李煜的目光死死钉在地上那根木桩的影子上。


    日影一寸寸挪移，缩短。


    直到那片阴影蜷缩至最短，几乎与木桩本身融为一体，李煜才缓缓抬头，眯眼望向那轮悬于天穹正中的烈日。


    阳光刺目，已然是一日最盛的顶峰。


    他满意地点了点头。


    是时候了。


    李煜转身，挥手召来一名甲士，他下令道，“李川，传令下去，所有人回营！”


    “再过两刻钟，所有人稍作歇息之后，便准备拼命吧！”


    “喏！卑职这就去传！”


    “大人有令！”


    “所有人收队回营——！”


    “歇息两刻钟——！”


    命令声在颇为燥热的空气中传开，那些在坡地上挥汗如雨的屯卒们，像是听到了天籁之音，瞬间松了劲。


    他们一个个大汗淋漓，喘着粗气，机械地扛起铲锹，脚步虚浮地走向车阵。


    那里，是附近唯一的阴凉地。


    至于周遭那些零散的树木，早就在他们手中，变成了一根根削尖的木刺。


    这时，李义第一个快步走了回来。


    他找上李煜，身子前屈，抱拳低声道，“家主，卑职盯了那五人半日，并无任何不妥。”


    “他们神智清晰，言语对答如常，面色也与旁人无异。”


    李义顿了顿，补充道，“想来……暂时是无碍的。”


    为了方便观察，他今天特意让那五人聚在一起干活。


    到了临近午时的时候，不少屯卒已经忍耐不住，干脆把上衣褪到了腰间解热，坦胸露乳。


    这倒是方便了李义，能将他们身上最细微的变化都尽收眼底。


    李煜颔首，这个消息，比他预想的要好。


    虽然昨日饮水的驽马至今安然无恙，但人畜有别，终究不能一概而论。


    这五个人的状况，才是决定此行接下来是否还能继续的关键。


    如今过去了九个多时辰，他们依旧毫无异状，这水源的安全性，似乎又高了几分。


    可这还不够。


    李煜的目光越过李义，扫向那些倚着偏厢车，大口喘气纳凉的屯卒。


    几乎每个人的嘴唇都已干裂起皮，眼神涣散。


    他们无力地将早已空瘪的水囊倒悬在嘴巴上方，徒劳地张着嘴，希望能等到最后一滴水的滑落，来缓解喉咙里火烧般的干渴。


    李煜能清晰地感受到，一股无形的怨气正在人群中弥漫。


    干了半天重活，却滴水不沾。


    这种强人所难的命令，让许多屯卒的脸上都挂着烦闷与不忿。


    他们不敢公然抱怨，只是因为旁边还站着按刀而立的甲士。


    但那一道道不受控制的，投向营地中央水桶的目光，充满了毫不掩饰的渴望。


    吃饭喝水，天经地义。


    是继续等待，直到军心浮动彻底崩毁，还是让他们饮水赌命？


    李煜的心中，瞬间有了决断。


    战斗就在今日，哪怕饮下的是鸩毒，也必须让这些屯卒撑过厮杀。


    瞬息之间，李煜心中思绪辗转，但面上却是不显。


    下定决心之后，他便对李义平静道，“军户们已经断水太久，营中有水却不得饮，人心浮动，渴水如命，你都看到了。”


    李义回头扫了一眼，那些屯卒的样子让他心头一紧，不自觉地点了点头。


    “家主所言极是，若非我等甲士盯着，只怕他们早已冲上去哄抢水桶了。”


    这情况，他看得比谁都清楚。


    说完，李义下意识地舔了舔自己同样干裂的嘴唇。


    何止是屯卒，他们这些披甲戒备的甲士，同样口干舌燥。


    就连李煜自己，又何尝不渴？


    仅剩的那些干净水源，已经全部优先供给了战马。


    那些畜生，是稍后哨骑引诱尸鬼时保命的底牌，此刻，比人命更金贵！


    李煜抬手，指向不远处被人看守着的水桶，声音沉凝如铁。


    “既然如此，就把那些水给他们喝吧。”


    李义闻言面色剧变，失声道，“家主！可是……”


    他瞬间意识到自己声音太高，又赶忙压低，但那未说出口的担忧，已写满脸上。


    “没有可是。”


