琉璃端来今日的膳食，姜蔓枝每日用膳就在自己寝宫的小桌上，一共就两道素食，一碟寡淡的青菜豆腐汤，另一碟是摆着半块酱萝卜。


    姜蔓枝放下手中的书卷，拿起筷箸用膳，琉璃看她吃的投入的样子撇了撇嘴：“蔓枝，你怎么还吃的下去啊，你入宫都半月了，皇上都没来看过你，还有那御膳房的奴才，也是狗眼看人低。”


    琉璃越说越气，不吐不快道：“你是不知道，不止御膳房其他各宫的奴才都瞧不上我们，皇上不来后宫，其他妃嫔们早已报团取暖，只有你孤零零的，谁都能欺负，内些奴才都拿咱们长信宫当冷宫。”


    姜蔓枝听着听着就捂着嘴笑出来：“你吃饭了吗？没有的话一起吧。”


    琉璃这几日对姜蔓枝每日只关心吃什么的态度瞠目结舌：“主子跟奴才不可同桌用饭！”


    姜蔓枝又舀了一勺汤，琉璃怒其不争道：“你不是喜欢吃吗，你现在每日的餐饭不仅单一还没营养，所以快想想办法呀。”她努力暗示蔓枝争宠。


    只见姜蔓枝放下筷子，若有所思的看着琉璃：“你说的对，确实也是时候了。”


    长信宫的后院是片荒地，姜蔓枝让几个太监在后院开垦出一块田地，然后播撒上菜籽种子，琉璃又是一头雾水的看着这一幕。


    “这就是你说的是时候了？”琉璃道。


    姜蔓枝点点头：“春天快到了，所以我种了些四季豆还有娃娃菜。”


    琉璃：“哪里来的种子？”


    “方士召带来的。”姜蔓枝道。


    琉璃：“他竟然还会搭理你？”


    “这是什么话，方士召这个人看似没心没肺，实际上他是个明白人，我和他认识很多年了，我想做什么根本瞒不过他。”姜蔓枝道。


    姜蔓枝看着琉璃的表情笑出声，赶忙解释：“皇上这半月，没有来看我们，是因为他根本不踏进后宫的门。”所以李庭聿这段时间也没有宠幸过别人。


    琉璃思考了一下，没想明白：“那你打算怎么办？”


    “当然是先让他知道我们的存在。”姜蔓枝用瓢取水亲自浇灌土地。


    “难不成你也想去养心殿？”琉璃绕道姜蔓枝面前，“可是我前两天可是听说了，后宫妃嫔谁去谁被轰出来，皇上还罚她们抄金刚经呢，说是清心戒欲。”琉璃说着戏笑出声。


    姜蔓枝边浇水，边拂开挡路的琉璃：“是啊，我可抄不了，所以我们不去养心殿。”


    “那你要去哪？乾清宫？”琉璃眼睛睁大。


    姜蔓枝道：“不，寿康宫。”


    琉璃搀扶着姜蔓枝，走在青石铺成的宫道上，向寿康宫的方向走去。


    守在寿康宫门口的太监早已瞧见，忙不迭的躬身行礼，而后道：“姜常在太后此刻正在歇息，您随奴才先去偏殿吧。”


    姜蔓枝在暖阁等候了将近一个时辰才去请安。


    太后面上稍显疲惫，看到来人后，惊讶了片刻：“是你。”她认出来了，这是李月情身边侍奉的宫女，如今入了宫竟做了皇上的妃嫔。


    “嫔妾给太后请安。”


    太后免了她的礼节，但看到姜蔓枝又不免想起逝去的女儿，太后叹了口气，冲姜蔓枝摆摆手道：“你走吧，哀家不想看见你。”


    太后的回避在姜蔓枝的意料之中，她不慌不忙道：“太后请听嫔妾一言，嫔妾曾是长公主的贴身侍女，知道太后看见我难免会想起公主，所以入宫半月以来未敢向您请安，但嫔妾也有自己不得不来的理由。”


    太后无意为难她，就让她接着说了，姜蔓枝拿过琉璃手上的晓耕图，道：“这是长公主生前亲手所绘，嫔妾不敢私藏，今日将公主遗物交换给太后。”


    太后将画接过，细细打量了一番，眉头渐深，这微不可查的表情还是被姜蔓枝捕捉到了，姜蔓枝面无表情的接着道：“嫔妾毕竟是长公主曾经的侍女，虽在长公主缌麻期间成了皇上的妃嫔，但也不能忘了本分。”


    说罢，她把用血抄好的经书呈给太后，太后点头长嗟：“你是个好孩子。”


    “嫔妾日后会每日来为太后请安，希望太后不要觉得嫔妾烦扰了您便好。”姜蔓枝微微弯起唇角一副贤淑模样。


    主仆二人回到长信宫关起门，琉璃才忍不住发作道：“蔓枝，你瞒着我用血抄经？”


    姜蔓枝安抚道：“我若不瞒着你，你会让我抄吗？”


    琉璃心头泛起酸涩：“你每日吃的也不好，谁的也不好，别以为我不知道你经常夜半惊醒，还要放血抄经书，你用我的血抄吧。”


    姜蔓枝安慰状的朝她笑笑：“这确实是我应尽的本分，你要抄我也不拦着你，不过，我这么做还有别的原因。”


    话音刚落，寿康宫的人便来了，几个太监宫女带来一堆东西，都是太后赏赐的，有琉璃灯，上好的徽墨，野兔背绒做的紫毫笔，还有一些人参补品。‘


    姜蔓枝朝琉璃挑了挑眉，琉璃流露出赞赏的目光。


    随即她又担忧的蹙起眉道：“可是，这也只是解了一时之急，三个月后，缌麻一过，你该怎么办？”


