“回陛下，影巫见皇后娘娘无恙，便前往天牢，去探查先太后……徐妙晴之死了。”


    “都平安便好。”


    郑遂听闻徐妍和影巫皆安然无恙，心中大石终于落地，长长舒了一口气。


    此番劫难，虽损及自身根本，但能护得重要之人周全，铲除鬼师这等心腹大患，已是万幸。


    他强撑着虚弱的身体，在巫咸的搀扶下起身，准备前往探望徐妍。


    可就在此时，影巫的身影匆匆出现在殿门外。


    他见郑遂已醒，面上先是一喜，但却怎么也掩盖不住严重中的凝重。


    他快步上前，行礼后并未立即禀报，目光扫过一旁的巫咸，又看向郑遂，有些欲言又止。


    郑遂见他神色有异，就知道必有要事，且恐怕并非喜讯，便道：“有何发现？但说无妨。”


    影巫略一迟疑，才低声道：“陛下，宫中既已暂安，属下方才按例巡查天牢，尤其是关押徐妙晴的牢房……发现了一些异常情况。此事……或许需谨慎处置。”


    郑遂眉头微蹙，徐妙晴虽已伏诛，但其身涉谋反，如今似乎又与鬼师有千丝万缕的联系，她的死绝非小事。


    便问：“有何异常？”


    “属下在其尸身上，发现了中毒的迹象，但并非我等所知的任何蛊毒，也没有丝毫巫蛊之术残留的痕迹。手法截然不同，属下觉得甚是蹊跷，故特来禀报。”


    郑遂闻言，神色立刻严肃起来。


    鬼师刚死，其同党慕容冲也已被活捉，早就不成气候，只等处置了。


    徐妙晴就算是鬼师棋子，照理也已无价值，如果不是鬼师，谁会在这时对她下手？


    而且用的是非巫蛊的手段？


    “朕知道了。”郑遂沉声道，“你先稍候，朕去看看皇后，随后再与你细说此事。”


    ——


    徐妍已经被挪回了自己的凤仪殿。


    室内药香弥漫，徐妍斜倚在榻上，脸色依旧苍白，但比起之前的蜡黄，已多了几分生气。


    郑遂亲自端过宫女手中的药碗，坐在床边，小心翼翼地一勺勺喂她服药。


    徐妍只觉颇为不妥：“陛下，您龙体未愈，怎能……”


    “无妨，朕无事。”郑遂打断她。


    “看着你好起来，朕比什么都安心。乖乖把药喝了。”


    徐妍顺从地点头，小口喝着药。


    她的目光不经意间瞥见静立在殿门外阴影中的影巫，见他眉宇间凝着化不开的沉郁，心知必有要事发生。


    她虽身体虚弱，但也只这宫中其实没有表面看上去那么平静。


    一碗药见底，郑遂细心为她拭去嘴角药渍，正要陪她说会儿话，却被徐妍轻轻握住了手。


    她柔声道：“陛下，臣妾已感觉好多了。影公子似乎有紧急事务等候，万勿因臣妾耽误了朝政大事。您快去吧，臣妾这里有人伺候。”


    郑遂看着她明明虚弱却强撑懂事的模样，心中颇为怜惜。


    他轻轻拍拍她的手背：“好，你好好休息，朕晚些再来看你。”


    乾清宫西暖阁内，只剩下郑遂与影巫二人。


    气氛顿时变得凝重起来。


    “详细说，到底发现了什么？”郑遂沉声问道。


    影巫再无顾忌，详细禀报。


    “陛下，属下按惯例检查天牢，尤其是重犯牢区。至徐妙晴牢房时，虽其已死数日，但属下发现其尸身肤色有异，并非正常死亡或蛊毒发作的青黑，而是一种极不寻常的暗紫色斑纹，且隐隐散发出一股极淡的异香，若非属下常年与毒物打交道，几乎难以察觉。”


    且其七窍并无蛊虫活动痕迹，体内也无咒力残余。反而像是被某种极其罕见的剧毒侵蚀所致。


    此毒特性，与影巫所知的所有巫蛊之毒乃至南疆奇毒都大相径庭，其炼制手法，更偏向于药师的路数。


    “药师？”郑遂瞳孔微缩，“不是鬼师？也不是慕容冲？”


    “属下可以肯定，绝非鬼师或其党羽所为。他们的手段，属下能辨认。”


    此毒干净、诡异，不留痕迹，目的似乎就是单纯为了灭口，并掩盖某种真相。


    “而且，下毒时间恐怕就在昨夜或今日凌晨，就在我们全力应对鬼师之时。”影巫笃定道，


    鬼师已是他认知中最棘手的敌人，如今竟又冒出另一股隐藏势力，且手段如此刁钻，时机拿捏得如此精准，怎能不令人心惊？


    郑遂思虑片刻，猛地站起身：“走！带朕去天牢，朕要亲眼看看！”


    “陛下，您的身体……”影巫担忧的追了上去。


    “朕还撑得住！”郑遂语气坚决。


    “此事若不弄清，朕心难安！”


    鬼师方灭，竟又有暗流涌动，且目标直指与谋反之事密切相关的徐妙晴，这背后隐藏的东西，恐怕不比鬼师的威胁小。


    阴冷潮湿的天牢深处，徐妙晴的尸身被暂时安置在了草席上。


    尽管已有心理准备，但亲眼看到那具曾经娇艳如今却布满诡异暗紫色斑纹，还散发着若有似无异香的尸体时，郑遂还是感到一阵强烈的不适。


    她死状极其凄惨，仿佛被某种能将人的骨头都融化的毒从内而外侵蚀了一般。


    “陛下，请看这些斑纹，”影巫指着尸体上的痕迹，“色泽暗紫，触之并无明显凸起，却坚硬异常，似与血肉融合。这绝非寻常毒物所能造成。”


    据影巫的经验，此毒似是以多种稀有矿物乃至经过特殊炼制的矿石为主，辅以某些特性猛烈的草木之毒融合而成，乃是极高明的药师手段。


    其目的不仅是杀人，更是要破坏某些可能存在的证据，或防止他人通过巫蛊手段探查其记忆。


    看样子，郑遂借巫咸影巫一事搅乱朝局，逼那些心怀不轨之人浮出水面的事，已经浮现出水面了。


    杀了徐妙晴，就是为了防止郑遂通过巫蛊手段从徐妙晴身上再挖掘出什么来。


    难道，徐妙晴身上还有他们尚未发现的秘密？


    灭口的人，又会是谁？


    百里氏仍有余孽……还是徐家还有他不知道的阴谋诡计？


    正当郑遂仔细思索之时，旁边一个牢房里忽然传来一阵沙哑的嘲笑声。