    李煜打断了他，声音里带着不容置疑的决绝。


    “若是再不给他们水喝，待会儿哨骑引来尸群，他们会第一个溃散。”


    对于这些军户的斗志，李煜从未抱有任何不切实际的期望。


    没有督战队在后，危险降临的第一时间，他们的本能反应绝对是逃。


    他们只会把活命的希望，寄托在逃命的速度之上。


    或许跑不过尸鬼，但他们坚信，自己一定能跑得过身边的同伴。


    一旦发生营啸般的集体溃逃，便是督战队也拦不住。


    不等李义再劝，李煜的声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来。


    “不必担心，你只需要给我死死盯住昨日饮水的那五人。”


    “我们，便还有机会。”


    “若实在事不可为……”


    李煜缓缓抬起左手，食指在自己脖颈前，轻轻一划。


    “今夜，趁他们还是活人的时候……将他们，一个不留，全部斩杀！”


    李义闻言浑身一震，瞳孔骤缩。


    那冰冷的杀意仿佛刺入了他的骨髓，让他瞬间从酷热中惊醒，遍体生寒。


    最终，所有的震惊都化为一片决然。


    他垂下眼帘，同样压着声音，一字一顿地应道，“喏！”


    “家主放心，有我盯着，那五人，绝计生不出半点乱子！”


    这话语中的狠戾，分毫不让。


    李煜轻轻拍了拍他的臂膀，二人相视，再无一言。


    慈不掌兵。


    李义再次抱拳，躬身一礼，便默默转身走开。


    他有绝对的自信，只要那五人在他视线之内，一旦出现泣血尸化的征兆，他能抢在所有人反应过来之前，将五颗人头尽数斩落。


    毕竟，尸化前泣血这一特征，着实显眼。


    ......


    李煜立在原地，感受着胸中的杀意缓缓平复。


    他并非天性嗜杀，这只是一个身处险境的武官，所能做出的理性抉择。


    直到心绪彻底安定，他才转身，走向营地外侧的防御工事。


    刚一走近，满身尘土的李松便迎了上来。


    “大人请看！”


    他指着那条新挖的壕沟，脸上带着一丝自豪，“卑职让他们挖掘时，将土石全部堆于内侧，如此，便在壕沟旁平添了一道三尺高的土垛！”


    李煜顺着他的指引看去。


    一条十丈长，一丈宽的壕沟横在眼前，如此宽度，常人绝难一步跨越。


    壕沟深处有一丈，浅处也有四尺，再配上内侧垒砌的三尺土堆，便形成了一道近乎七尺高的临时墙垒。


    墙垒的土壁上，还插满了削尖的木刺，足可让尸鬼穿肠破肚。


    “不错。”


    李煜颔首，毫不吝啬自己的夸赞，“如此，已堪一用。”


    “届时，便令屯卒倚此土垒列阵，足可一战！”


    话音刚落，李松猛地单膝跪地，抱拳请命。


    “大人，卑职请命，愿为前驱，去引诱西岭村尸群！”


    李煜低头看着这个典型的北地汉子。


    李松的皮肤透着股被风沙磨砺出的干糙，手掌宽大，指节上布满了刀茧、枪茧、弓茧。


    这双手，证明了他的武艺是何等刻苦，远近兵刃皆是精通。


    此人，足可为军中骨干。


    李煜思虑片刻，伸手将他扶起，沉声道，“好！此事便托付于你。”


    “我再派李贵与你随行，务必小心！”


    “喏！”


    李煜向一旁甲士道，“去唤李贵过来。”


    不多时，李贵匆匆跑来，他左肩的甲胄系带还散在外面，胸甲也有些歪斜。


    显然，方才他正在卸甲纳凉，听闻传唤，仓促披挂，甚至来不及打理。


    李煜见此，不仅没有苛责，反而上前，亲手帮李贵拉正胸甲，系紧了绑绳。


    这个细微的举动，让李贵有些受宠若惊。


    “你最熟悉半坡挖出的那些蹄坑。”


    李煜拍了拍他的小臂，温声道，“待会儿歇息好了，就由你跟着李松去诱敌。”


    “回返之时，务必看清脚下，莫要自陷己坑。”


    “切记，若事不可为，以性命为先，不可强求。”


    李贵挺直胸膛，抱拳揖礼，指着地上的一根绳索，眼中满是自信。


    “家主，卑职必不辱命！”