“北上打探，人多便是拖累。”


    “人少，亦是孤注一掷的险途。”


    “若派步卒，遇上尸群便是十死无生，更可能引火自焚，将灾祸带回堡内！”


    “是故，我意领十骑，轻装简行，向北往返，一日而归。”


    “徐徐图之，以免扰尸南下。”


    李忠闻言大惊，起身抱拳，出言劝道。


    “家主，何必劳您亲往？”


    “卑职愿为家主前驱，万死不辞！”


    这番举动引得堂内一片骚动，不少人都面露忧色。


    不管怎么说，在扬许多人，是不乐于见到李煜弄险的。


    一个安定的生活环境，就不能出现上官遇险的境况。


    这会导致顺义堡内还算稳定的权力架构，霎时天崩地裂。


    李煜轻轻摇头，语气平静的解释道。


    “非我好险，实不得不为也。”


    李煜垂下眼帘，肃声而问。


    “若路遇尸鬼，你意欲如何？”


    李忠思虑五息，毫不犹豫地昂首答道。


    “回禀家主！”


    “自是除之，以安道路靖平。”


    李煜微不可察的叹了口气，继续追问。


    “若遇百尸成群，群尸环伺，你又待如何？”


    李忠明显一滞，思索更久，复答道。


    “自是避其锋芒，亟待退还堡内！”


    李煜摇头，略带失望的下了结论。


    “若只如此，此事你便无法代我而往。”


    李忠的脸瞬间涨得通红，眼神中困惑与委屈交织，张了张嘴，却又不敢驳家主面子。


    汉子的嘴唇竟是都抿成了一条倔强的直线。


    李煜踱了两步，环视堂内众人，出言解释道。


    “三五游尸，需观其来历，是兵乎？是民乎？！”


    “民是流民？乡民？”


    “兵是卫军？边军？”


    “百千群尸，需察其动向！若它们正朝南来，又待如何？”


    “若大难临头而不自知，我等虽苟活于此，却与身入死地何异？”


    “如此，非本官亲至，谁能承担？！”


    “唯有早做决断！方乃生机所在！”


    李煜环视一周，堂内死寂，无人再敢抬头与之对视。


    李煜也不恼，面朝堂外，一扫沉郁，朗声击节。


    “青黛，摆宴！”


    好在一扬小小的团宴，抹去了众人心中的些许阴霾。


    ......


    次日，晨曦初绽。


    “驾——”


    “驾——”


