因为李煜回到顺义堡后，根本没给任何人喘息的机会，当即在府中开始交托任务。


    “钟岳，今夜准备一下。”


    “明日，我们一道出发！”


    赵钟岳一愣，不解地问道。


    “大人，不知......需学生明日一道往何处去？”


    李煜的语气平淡无波。


    “抚远。”


    于是，堡内精干之士倾巢而出。


    ......


    熊儿岭下，荒村死寂。


    直到一声凄厉的惨叫，如同一柄利刃，悍然划破了这片死寂的帷幕。


    “啊——”


    一声凄厉到扭曲的惨叫，毫无征兆地撕裂了村落的死寂，像一根烧红的铁针，狠狠扎进每个人的耳膜。


    随即，又像是被一只无形的手猛地扼住了脖子，声音戛然而止。


    完了。


    “四六啊，咋个办？”


    身后传来惊惶的喊声。


    奔跑中的孙四六肺部灼烧，每一次呼吸都带出粗重的喘息。


    对于这个显而易见的问题，孙四六回以一副生无可恋的表情。


    他用尽全身力气，从喉咙深处挤出几个字。


    “还能怎么办？”


    唾沫星子喷溅出来。


    “当然是跑啊！”


    这种时候，这根本不是一个需要思考的问题。


    当然是先跑为敬。


    孙瓜落陡然一惊，也是继续大步跟上。


    官兵撤走才不过五六天的光景。


    期间，他们这群躲在山上的村民时不时也大着胆子，偷偷跑回村里运些东西。


    谁都清楚，时间拖得越久，这被官兵大致清理过的地界，就越可能再生出什么无法预料的变故。


    没成想，最担心的事还是发生了。


    意外突如其来。


    而且，绝不会是村里那些屋舍里的‘老邻居’导致的。


    毕竟，村里那些被他们亲手锁进屋里的‘老邻居’，虽说吓人，但手脚都被捆得结结实实，根本构不成威胁。


    也不知道，这次又是出了甚幺蛾子。


    ......


    下山的众人，都存着私心。


    大伙并没有聚在一处，而是依着亲疏远近，三三两两地散开。


    各自回自家屋里，或是去那些已经死绝了户的邻居家搜刮物件。


    彼此间心照不宣地划分了地盘，互不侵扰。


    此刻，那一声惨叫，那条不知是谁的性命，反而成了敲在其他人心头最响亮的警钟。


    它提醒着所有人，危险已经降临。


    “别拉车了！”


    孙四六冲孙瓜落喊着。


    “村里出事儿了！快跑！”


    至于回去救人？还是别逞能的好。


    孙四六和孙瓜落把那好不容易拉出来的板车，连带上面辛苦搜罗的物什，径直弃在了村口。


    两人头也不回，只顾着埋头逃命。


    手脚并用，最后一头扎进那片陡峭的石头坡，狼狈地向上攀爬。


    俗话说得好，‘靠山吃山，靠水吃水’。


    到了这光景。


    熊儿岭的嶙峋石壁，就成了他们这伙人生存的依仗。


    可问题是，人能躲在山上，地里的庄稼却不能。


    眼睁睁看着山下自家的田垄，一天天泛起枯黄，那份焦灼，挠得人心里钻心地痒。


    为此，他们才又来村子里寻摸些杂七杂八的工具。


    如今看来，地还没来得及照料，反倒是白白搭了不知几条人命进去。


    得不偿失。


    不大会儿功夫，村子里又跑出四五个人。


    一个个吓得屁滚尿流，连大气都不敢喘。


    抬头瞧见乱石坡上的人影，便像见了救星，一个劲儿地猛冲过来。


    ......


    “四六哥，拉俺一把！”


    孙四六和孙瓜落赶忙搭了把手，将最后一个人也拽了上来。


    ‘呼——呼——’


    众人瘫坐在半山坡上，大口喘着粗气，脸上写满了劫后余生的惊恐。


    有人喘着粗气，好半天才挤出一句话。


    “刚刚……刚刚惨叫的是谁？”


    “人呢？”


    另一个村汉脸色煞白，吐了一口唾沫才接话道。


    “嚎得跟杀猪一样，八成是死透了！”


    “数数人头，谁没回来不就清楚了？”


    不用他提醒，孙四六已经撑着发软的膝盖站了起来，飞快地从一张张惊魂未定的脸上扫过。


    村东头的两家，村北的一家，村西头的......


    孙四六环视又看了一圈，还朝着死寂的村口远眺片刻。


    始终不见新的人影出现。


    他拉了拉身边的孙瓜落，低声道。


    “瓜哥，去村西寻摸东西的苟生没回来！”


    穷苦人家的孩子，名字都贱，图个好养活。


    看来，苟生的爹娘，终究是失算了。


    孙瓜落扯着大嗓门，压过了其他人的议论和粗喘。


    “都瞅瞅，苟生是不是没回来？”


    “刚才逃命的时候，谁瞧见他了？”


    其他人这才后知后觉，茫然地相互对视。


    这么一看，还真就少了这么个人。


    “没瞅见啊。”


    “光顾着逃命了，哪有心思乱看。”


    “苟生……怕是凶多吉少了！”


    确认了死者的身份，众人心中那份对未知的恐惧，反倒落到了实处。


    紧绷的神经稍稍松懈，有人忍不住埋怨起来。


    “咱们关在村里的‘乡亲’全闹腾起来，真他娘的吓死个人！”


    “谁说不是呢。”


    “前头惨叫刚停，隔壁关着咱们‘舅爷’的小屋，也是马上‘咚咚咚’响个不停。”


    尸鬼就算被绑着，可一旦受了刺激，哪怕只能在原地挣扎，也绝不会停下。


    一时间，当时整个村子宛如群魔乱舞，搞得人心惊胆战。


    ......


    一行人就这么在半山坡上，等了足足半个时辰。


    村子里，又恢复了死一般的寂静。


    风声鹤唳的杂乱动静全都彻底消失了。


    于是，孙四六舔了舔干裂的嘴唇，试探着开口。


    “老少爷们，咱们……是回去瞧瞧？还是……”


    众人不语。


    可这么一伙人，谁都没有起身离开，就这么默契地枯坐在这里。


    那心思，不言而喻。


    舍不得。


    那些辛辛苦苦从死人屋里扒拉出来的好东西，可都还丢在村里。


    那份仿佛白捡了一笔横财的狂喜，让这些穷怕了的汉子心痒难耐。


    更有甚者。


    还在一户人家的床板下，寻到了旁人藏着的几枚沉甸甸的大钱。


    此刻正用手死死捂在怀里，感受着那份冰凉而坚实的触感。


    这些沉甸甸的念想，让每个人心中的贪欲，如同被雨水浇灌的野草般疯长。


    “回！”


    “怕个球！说不定人没死呢！”


    也不知是谁先开的口。


    喝水都可能噎死个人，兴许就是苟生出了什么别的意外。


    这个念头一旦升起，就再也按捺不住。


    “咱们人多，瞧瞧去！”


    “实在不行，再跑也不迟！”


    其他人也咬着牙支持。


    若是不摸清楚原由。


    这次退了，下次谁还敢再来？


    贪婪，终究是压倒了对死亡的恐惧。


    众人一咬牙，相互壮着胆子，重新摸下了山坡。