“关百长来了，请坐。”


    甫从张伯屠口中得知这老秀才的存在，关萌次日就打听着，前去拜访。


    作为上山来投的‘新人’，最首要的，就是立足，也就是找到适合自己的位置跻身自守。


    为此，关萌急切的想了解......宣扬那般大逆不道言论的人，到底是个什么德行。


    好不容易寻到的栖身之所，他真切的不想看到此地再横生变故。


    何况枯燥无味的日子，也确实需要满足少许好奇心，来做调解。


    “贾夫子，你竟已识得关某？”关萌吃了一惊，他很确定，二人不曾打过交道。


    体长瘦弱的老秀才，点了点头。


    “关百长现在是千长身边的红人，身高八尺，壮若犍牛，这些......老夫自然是会知晓一二的。”


    关萌恍然，觉着有理。


    他带来的船，上面粮食或许不算多，但那些盐，可着实是给山寨里注入了一剂强心剂。


    单说山上的众百长麾下，没一个能比得过他那几十号操船使刀的家仆精悍，风头一时无两。


    贩盐的亡命徒和本分民户，毕竟有本质上的差别。


    况且，张伯屠带着他与千长刘玄平日里已经走的那般近，别人想不听闻也难。


    “敢问夫子，如何称呼？”


    关萌见其外貌平凡，气质更是寻常普通，问起话来也就毫无压力。


    这个平平无奇的老秀才，浑身上下只能透过他打了不少补丁的文袍，看出那一股穷酸气。


    “好说，好说。”老秀才呵呵一笑，拱了拱礼，“老夫姓贾，名希贤。”


    “上山前，是常山县的文吏，也就帮着抄抄公文以谋生计。”


    作为落魄秀才，县衙总归是不至于让他饿死，以免他成了县令政绩上一个不大不小的污点。


    在县衙照顾下，分派他的书吏抄文工作，可以说是老秀才赚取生活费为数不多的途径。


    如今上山带着半大孩童管办学堂，也算是贾希贤的平生头一遭。


    好在，凭着一手‘圣贤棍法’，一群小屁孩在他手里也翻不了天。


    关萌也不兜圈子，直抒己见，“夫子，你为何要这般谣传妄改那金刀之谶？！”


    他双眸微眯，眸中带着审视。


    “岂不闻，德不配位，必有灾殃！你心怀何意？！”


    刘千长是个仁义可敬的，张伯屠更是投缘好友，他不希望山上会有对大伙儿不利的隐患潜藏在此。


    多日相处，他清楚的知道，刘玄并非是野心勃勃之人。


    都说英雄乘风起，岂不闻时势造英雄？


    若无这场尸疫席卷，刘玄大概会一辈子在赶考求学的道路上死磕不止。


    秀才，从来都不是刘玄心中的终点。


    举人......登堂为官才是！


    否则，他读的算是个什么圣贤书？


    要做就要做到施展抱负！


    只是这场天倾大疫，让这些平日里不显眼的高个子，不得不站出来为众生遮风挡雨。


    一切宛若......天定。


    “百长勿要急切。”


    面对质问，贾希贤仍是不急不缓，小口抿着陶碗里的热水。


    常山上水气寒凉，他的身子骨，得靠这水暖暖身子。


    “听老夫为百长讲个故事。”


    “百长听罢，一切自明。”


    见关萌不语，贾希贤只当他是默许，遂放下水杯。


    ......


    贾希贤虽是穷秀才，但此‘穷’非彼穷。


    他是有家室的，起码......曾经拥有过完整的家室。


    只因秀才公起码也是个功名，比童生强就强在，它能免税、免徭役。


    榜下捉婿，可不单单只捉那会试的状元郎。


    乡试公榜后，也多的是人愿意去捉婿上榜秀才，以求田亩挂靠。


    功名更可减免徭役，免去嫡亲戍边筑城之苦，所以贾希贤考上秀才起，他就不可能全然没有家室。


    他的平凡，只是表象。


    实际上贾希贤的社会地位只在县衙官身之下，那些衙中小吏见了他，还得问一声先生。


    只是这些在尸鬼面前，统统无用。


    嗜血的怪物，可不会因为所谓功名，而有丝毫优待。


    ......


    贾希贤曾有一妻，三旬孕女，血崩而亡。


    此女，自此便成了老秀才的心头肉，家中宝。


    乳名本是宝儿，稍大后听来不雅，贾希贤便为爱女加个玉字，乃亡妻闺名，加之以作遗念，唤作宝玉。


    贾希贤自从那批讨倭溃兵过境，就已经隐隐预感不妙。


    他从县衙吏员口中打听到，那可是一伙儿西逃的左军都督亲卫......来头太大了！大的吓人！


    当然，那时的风言风语，他也是不敢尽信。


    比起尸者遮天蔽日，淹没平倭甲军......他倒更相信是有人通倭造反，内外夹击了朝廷大军。


    这，才更合乎情理。


    常山县既乃浙西陆路通枢，贾希贤自然不会蠢的留在这兵家必争之地。


    他雇了两三个人上山结庐，就携女搬了上去躲避兵灾。


    家中余财，除了米粮，还换了一把文士剑护身。


    他有功名，佩剑合理合法。


    严格来说，他上山比刘玄还要早。


    以他的年纪，除了护着独女，也根本提不起争权的念头。


    所以，童生刘姓之人——刘玄，才顺理成章的成了最初在山上伐木造屋的这一伙儿百姓的领头人。


    贾希贤及其女宝玉，自然也得庇于刘玄荫泽。


    这是份使二人结缘的恩情。