地挥挥手，打断了他的嘶吼。


    侍卫立刻上前，毫不客气地将再次挣扎咒骂的魏王拖离了暖阁。


    殿内恢复了安静，但气氛却比之前更加凝重。


    影巫上前一步，低声道：“陛下，魏王所言虽可能是垂死挣扎，妄图活命，但其中几点，与我们的发现确有吻合之处。西蜀紫髓枯之毒，徐敬意可能的西蜀背景……这绝非巧合。”


    郑遂缓缓坐回椅中，指尖用力揉着眉心。


    “朕知道。”他沉声道。


    “徐敬意已死，这条线看似断了，但未必没有留下痕迹。影巫。”


    “属下在。”


    “你立刻带人，秘密搜查徐敬意的故居、书房，以及徐家所有可能存放旧物的地方，寻找任何与西蜀相关的物品，尤其是魏王所说的信物。同时，彻查徐家近二十年来所有与西南边境有关的商贸往来账目，看看能否找到与西蜀私下联系的证据。”


    “是！”影巫领命。


    他迟疑了一下，又道。


    “陛下，那徐敬文……”


    “他？”郑遂冷哼一声，“继续看管着，他或许不知内情，但难保不会有人对他下手。另外，从他嘴里再挖一挖徐家老太爷和已故徐夫人当年的事情，特别是关于徐妍出生前后的细节，任何蛛丝马迹都不要放过。”


    “属下明白。”


    影巫匆匆离去。


    郑遂独自坐在空旷的暖阁内，陷入沉思。


    他忽然就感到了一种前所未有的疲惫。


    刚刚解决鬼师这个心腹大患，本以为可以稍作喘息，整顿朝纲，却不料一个更庞大、更隐秘的势力似乎正从西南方向缓缓笼罩而来。


    西蜀女帝……


    若真是她在幕后操纵一切，那她的图谋是什么？


    仅仅是为了扰乱大齐？


    还是有着更深的野心？


    比如……和自己一样，想一统天下？


    还有徐妍。


    如今她的身份还是秘密，但若有天真的被揭发，公之于众，那可就……


    她刚刚从鬼门关被拉回来，身体还极度虚弱，若是再卷入这更大的漩涡之中，了就不好了。


    他猛地站起身，不行，必须尽快弄清一切。


    然而调查进展得并不顺利。


    影巫带人几乎将徐敬意生前居住办公之所翻了个底朝天，却一无所获。


    没有任何直接指向西蜀的信件、信物或者地图。


    账目方面，徐家与西南的生意记录倒是不少，但多为与边境小部落的合法交易，账面做得干干净净，看不出任何与西蜀官方直接往来的破绽。


    徐敬文那边，也只是反复回忆那些模糊的旧事，哭诉自己的无辜和被蒙蔽，再也提供不出新的线索。


    徐妙晴中的毒是唯一的实物证据，却也仅止于此，无法凭借它追溯到下毒之人。


    一切仿佛又回到了原点，西蜀的线索若隐若现，却难以抓住实质。


    就在郑遂为此焦头烂额之际，几天后的一个深夜，影巫忽然得到了一些线索，随即悄然来到乾清宫。


    “陛下，属下按照您的命令，扩大了搜查范围，动用了非常规的暗线，终于查到一点极其隐秘的消息。”


    “说。”郑遂放下手中的奏折，凝视着影巫。


    “我们排查了所有二十年前左右可能接触过徐家西南商队，尤其是曾跟随徐敬意那次边境之行的老人或其后代。其中一人，其父曾是商队护卫，早已病故，但他记得其父醉酒后曾提及一件怪事。”


    影巫顿了顿，声音陈乐晨。


    “他说，那次商队被扣，徐公子前去交涉，并非仅仅滞留数月，其间曾有大约十来天的时间，徐公子彻底失踪，商队的人都以为他遭遇了不测。但就在大家准备报丧时，他又完好无损地回来了，只说是在山中迷路，被猎户所救。”