抚远卫城，兵仗司衙门。


    “家主，这儿的匠人都死了。”


    当先入内探查的甲兵，用粗布捂着被气味熏得麻木的鼻子，从府衙里带着这条坏消息出来禀报。


    李煜面沉如水，挥手示意不必多言，径直踏入那片污秽之地。


    甫一入门，一股腐败气味便扑面而来，比之尸鬼的臭味还要上头。


    都是从那几间大通铺打开的房门里传出来的。


    内里尸骸凌乱倒地，宿房内外似有挣扎逃命的动作，它们的目标，都是那扇被从内上了锁的院门。


    由现场来看，匠人们好似没一个逃出来的。


    有的倒在屋内，早已臭不可闻，渗出的尸液粘稠，粘黏四处。


    那副尊容实在是难看，渗出的尸液把皮肉、衣物、被褥尽数粘连作了一团，甚至有些肿胀变形。


    气味更是扑鼻的难闻，刺的人眼睛都要睁不开似得。


    有的倒在屋外，受风吹雨打，皮囊被风刮得愈发干瘪，化作干尸。


    那一具具倒地干尸，在生命的最后，手臂仍执着的向院门伸出，期盼着生路......更盼着回家。


    院子里头，除了尸骸，就只剩满地凌乱脚印和......喷溅四处的黝黑血渍。


    ......


    兵仗司，可以说是一卫军械督造要害。


    设有从七品镇守太监一名，监督做工。


    七品司长一人，总领兵仗司衙门铸造事务。


    八品、九品的佐吏、匠头，更有四五人之多。


    而被这些官吏管着的，是朝廷下拨的数十匠人，都是入册匠籍，世代相传。


    修缮床弩、铸造铠甲、打造兵器，这些都是此地匠人的工作。


    如此重地，外院常年驻有一伍从外镇调来的兵丁，既是保护，更是圈禁。


    如今却更像是一处屠宰场。


    ......


    “镇守老爷！镇守老爷！”


    外院兵丁，持着腰刀一路跑进后院，呼喊着早已入睡的镇守太监张贯忠。


    “什么事？”


    声音前调尖细，到后半句，却被有意压得低沉、沙哑。


    “大半夜的吵醒咱家，你最好是真有要事禀报！”


    屋里点燃了烛火，一个人影散落发丝，披着外袍，嘴上发泄着不快，手上却麻利的打开了屋门。


    此刻才刚过了后半夜，再过些时候，晨光就该升了。


    门外兵卒见礼，急促禀报，“镇守老爷，城内乱了！”


    张贯忠斥责道，“慌什么，他们不是出兵去镇压了吗，关咱家何事？！”


    这个他们，指的便是抚远卫城的武官们。


    来人急促解释，“镇守老爷，不是外城，是内城，是咱们的卫城！！”


    “您仔细听......外面喊叫声越发杂乱靠近，伍长派我来请示，镇守老爷得早做决断呐！”


    镇守太监张贯忠停下动作，站在屋外果真是听到那些时断时续的莫名嘶吼和喊杀。


    然后，他便沉默了起来。


    良久，他才开口道，声音里再无半分困顿之意，“既如此，待咱家着衣，你且回禀刘伍长，把匠院给咱家围瓷实喽！”


    “一个......都不能放跑了！”


    “喏！”得到命令的兵卒，反身跑回前院。


    不多时，举着火把的一伍兵卒披了甲，持刀便堵了府衙里头匠院的院门。


    除了火把‘噼啪’的燃烧响动，就只剩下沉默。


    一直到镇守太监张贯忠，在一个小太监打着的灯笼引路下，来到了匠院外。


    两个太监，五个兵士，双方相顾无言。


    “乱党入城了？”


    “进了。”


    “嗯，咱家知道了。”


    短短几句，双方就没了心思继续闲话下去。


    作为兵仗司衙门的人，他们最清楚不过，即便城破，他们也还有一事要做。


    他们这些人，亦是国之重器的最后保密底线。


    做了，死一人。


    不做，牵连九族......是在场所有人的九族。


    如此关头，张贯忠也懒得再压着嗓子说话，尖细的声音响起，“刘伍长，该怎么做，不用咱家教你吧？”


