若事事都能按人心中预想，有条不紊的进行下去。


    那这世上就不会有意外情况出现。


    纵使谨慎如诸葛，尚有上方谷的一场大雨，搅动天下。


    ......


    马蹄踏在北归的官道上，溅起细碎的尘土。


    李煜一行人沉默地催动着马匹，队伍拉成一条长线，归心似箭。


    “家主！家主！”


    哨骑隔着老远，便焦急的压着声音呼喝。


    李煜抬手，马队即刻停下。


    赵钟岳与他的妹妹贞儿策马跟在队伍稍后的位置，两个家仆紧随其后。


    那赵氏女虽不起眼，却也是个会骑马的。


    赵家府内马匹成群，她自幼耳濡目染，自然不差她一匹心爱的枣红马驹。


    只不过，逃出城时。


    别说赵氏女的马驹，就连赵钟岳最喜爱的坐骑都没敢去提。


    人尚不能得活，哪还顾得上马？


    李煜策马迎上，喝问道。


    “何事，怎如此焦急？！”


    不怪他心中一紧，归堡便在今日。


    这时候再横生枝节，十有八九不是什么好事。


    “家主！卑职在前方三里，亲眼所见！”


    “河水中有尸鬼顺流而下！”


    李煜一愣，随即他眼眸微瞪，想到了什么。


    一股寒意从脊背升起，瞬间传遍四肢。


    那不是恐惧，而是某种预感。


    他急忙再次确认道。


    “你所见那河......莫不是引流至堡外护城河的下游支流？！”


    哨骑慌忙应答。


    “正是啊！家主！”


    李煜这下可以说彻底阴沉着脸，眼神变得骇人。


    支流下游尚如此，支流上游的顺义堡又待如何？


    如此一来，顺义堡的情势就不好说了。


    他挥起马鞭，大喝道。


    “哨骑再探，后队缓行，前队与我轻装急进！”


    驮着扎甲的驽马和板车，被三个骑卒护着，仍旧缓缓行进。


    其余六七个骑卒，则跟着李煜策马狂奔，卷起一路烟尘。


    赵钟岳兄妹、主仆四人，主动靠向了后队的辎重，也不跟上添乱。


    他们留下来一起护着马匹甲胄，便已经是帮了大忙。


    ......


    顺义堡内，近日又是另一番压抑景象。


    李顺、李忠、李昌连日商讨对策。


    李忠最先开口，讲起了堡墙情况。


    “昨日尸鬼顺河直达堡外，我已将西侧官道哨卡的李盛所部召回。”


    “现在，李盛正带着人沿堡墙加强守御，来回巡视尸鬼踪迹。”


    当第一头尸鬼出现在护城河里的时候。


    那个用来预警和迟滞尸鬼的哨卡，就彻底失去了存在的意义。


    什长李盛是老人了，经验丰富，让他重新回到堡墙上巡守，是眼下最稳妥的安排。


    李忠顿了顿，又补充道。


    “今晨，我又前往东侧李胜所部驻扎的馆驿。”


    “李胜干得不错，从收拢的流民男丁里，挑了一什还算堪用的老实汉子。”


    “我一并带回来了，补充人手。”


    “李胜提拔的领队什长居然还是个流民，似乎是叫薛伍。”


    至于李胜所部驻扎官驿。


    除了从中抽调的一什流民丁壮，充作戍卒以外，其余人等仍旧固守在原处。


    家主离堡前曾有交代，要继续收拢流民。


    流民就像是打不死的小强。


    官道上只要出现一个，就意味着山林里还有不知多少人在谨慎藏身。


    顺义堡和东侧官驿，就是这片黑暗土地上仅有的两点灯火，自然会吸引那些走投无路的飞蛾。


    顺义堡的居住人数，因此渐渐趋近于饱和。


    短短时日，就连李胜所守官驿处，也积攒了三十余个无家可眷的独身男丁。


    外患已生，三人绝不想再生内忧，所以官驿处的独身男丁仍旧只能丢置在原处。


    李胜也是率着一什屯卒，继续看守着那些人。


    权当是顺义堡拒守尸鬼接近的外围屏障。


    这种事情，还是得等家主回来定夺才好。


    李顺听完，没有说话。


    他专心看着堪舆图，手指在图上那条代表河流的曲线上缓缓划过。


    他的眉头紧锁，思考着当下极其棘手的问题。


    “恐怕是河流上游的村镇屯堡，亦或是更上游的边墙失守。”


    他的声音很低，却让在场的另外两人心头一沉。


    “只有这样，才会有尸鬼顺着河水，越来越多的一路漂下来。”


    尸鬼的出现频率，当下还不算频繁。


    这和关外辽东的人口密度，不无干系。


    起初，只是偶尔在护城河的连接沟渠里，发现一两具浮尸。


    屯卒们还不以为意。


    后来，变成了三四头，不定时的顺着堡外护城河与河流连接的沟渠，抵近而来。


    数量不多，对屯堡城防的威胁也很有限。


    但数量确实在增加，也是不争的事实。


    它们更多时候，还是在水里无序的扑腾。


    守卫的兵丁发现后，便会出堡，等它们挣扎着靠近岸边，就用长枪干净利落地结果。


    清理打捞，才是麻烦事。


    更重要的是，它们的出没，也极大影响到了堡内的军民士气。


    这两日以来，负责堡内事务的三名亲卫，只能采取收缩谨守之策。


    大量屯卒和流民家庭中新编的戍卒男丁被调上堡墙轮值。


    箭塔上十二个时辰都有哨兵瞭望。


    堡内也多设了两伍巡丁，日夜巡逻，维系堡内安定。


    李昌瞧着舆图上，护城河与河道的连接沟渠沉思。


    他沉默了许久，久到李忠都有些不耐烦了。


    最终，他才指着舆图上的那处连接点，郑重道。


    “虽然家主尚未回返，可我们也该下决心了。”


    “填渠吧！”


    李昌的声音沉重。


    这不是个小工程。


    起码也要近百人的男丁出行作业，再加上约莫两日光景。


    这样的大规模调度，已经有些超出了三名亲卫的应守本分。


    “护城河如今已经成了拖累。”


    “不光影响我等堡内家小的安定，更影响到外出樵采，还有和李胜所部的来往联系。”


    护城河，这道曾经的守护天堑。


    如今，引尸的作用已经渐渐大过了它守御的作用。


    利弊之下，该做取舍。


    当下，河水的确还能迟滞那些尸鬼爬上岸的动作，给守军提供反应时间。


    但若尸鬼的数量再增加呢？


    十头？二十头？甚至更多？


    或许，这条护城河，反倒会成为一个巨大的陷阱，让他们所有人，困死其中。