步履声响，尘土飞扬。


    一杆‘顺’旗大纛，并着一连串的‘李’字两色认旗，在风中猎猎作响。


    队伍越来越近了。


    两列着甲步卒行于道路两侧。


    甲片与盾牌细处仍沾染着血渍和尘土的斑驳杂色，没有上官指令，他们就只是麻木地一味沉默行军，断无言语。


    这‘铿锵’的碰撞声响，在这尸鬼横行的乱世，反而比任何言语都更能安抚人心。


    两列步卒中央护着一架架厢车，马匹牵引，顺着官道朝此驶来。


    细细观之，这支队伍较之出发时的四成披甲率，此刻又明显有了质的跃升，几近七成。


    更多士卒将入城时的皮甲，换做了抚远卫城武库中积存的扎甲，样式依旧驳杂，新旧不一，却也难掩武威。


    甲旗猎猎，威势较往昔更甚。


    村中仅剩的所有男男女女，无论正在修补院墙，还是在屋里缝补衣物，都纷纷停下了手中的活计。


    他们自发地聚集在村口拒马之后，垂首不敢作声。


    此地乡民虽历经苦乱，却对这支‘救命’的朝廷官军仍保有该有的敬畏、顺从，和应有的距离感。


    队伍越来越近了。


    领头的赵钟岳，还有他身后一伍驻扎屯卒，及保长孙四六等人快步迎上前，在道路旁抱拳问候。


    “我等，恭迎大人回师！”声音带着股激动的欢喜。


    李煜双腿夹动马腹，从骑队中脱离，策马近前。


    他的目光扫过村口，在那道不管乡民们如何加固，都始终透着一股简陋意味的粗糙土垒工事上短暂停留。


    李煜心中闪过一个念头，‘聊胜于无。’


    乡民们这般自发的积极求存，至少说明他们面对这般尸乱，也还保有求存的意志，这一点比什么都重要。


    “钟岳，”李煜的声音从容不迫，却也透露着一股不许忤逆的意味，“即刻着人烧火造饭，要热食热水。”


    提出问题，解决问题，这就是上下级之间的关系。


    纯粹的命令，没有讨价还价的余地，简单高效。


    “另外，立刻着人收拾出更多的空屋，过两日便要派上用场。”


    李煜还记得，此行出发前，这西岭村内被重新收拾启用的屋舍，也只有十余间罢了。


    那些下山回乡的村民们，宁愿阖家挤居在一两间屋子里，两三户同乡近邻拼院而居，也不敢搬到这一伍驻扎兵丁的值守范围之外。


    房屋外的夯土院墙，已经不能再给乡民们提供足够的安全感。


    只有身处驻防兵丁的巡防范围内，他们才能在夜里安心入睡。


    而这一伍屯卒的巡防范围，也仅仅是以武官幕僚赵钟岳住所为中心，涵盖了村口的这一小片民宅及阻尸工事。


    乡民们也只有在每天不断挖掘加固着村中用于阻断防尸的沟壑土垒，持着木矛草叉倚着院墙巡看村外四周田地时，他们才能真切地获得一种安全的满足感。


    “学生明白！”赵钟岳立刻意会，眼中闪过一丝了然，和声应下。


    李煜所说的‘用场’，无非就是充当迁民过程中的中转据点，为两堡军民东迁提供食宿支持。


    李煜满意地点点头，勒住缰绳，调转马头，朝身后一众甲兵喝道，“入村整备！”


    “喏！”山呼海啸般的回应，使乡民们将头垂的更低。


    随即，他又看向赵钟岳身后的屯卒伍长，指使道，“带着你的人手，看好马匹车辆，不得有失！”


    “若因尔等大意，失马损车，本官必拿尔等是问，鞭笞不饶！”


    那伍长一个激灵，连忙挺直了腰杆。


    “喏！卑职即刻去办！”


    上官那平淡的语调，却也叫他只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，汗毛倒竖。


    这来自沙岭堡的屯卒伍长，脑海中不受控制地闪过当日沙岭堡外的场景。


    抗命不遵者的下场，犹然在目。


    忤逆不饶，头首分离，热血溅洒当场。


    这位顺义堡来的少年武官，在他眼中是个心狠的！


    当这天下的大多数人，还没有意识到乱世重典的必要，李煜就已经早早开始了亲身实践。


    成效......还算不错。


    起码，沙岭堡的军卒对他或许仍然有厌恨，但更多的......还是眼底遮不住的怕。


    这位屯卒伍长怕的不是李煜口中所谓的鞭笞，而是眼前这位大人为了整肃军纪，也如当日一般再举屠刀，杀他立威！


    想到此处，他哪里还敢有半分怠慢，“都快着些！帮着弟兄们卸马，莫要耽搁功夫！”


    屯卒伍长口中招呼，催促着身后的本队兵卒，自己则第一个带头，急忙朝车队迎过去，与驱马之卒一齐卸马拉车。


    他们将一匹匹健马就近驱至村口一处临近院中，这才留下两人备切草料，打水守马。


    随即，那伍长带着本队余下两名屯卒，快步跑到那一排齐整摆放在村口拒马外的厢车旁。


    他们不敢跃出防尸土垒，只是立于村口拒马遮挡之内，持枪戍卫，目光警惕地扫视着四周的任何风吹草动。


    至于回返的八十余名甲兵，则在各自队正的带领下，步行入村。


    他们寻了几处相邻院子，便各自散坐下来歇息。


    在抚远县内外的这段时日，他们夜夜枕着尸声入眠。


    此刻好不容易重回‘人间’，那股沉积的紧绷感骤然消失，心中积攒的乏累一股脑的涌上心头。


    此时此刻，他们什么都不想，只等燃起炊烟的几处灶房，尽快烧锅热灶，供些热水热食，以解行军之困乏。


    ......


    一名李氏甲兵靠在墙角，摘下头盔，露出一张沾染尘土和胡茬杂乱的脏乱脸庞。


    “呼——”


    他长吁一口气，闭上眼睛，就这么倚墙坐着，仿佛下一刻就能沉沉睡去。


    ......


    另一名甲兵则从怀中摸出一个护在胸口的布包，小心翼翼地打开，里面是一块小小的、已经干裂的小半柿饼。


    他喉结滚动，咽下一口口水，目光却只是怔怔地看着那块柿饼，没有半分要吃的意思。


    这甘甜的柿饼，寄托着他娘在他离家时的不舍。


    除了实在忍不住，才会轻抿一小口，大多时候都被他用作了睹物思人的信物。


    ......


    更多的人，则是默默地解开水囊，将仅剩的一点水倒在布巾上，双眸轻闭，放松惬意地擦拭着脸上的汗渍。