堡内依旧是一片祥和，民生如初。


    好似边墙厄讯，从未有过传闻。


    这是当然的。


    “尔等谨记，上林堡及边军之事，勿要言传！”


    “违令者，杖刑！”


    这是李煜回程路上曾亲口所言。


    他沉重的语气，至今仍在亲卫与斥候们的耳边回荡。


    无人敢将此令视作儿戏。


    紧守秘密，这是军人的本分，更是军法当面。


    堡内寻常的军户人家，依旧为李炜的侥幸归来而欢欣鼓舞。


    那份喜悦与喧嚣，成了背后真相最好的遮掩，将一切不祥的暗流，都压在了平静的水面之下。


    果不出李顺昨夜所想。


    家主回堡次日，天色不过微明。


    晨雾尚未散尽，几道人影便已穿过寂静的庭院，脚步匆匆。


    李煜紧急召集了几个最核心的亲信，悄然议事。


    ……


    后院书房。


    此地与内堂亦有不同，是李府真正的私密要地。


    且不论及其内公文图册。


    仅仅是存放‘书籍’这个功能，就已经足够此处成为一府最紧要的重地。


    除了李煜，和四名婢女出入打扫。


    寻常时候，连家丁都不得擅入。


    今日，这里被启用。


    这本身就说明，将要议论的，是足以动摇顺义堡根基的桩桩大事。


    且，不能公之于众。


    李顺，李昌，李义，赵钟岳。


    四道身影，依次落座。


    他们，都是促成此事必不可少的。


    李煜踱步，靴底在坚实的地砖上发出轻微闷响。


    这个细节，无声印证了他内心的焦虑。


    直至四人皆至，他才停下脚步。


    “池兰、青黛，掩门。”


    他的声音不高，却足够门外侍立的二女听音。


    “叫上夏清与素秋，一起去屋外盯着，不许任何闲杂人等靠近十步之内。”


    “是，老爷。”


    门外，两名女子齐齐揖了一福，应声退下。


    在此之前，屋门缓缓闭合，最后“吱呀”一声轻响。


    “咔。”


    书房彻底与外界隔绝。


    李煜站于门前，高大的身躯恰好挡住了门扇，他回身，面向四人。


    从窗格透入的微弱晨光，斜斜地打在地面上，却绕开了他的身形。


    他的整张脸，都藏在浓郁的阴影里。


    五官模糊，唯独那双眼睛，在黑暗中闪烁着某种令人心悸的光亮。


    赵钟岳无端打了个寒颤。


    作为入幕新人，他从未见过李煜这副模样。


    眼前的李煜，更像是一头被逼入绝境的孤狼，浑身的肌肉都已绷紧，獠牙藏在唇后，以备决死一搏。


    这难言的压抑气氛，让赵钟岳胸口发闷。


    进门时，那点被召入核心圈子的激动与亢奋，早已被这凝滞的空气消磨殆尽，只剩下一种茫然的无措与渐生的恐惧。


    他不由自主地开始胡思乱想。


    这阵仗……


    自己对堡内尚且无足轻重，何况也并无二心。


    这就谈不上心虚可言。


    可又是何等大事，需要他来密谈？


    赵钟岳尚有自知之明，他虽是幕宾，却还尚未得到完全信任。


    不等他的思绪飘得更远，李煜已经开口。


    开门见山。


    “边军完了！”


    四个字，没有起伏，没有波澜，只是陈述一个事实。


    一个冰冷到极致的事实。


    此言一出，四人皆是一愣，一时竟没能消化这句话的真正重量。


    边军？


    哪个边军？


    边军主力东征，了无音讯，被判为覆没的消息，早已不是什么秘密。


    堡内百姓或许不知详情，但在座的几人，都不可避免的接触听闻了些许真相。


    家主此刻旧事重提，是何用意？


    李煜的目光在四人脸上一一扫过，将他们的疑惑与惊愕尽收眼底。


    他一字一顿，冷声补充道。


    “是彻底完了！”


    “再无残余！”


    话音落下，李顺的身子几不可察地一震。


    他猛然抬头，眼中的茫然瞬间褪去，被一种极致的惊骇所取代！


    他想到了。


    昨日家主亲自带斥候探北，今日一早便召开密会，提及边军……


    这两件事，必然关联！


    李顺喉头滚动了一下，声音干涩。


    “家主所言……可是指……”


    他缓缓抬起手，指向北方。


    那个方向，除了草原，便是那道横亘天地的……边墙！


    他没有说出那两个字，但意思已经再明显不过。


    李昌与李义的呼吸，也在同一时刻停滞。


    他们不是蠢人。


    李顺已经指名北地，他们自然也能想到。


    边军主力建制早已东征，被抽调一空。


    如今的辽东，哪还能剩下什么‘边军’？


    唯有那一道道关隘，一座座墩楼之中，那些被人长期遗忘的……


    边墙驻军！


    三人几乎是同时抬眼，彼此对视。


    从对方的眼眸中，他们都看到了同样的情绪。


    惊恐，难以置信，以及一颗正在急速下沉的心。


    厅堂内，死一般的寂静。


    唯有赵钟岳，不晓兵事，对辽东边墙整体的防务认知，仅限于民间的道听途说。


    或许，提及哪处关口更容易贿赂守将出塞，他才是更为了解的。


    他不懂，但他能感觉到。


    看着三人骤变的脸色，依旧蒙在鼓里，心中的不安却愈发浓烈。


    大概有什么极其可怕的事情，已经发生了？！


    在三人惊骇的注视下，李煜，缓缓点了点头。


    一个动作。


    没有言语。


    却比任何情真意切的宣告，都更具打击。


    悬着的心，终于是死了。


    彻底死了。


    李煜的声音再次响起。


    “不止是边军的问题，更是尸群的威胁。”


    “边墙群尸，裹挟之众难言其数。”


    “单以李炜所言，他与李冉所经所看......”


    “尽无活口。”


    那么，当边墙城防遮蔽尸群北途。


    东、西，又皆是同类。


    那......群尸的下一步动向，其实并不难猜。


    李煜话锋一转，又言其他，“北探途中，我还见到一出稀奇之景。”


    “尸群逐狼而南，直入林木。”


    这下子，即使是赵钟岳也听明白了。


    尸群威胁日近......