    刘姓伍长披着全甲，面容在火光下忽明忽暗。


    “呼——”他长吁一口气。


    “卑职知晓！”这句话吐出，刘姓伍长已然褪去了所有迟疑，眼眸里只剩冷冽。


    为了保全青州的家小，他们这队外调兵卒，是该履行朝廷赋予的最后使命了。


    “杀！一个不留！”


    刘姓伍长转身，持着腰刀，便领队入院。


    其余兵士也一个个跟上，手中刀剑......皆已出鞘。


    张贯忠理了理镇守官袍，对身边一直随侍他的义子道，“走吧，咱家也得守好了门。”


    他阴恻恻地笑了起来，“可不能......让他们给跑喽，牵连咱家的九族啊！”


    “是，干爹。”小太监放下灯笼，微微挺起腰板，将一柄佩剑递了过去。


    ‘铿——’


    拔剑带起寒光烁目，张贯忠夸道，“好剑！”


    小太监从腰间取出一把短匕，握在手中。


    闻言，他也立刻回道，“干爹，这是您来辽东前，宫里发下来的那把卫庭御剑。”


    其实倒也没什么特殊的，就是皇宫御用匠人打的百锻剑罢了，出宫的镇守太监使了银子，就能带着做个念想。


    “好，有眼力见儿。”


    张贯忠脸上连哭带笑，神色有种说不出的诡异。


    生死面前，又有多少人能坦然面对？


    匠院内，惨叫声骤然爆发！


    ‘啊！杀人了！’


    ‘刘伍长，你们这是干什么......啊——’


    匠院中，兵士们见人就劈，惨叫连连。


    他们的刀下不分品级，即便是九品匠头，也是一刀了事。


    张贯忠迈入匠院，做的第一件事，就是回身把院门上了锁。


    钥匙......一把抛出了院外，不知落到何处。


    他提剑喃喃道，“咱家不杀你们，死的可就是咱家的九族了。”


    即便是第一次亲手用利器杀人，但张贯忠也毫不畏惧。


    宫里的死人，他可见得多了！


    ‘噗嗤——’


    一剑刺入慌不择路的匠人侧腰，穿身而过。


    “最后一个了。”温热的血液喷溅而出，染红了他的半边脸颊。


    镇守太监张贯忠，身后跟着小太监，与那五名兵士相对而视。


    “杀了多少口，给咱家报个数儿。”


    张贯忠一边用他那向来宝贝的镇守官袍擦拭剑锋，一边尖声问道。


    “五人......”


    “八人......”


    刘姓伍长稍一汇总，便见礼道，“镇守老爷，匠院二十七口，无一不漏，已尽数封口！”


    “嗯，好......”


    张贯忠一个‘好’字尚未说罢，手中长剑陡然回转，向后刺出。


    ‘噗嗤。’


    利刃入肉穿身。


    “干......爹......”


    小太监手中短匕‘铛啷’一声落地。


    他低头难以置信地看着穿透自己胸膛的剑身，口中涌出鲜血。


    “小川子，咱家知道你是个孤儿，可别想自个儿跑喽，再陪干爹这一趟吧！”


    没有九族的人，信不得了。


    张贯忠面无表情地抽出长剑，任由义子的尸体软倒在地。


    “这就是命，你就先走一步吧！”


    需要灭口的，从来也不止是匠户。


    有些秘密，只有死人才不会说话。


    张贯忠看向神色紧绷的五名兵士，淡淡道，“你们，怎么选？”


    五名前院驻兵，接触不到兵仗司内里的机密事宜，还有活命的路子可走。


    刘姓伍长出面抱拳，“人有偷生之念，请镇守老爷成全！”


    张贯忠提剑跟着，叮嘱着五人，“在咱家眼前吃了药，哑了喉咙，咱家才能给你们那件儿信物......”


    “然后，你们就自个儿出去想法子活去。”


    “谢镇守老爷成全！”五名兵卒齐齐揖礼。