赵琅嘴唇微微翕动，犹豫了一瞬，带着一丝不确定地问道。


    “贤侄说的，可是抚远卫城里那个张百户？”


    李煜赞许地点点头。


    “正是他，赵老爷熟识此人？”


    “不，只是略有耳闻。”


    赵琅眼中闪过一丝疑虑。


    他斟酌着用词，试图表达自己的担忧，却又不冒犯李煜的推荐。


    “此人太过……平庸。”


    “在卫所二三十载，毫无可言建树，怕是难当大任，镇不住场面啊。”


    “往日平庸，不代表如今无能。”


    李煜嘴角勾起一抹意味深长的笑意。


    张承志这样能屈能伸之人，在官场熬着，又何尝不是种和稀泥的才能？


    乱世之中，这人，远比所谓的刚正不阿更为有用。


    李煜开口为几人剖析着局势。


    “赵老爷，他没根基，才不会自立山头。”


    若是张承志手下尚有数十兵丁听用，他也不会在同为百户的李煜面前，那般低声下气的委曲求全。


    一个光杆将军，才需要依附旁人。


    “他为人低调，才懂得明哲保身，不会轻易犯错。”


    这世道，最先死的往往不是弱者，而是那些看不清形势的蠢货。


    若是嚣张跋扈的性子，那才容易与人鱼死网破，将所有人都拖入深渊。


    “更重要的是，他是朝廷经制的百户，当下也没有人比他更合适。”


    这身份，就是一面旗帜。


    一面能让所有人暂时放下计较与猜疑，汇聚过来的大旗。


    赵琅依旧疑虑重重。


    养虎噬身，都是寻常事。


    更何况那是个六品武官，何故会愿意受人摆布？


    尤其是他不过一介商贾，何德何能，敢与虎谋皮！


    赵琅犹豫了，他谨慎的试探问询道。


    “贤侄，敢问这张百户，现下......如何？”


    这个问题，才是关键。


    李煜伸出手掌，先是比了个数，才解答道。


    “其人所剩兵勇，仅三。”


    李煜放下手。


    “其人全家尽陷卫城，生死不知。”


    “麾下兵卒，亦难知悉城中家小生死。”


    就这几句话，赵琅紧绷的心弦，骤然松了下来。


    心，有了底。


    他眼中的疑虑与警惕如潮水般退去，取而代之的是一种似是能掌握局面的通透。


    三四个人，那就还在他能接受的范围之内。


    若是有十几、二十的甲士兵卒，那他赵府回头岂不随时就可成了那张府？


    不过转念一想，倒也合情合理。


    抚远卫官兵溃败如斯，死伤枕藉，城中尸乱滔天。


    这张承志，能活到现在便是不易。


    反正府内已经养了七八衙役帮衬，也不差再多上三四官兵。


    这点人，不仅不是负担，反而是增强了防卫。


    家小生死不明。


    这便是最重要的一点。


    一根无形的线，牵住了这张百户的命门。


    唯他有所求，方可为所用。


    若他想探？想救？


    那便离不开依仗着旁人相助！


    如此说来，恢复衙前坊的安宁，对张承志就是头等大事。


    不走出这一步，他便难以图谋搭救家小之事。


    为了救出家小，他便有求于赵府的粮食。


    有求于赵府的人手。


    更有求于赵府提供的这片瓦遮身。


    把握好其中尺度，这人便会有心甘情愿的留下，与之同舟共济。


    否则，强留于人，与人生怨，那终会酿成苦果。


    想通了这一切关节。


    赵琅心中大定，他明白，这不仅不是与虎谋皮，反而是雪中送炭。


    双方可结善缘，互惠互利。


    赵琅认下了李煜的提议。


    “就依贤侄之言，老夫愿设法联系街邻各户，推举这张百户，来主持衙前坊的防务。”


    不过他还有一个请求，不得不提。


    那是属于一个父亲，必须要开口恳求的。


    他浑浊的目光转向一直垂手立在旁边的儿子赵钟岳，眼中闪过一丝关切。


    “贤侄可否带我这不争气的儿，一并归去。”