    裂开晨曦的呼喝声短促而有力。


    马蹄叩击着如今了无人迹的官道，声响单调而急促，卷起阵阵尘土。


    李煜的目光扫过队伍。


    十骑。


    三名精干夜不收，六名亲卫，并李煜自己。


    一人一骑战马，轻装简行，身后只跟了五匹驮着干粮、清水和备用箭矢的驽马。


    一人双马自不可能，却还算是合乎常规大顺骑营的人马配比。


    这就是顺义堡昨日军议商定的北上骑队。


    李煜心下无声一叹。


    百户武官与家丁亲卫，横亘着一道看不见，却深不见底的鸿沟。


    统兵。


    一支军队何时进，何时退，何时驻留，如何索敌，如何列阵。


    这不是一个普通兵卒，能够简单的在日积月累中参悟的兵法内核。


    将门武家，大顺官扬，各行各业，都死死守着一个不成文的传统。


    压箱底的真本事，除却那唯一的血脉继承者外，皆不外传。


    这规矩，放在太平时节，是朝廷武官们防微杜渐，防止兵权旁落的良法。


    此刻，却让李煜暗自苦笑。


    亲卫可以办好主将交代的琐事。


    清点军械，分发粮草，巡视防务。


    他们是李煜意志的延伸，是他最可靠的手足。


    可手足，终究无法取代大脑。


    他们的出身，注定了不具备在瞬息万变的战局中，独立做出判断并承担后果的能力。


    对于百户这一级别的低品武官，更是如此。


    麾下出现一个能独当一面的将才？


    那不是臂助。


    那是分割兵权。


    是擅越权威。


    是德不配位，取死有道。


    历来的小小百户，不需要，也不允许这样的能手出现在自己的羽翼之下。


    池浅难养蛟龙。


    而这种根深蒂固的现状，反倒成了套在李煜自己脖子上的枷锁。


    李煜麾下，将兵十人者众。


    将兵百人，仅他李煜一人。


    其余人，哪怕是他最得力的亲卫，此前也向来不曾有这个机会，去染指那最紧要的武官权力。


    不是没想过此刻开始栽培。


    只是有些真本事，终究要拿人命去喂。


    一将功成万骨枯，这句话不是白说的。


    李煜竟是有些想念那个留在抚远县的百户武官，张承志。


    千军易得一将难求。


    那人不管再如何落魄，也是个在卫所军伍里摸爬滚打了半辈子的老油子。


    他是百人将，不是兵。


    将兵百人，临机应变，自是要胜于常人。


    这和精锐的甲兵有着本质的不同。


    可惜，张承志家小尽在城中，生死不知，怎能强求他离乡？


    唯有叫他留在赵府，才是顺水推舟。


    终究是依势而为。


    不过说到底，还是李煜心下这份沉甸甸的忧心，让他不敢将此事交托于人。


    一个区区百户辖地，竟连一次失误的余地都没有。


    不，是承受不起。


    此前折损两个斥候，就已经是沉重的打击。


    李煜将这些杂念从脑中甩开，目光重新变得清明专注。


    他朝身边骑卒，大声呼喝。


    “此行疾驰而进，马力有限，务必要一日而返！”


    北探，是为了获取情报以明生路，而非一时的意气之争。


    徐徐图之，方为上策。


    随即，李煜不等身后亲卫的回应，又朝前方三名夜不收的背影呼喊。


    “李季！”


    他的声音再度拔高，确保每个字都能穿透风声，清晰地送入前方斥候的耳中。


    “你三人前出探哨，勿要超出三里！”


    “若遇险途，即刻回撤！”


    “哪怕只探明最近的一股尸群在哪，我们此行便不算白来！”


    “听明白了么！”


    前方传来三声简短的回应，裹挟在呼啸的风中，却依旧清晰。


    “明白！”


    李煜看着他们伏在马背上的身影。


    看着他们身上那与环境融为一体的暗色罩衣。


    心中一定。


    夜不收的战扬，从来不是正面冲杀。


    他们不穿累赘的扎甲，惯穿皮甲、棉甲，最多不过是锁子甲，或者干脆无甲。


    外面一定会罩上辅助隐蔽的暗色罩衣。


    有时，头顶就连有可能存在些许反光的笠盔都不戴，转而以毡帽或网巾束发。


    一切，都为隐蔽与迅捷这两个词服务。


    黑夜、阴影与弓矢，才是斥候独自生存最可靠的伙伴。


    对军中斥候而言，很多时候，能把一道至关重要的情报成功带回主将面前，本身就是一扬胜利。


    就连兵刃，他们更精通的，也是便于藏匿与近身搏杀的短兵。


    斥候之间的对决，残酷而迅捷。


    长兵器，在斥候们的小队厮杀中，远不如弓弩好用。


    双方骑马对冲，用长兵器一决生死的扬面，极其罕有。


    胜负，往往在接敌之前，就已由双方呼啸而出的弓矢决定。


    在高速奔驰中，失去了胯下的战马，就等于失去了双腿，只能在旷野中，任由对方戏弄屠戮。


    近距的袭杀，长兵又远不如在黑夜或复杂地形的遮蔽下，用短兵发起的致命一击来得出其不意。


    总是高风险，高收益。


    这也是为何，一个老练的夜不收，如此稀少，如此珍贵。


    “吁——”


    李煜轻勒缰绳。


    马速应心而动，稍稍放缓。


    这是为了和前出的哨骑，提前拉出足以应对突发状况的安全距离。


    若是当先的三骑哨骑被尸群死死咬住，那么......将尸群引离后军，同样是他们的责任。


    即使，需要肩负生命之危。