    姜蔓枝因放血而显得面色有些苍白，不过她笑着道：“你且等着看。”


    姜蔓枝一连几日都将抄好的血经献给太后，太后也送来了源源不断的赏赐，一方面是因她尊敬前主，另一方面太后也实在孤单希望找个人陪着聊聊天，姜蔓枝口舌伶俐，不经意间就抖落出一串有趣的市井传说。


    太后发出低低的慈爱的笑声：“好久没有遇见你这么有趣的丫头了，怪不得情儿和聿儿一个比一个喜欢你。”


    姜蔓枝道：“太后喜欢是嫔妾的福分。”


    太后想到什么又是一声叹气：“皇帝也许久没有来看过哀家了。”


    姜蔓枝立刻道：“皇上日理万机。”


    太后摇摇头道：“是哀家在长公主逝世后对他说了重话，他才不来的，怕不是现在还在怪哀家。”


    “母子之间哪有隔夜仇呢，说不定是因为陛下怕太后您看见他生气，所以才不敢过来呢。”姜蔓枝眼神恳切道。


    太后不置可否的看着姜蔓枝，听着对方接着道：“太后还请原谅嫔妾擅作主张，前些日听方姑姑说您夜间盗汗，今日为太后请来了一位太医，这太医对养身汤颇有研究，可以根据不同人调配出不同的药方，嫔妾这便把他唤来，您看如何？”


    太后看破姜蔓枝的诡计却不戳破，慈爱的笑出声，点了点姜蔓枝：“你啊你，真是个狡猾的丫头。”


    方士召进殿为太后诊脉，详细叮嘱了日常需要注意的事项便去太医院抓药了。


    两人一同出了寿康宫，一前一后的走着，姜蔓枝刚好能听到方士召的话。


    “你是不是没吃我给你做的小还丹？”方士召知道姜蔓枝放血抄经他不阻拦，给她做了小还丹，虽然姜蔓枝擦了粉一般敲不出


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    来她气血有亏，但方士召还是看出来了，他语气不太好。


    姜蔓枝但笑不语，方士召气不过提醒道：“小心出师未捷身先死！”


    姜蔓枝回呛道：“不劳您费心。”


    待姜蔓枝回了寿康宫，琉璃也有些担忧的看着她：“蔓枝你为什么不吃方士召给你的小还丹呢？”


    姜蔓枝道：“明日，明日再吃。”


    太后请了太医的消息传到了乾清宫，彼时李庭聿刚刚召阁臣开完会，曹吉祥传了膳，并在李庭聿独自一人用膳时详细讲述了太后的情况。


    听到姜蔓枝的名字，李庭聿停筷抬头看向曹吉祥：“你说她整日往太后那跑？”


    “是啊皇上，这姜主子之前毕竟是长公主的侍女，如今也算是为长公主尽孝心了。”曹吉祥挂着笑。


    李庭聿不看到随意道：“后宫那么多嫔妃，怎么就她知道尽孝。”


    曹吉祥一时拿不准主意：“这······”


    “明日下了朝就去看看太后。”李庭聿道。


    长信宫内，姜蔓枝算着时辰也该到了，就让琉璃扶她去寿康宫，起身的时候踉跄了一下，今日的粉只浅浅的打了一层，遮不住她面上的苍白，琉璃担忧的看着她：“今日就不去了吧，你这身体······”


    “不，今日必须去，太后还等着我为她煎药呢。”姜蔓枝眼神格外清亮与坚定。


    姜蔓枝走在宫道上头晕目眩，过了今日不管能不能见到李庭聿她都必须得吃那小还丹了，不能真的拿自己的身体为赌注。


    到了寿康宫，侍女先开帘子，一个挺劲的背影矗立在店内，姜蔓枝沉定心走了进去。


    “嫔妾给太后、皇上请安。”


    李庭聿听到熟悉的声音转过身，看到姜蔓枝撑着削瘦的身体站起来，面白如纸，唇色淡淡，她抬眸望向李庭聿，眼睛一如既往的明亮犹如一泓清泉。


    她瘦了，李庭聿想。


    太后看着蔓枝道：“平身吧。”


    姜蔓枝没有忘记自己要做的事情：“嫔妾这就为太后熬药。”


    李庭聿道：“这么多太监宫女，你去干什么？”


    姜蔓枝眉眼温和声音平稳：“这是嫔妾作为儿媳的心意。”说罢看向太后。


    太后笑着点点头道：“哀家看你今日面色不太好，今日就不用了，姜常在你回宫好好休息，哀家可不想好不容易有个人聊天解闷，没几日就病垮了。”


    “嫔妾遵旨。”姜蔓枝欠身，离开时与李庭聿恰好双目对视，两人眼眸深深的望向彼此，姜蔓枝彻底转过身，李庭聿的眼睛依旧追着她看。


    太后看破不说破道：“皇帝，你也陪了哀家一会了，让哀家也清净一会吧。”


    “是。”李庭聿转身要走，被太后叫住：“皇帝，你给蔓枝个常在的位份怕不是有些委屈她，她这些日子也是在我面前尽孝了。”


    “儿臣明白。”


    琉璃扶着姜蔓枝走在甬道上，李庭聿从寿康宫出来看到她的背影，琉璃轻声道：“皇上出来了。”


    姜蔓枝踉跄一下，下意识朝琉璃身侧晕倒。


    琉璃大惊失色：“主子！”


    姜蔓枝睁开一只眼示意她莫慌，琉璃吃惊的睁圆眼睛，不知她闹得是哪一出，但还是配合表演。


    李庭聿站在不近不远处，就这么看着蔓枝直挺挺倒下去，他瞳孔骤缩奔了上去，将人一把捞起箍在怀中。