    他想让李煜将赵钟岳带走，带出这座活地狱！


    这才是他此刻必须要得到的保障。


    保他赵氏血脉不至断绝无望。


    李氏的兵卒，护不住上百人出城，总不至于连多护一个人都做不到吧？


    就算不看僧面看佛面。


    看在族妹李云舒的面子上，李煜也没有理由拒绝这还算合乎情理的恳求。


    “自无不可！”


    李煜答应得干脆。


    对他而言，还算是举手之劳。


    一旁的赵钟岳，闻言身子微微一震。


    他并未像寻常任性公子哥那般闹将起来，更没有喊出要与全家同生共死的蠢话。


    他只是默默地转身，撩起衣袍，对着赵琅跪了下去。


    咚！


    咚！


    咚！


    他朝着自己的父亲，重重地磕了三个响头。


    赵氏父子此刻虽没有任何言语，但一切尽在其中。


    他活着，赵家就活着。


    他死了，城中赵家即便还在，也跟亡了没两样。


    嫡子的重要性，就在于此。


    而悄然挪步站在角落，几乎被遗忘的赵怀谦，张了张嘴，喉头滚动。


    最终却一个字也未能说出口。


    苦涩的滋味，从舌根一直蔓延到心底。


    寄人篱下，仰人鼻息，便是这般光景。


    不过，这世道，能好好活着，就已经胜过了世间无数苦难之人。


    他又有什么资格去奢求更多呢。


    赵怀谦缓缓低下头，看着自己空空如也的双手，一丝自嘲的笑意浮现在嘴角。


    ......


    李云舒忧心老父，归心似箭，却也是耐心听着这一切。


    外祖母的宠爱，舅父的友待，那都是往日一点一滴攒下的情谊。


    做不得假。


    她也想带母家亲眷离去，可她心知这不现实。


    这已经超出了李煜一行人的能力。


    纵使她提出来，也只是在强人所难，陷所有人于险地。


    将门子女，但凡晓些兵事。


    便该知道取舍二字的分量。


    对这些妇孺们而言，呆在这赵府高墙之内，活着的概率，反而比冒险出城更大许多。


    起码在粮米柴炭耗尽之前，都是无恙的。


    于是，便只能沉默寡言。


    一边是父亲的期盼，一边是母家的情谊。


    两边都割舍不得，却又不得不.......自私一次。


    为此，她不得不心感愧疚。


    是故，当李煜催促她换上劲装护甲之时。


    知晓露馅，表情难免慌乱的赵钟岳，并未等到表妹的迁怪。


    李云舒只是对他微微点头，匆匆而行。


    她心下忧思，在换下裙装之前，要再去见赵老夫人一面。


    穿过几道回廊，来到后院的暖阁。


    “舒儿来了？快坐老身身边来。”


    一如往昔，赵老夫人待李云舒，始终带着对亡女的缅怀亏欠。


    于是，便会想要加倍弥补。


    李云舒依言坐下，握住外祖母那双布满皱纹却依旧温暖的手。


    “外祖母，今日府外动静，是舒儿家中来人接迎！”


    “可......”


    李云舒说不下去。


    那些关乎生死离别的话，在这个一向对她慈眉善目，耐心以待的老妇人面前，她说不下去。


    可赵老夫人不糊涂，府中事宜，自然也有贴身的管事妈妈向她通气禀报。


    她只是轻柔地抚了抚李云舒的细嫩手臂，目光温和，带着看透世事的平静。


    “舒儿，放心的回家吧，如今能归家比什么都重要！”


    “外祖母早就跟你有言，你父亲担忧，必会来接的。”


    老夫人笑了笑，眼角的皱纹更深了。


    “你瞧，如今果然是来了，只是来的......倒是有些早了......”


    说到后面，赵老夫人已经是有些抽泣。


    对她这个岁数而言，生死已是寻常。


    唯独事关别离，却是割舍不下。


    这一去，城中尸鬼横行，城外也是危机难测。


    下一次……她们何时还能再见到？


    或许，此生再无相见之日。