唯有战马焦躁不安的响鼻声，和骑士们身上皮甲叶片，偶尔因身体的细微晃动而碰撞出的轻微脆响。


    风中，似乎裹挟着一里开外那若有若无的血腥气。


    所有人的目光，都死死汇聚在远处。


    汇聚在那些簇拥争抢的扭曲身影。


    一片压抑的沉默中，李胜座下的战马焦躁地刨了一下蹄子，马铠的金属撞击声显得格外刺耳。


    他终是耐不住这凝重的气氛，驱马向前半步，打破了沉默。


    “家主，不如将其引而杀之！”


    年轻人的血气与无畏，在他身上显露无遗。


    对于他们这些在刀口上活命的亲卫而言，解决麻烦最有效的方式，就是用手中的刀，将麻烦本身彻底斩碎。


    当然，李胜也并非全无头脑。


    他清楚，还有另一个选择。


    全队即刻回撤，退守顺义堡。


    依托堡寨外早已挖好的陷阱沟壑，利用加固过的层层工事。


    以逸待劳，等着这波数量不明的尸鬼自己撞上来。


    借助地利，步步为营，层层削弱。


    是着眼于当下，还是拖延于未来？


    是攻是守，是进是退，一切决断，皆系于家主一人。


    李煜没有回头。


    他只是轻抬右手，掌心向下，虚虚一按。


    一个再明显不过的静待手势。


    这一个动作，便堵住了李胜所有尚未出口的问询。


    无人看见，李煜兜鍪的阴影下，那双眼睛里早已掀起滔天骇浪。


    他的瞳孔在急剧收缩。


    视线死死锁在尸群中几处格外扎眼的鲜亮之上。


    那衣服......


    那血色？


    一个最可怕的猜想如毒蛇般钻入脑海，瞬间噬碎了所有理智！


    “驾！”


    一声暴喝，毫无征兆！


    探寻真相的冲动，压过了所有的冷静与权衡！


    李煜不退反进，策马近前，欲要看个明白！


    “家主！家主！”


    “家主！勿要犯险！”


    慢了一拍的众人肝胆俱裂。


    先是呼喝，见李煜不理，也齐齐打马跟上。


    骑卒们为这突然的变故，急疯了！


    魂都快吓飞了！


    官道马蹄声震耳。


    再没有人顾得上去管，这动静是否会惊动远处正在进食的尸群。


    ......


    前行不过百步。


    “哎——”


    李煜重重吐出一口浊气，猛地勒住了缰绳。


    那一口气叹出，仿佛抽走了他全身所有的力气，只剩下希望破灭后的颓然。


    他已经无法再用任何理由来说服自己。


    无法再去相信，那仅仅只是一个巧合。


    心中最后一丝侥幸，被眼前这副愈发清晰的景象，碾得粉碎。


    那衣袍的颜色，果真没有看错。


    一具，两具，尚可狡辩是被鲜血染红了衣袍。


    可当那五具、六具，甚至更多的身影。


    都在日头下呈现出同样的殷红时，便只剩下一种可能。


    那衣袍，本就是红色！


    “吁——”


    李煜不再前冲，也不再有半分犹豫，他面沉如水地调转马头，迎向身后追来的骑卒。


    众人堪堪勒马停住，将他围在中央，一张张脸上满是后怕与不解。


    “家主！”


    李忠的声音带着无法抑制的颤抖，既是后怕，也是焦急。


    “家主！您怎能如此行险！若您有半分差池，我等……我等万死莫赎啊！”


    “是啊，家主！此举太过莽撞！万一......”


    李贵、李胜等人也纷纷开口，言语间充满了焦急的规劝。


    “哎——”


    李煜再次长叹，那叹息中带着一股无法言说的沉重与悲凉。


    他抿了抿干涩的嘴唇，抬起手臂，指向远处。


    那里，被马蹄声所惊动的尸群已经骚动起来，一具具已无肉可食的尸鬼直起身，空洞的眼眶正朝着官道的方向寻视。


    “你等可知，这些尸鬼......是何来历？”


    李贵等人顺着他手指的方向，又一次望向远处。


    血腥，残暴，扭曲，嗜血。


    活死人。


    这就是他们脑海中最先浮现的词汇。


    “家主，这些尸鬼，自是自北面山林中，追逐狼群而来。”


    一个骑卒下意识地回答。


    李煜解释道。


    “非也。”


    “我所言，非此。”


    他的目光扫过每一个人的脸，最后定格在李忠那张隐含后怕与焦急的脸上。


    李煜的声音，在此刻竟不可避免地带上了一丝颤抖。


    “且瞧它们的衣袍。”


    “那是红袍战袄......专供戍边营兵御寒用的。”


    在辽东精锐尽出的当下，这背后隐含的可能，实在是太可怕了。


    可怕到，连李煜的心中，都隐隐生出了怯意。


    他一字一顿，道出了那个最可怕的，几乎叫人不敢去想的结论。


    “如今北面，营兵就只剩下边墙守军！”


    “那些尸鬼中的一部分，是边墙驻军！”


    话音落下，周遭瞬间死寂。


    风声，马匹的响鼻声，一切声音仿佛都在这一刻被从众人耳边抽离。


    这背后所代表的含义，是足以让任何知晓辽东边墙规模的关外军民，都感到彻骨冰寒的深渊。


    一众骑卒的目光再次投向远方。


    这一次，他们不再关注那拥挤扭曲的进食争抢。


    而是死死盯着尸群中混杂的部分身影上。


    红衣，红袍。


    ‘嘶——’


    李煜点明其中缘故，几个机灵些的骑卒，同样马上联想到了什么，后怕的倒吸冷气。


    有人呆愣，喃喃自语。


    “边军......那可是边军......”


    “他们怎么会这么快就......殁了？”


    他们终于将李煜的话，和眼前这幅恐怖的画面，联系在了一起。


    李季深吸一口气，声音略带惊慌。


    “大人......这里，这里可还没有到上林堡啊！”


    “边军尸变，竟已流荡至此？！”


    李煜此刻，而已经从最初的震骇中强行挣脱出来。


    只是胸腔中的心跳，依旧是止不住的急促。


    他看着那些尸兵，也不知在想些什么。


    听到李季的问话，李煜深吸一口气，压下躁动的心思，复而言道。


    “既然边军已尸变至此，你们说......”


    “上林堡，怕不是没了吧？”


    不等任何人回答，李煜已经自己给出了答案，语气中带着一种不容置疑的肯定。


    “是了，上林堡军民……定是殁了！”


    阻塞官道的各地屯堡，是大股尸鬼南下之路上，最难以逾越的障碍。


    攀山越岭，零星游荡固然可能。


    但此刻，远处可见的尸鬼不下数十，岗坡密林中尚有尸鬼还在一路循着血腥味，断断续续地涌出。


    这样的数量，绝非巧合。


    尸骸复起，必有其源头。


    而这个源头，此刻已昭然若揭。