沈卿往回走，回程的路是人烟渐多，灯火通明，她往前走，昏暗的郊外都落在她的背后，她又走回这虚假繁荣的酒楼周围。


    小二坐在柜台后正理账，他拧着眉，似乎对账目不满，而他身旁站着的男人像被教书先生抽查的孩子，紧张又局促地立在一旁。


    沈卿心中一动，主动走去：“楼上雅间可还有空？”


    小二对她印象深刻，立刻放下账本切换回热络的笑脸：“有空的，姑娘我带您上去。”


    沈卿跟着他上了二楼，又道：“二楼还有些吵，上三楼吧。”


    小二有些犹豫：“姑娘，三楼没位子了。”


    “是吗？”沈卿说着就继续往上走，“那上四楼。”


    小二一惊，连忙追上拦住她：“姑娘，四楼不对外的。”


    他忙要挡在她身前，沈卿顺势抓住他手腕将他往前一拉，又折在背后，一下便反剪了他的手。


    “何清许在四楼是不是？”


    小二痛得要喊，却被沈卿用刀鞘捂了嘴。


    “点头，或者摇头。”


    小二下意识地摇头求饶，紧跟着又点头，沈卿失了耐心，手上愈发用力，小二痛得要踮起脚，忙重重点头。


    沈卿手一松，将他推开。


    小二咳了两声，还在颤抖却忙挽回道：“姑娘，其实我不知道啊，我只是个打杂的。”


    沈卿走近，温柔地笑了：“不，你很能干，揽客查账都由你来，你胆子也很大，被我这样对待还敢说谎，何清许肯定是重用你的。”


    大发慈悲地说完这些，沈卿猛地一挥刀鞘将人打晕，拖着他上了四楼才松手让他躺在长廊一侧。


    如此，一时半会还不会有人发现不对。


    她向里走去，手握在剑柄上，步伐沉稳无声息。


    迈过转角，屏风门半开，她正与屋内的人对上视线。


    屋内整洁明亮，靠墙相邻放着两个高大的檀木衣柜，正中间摆着一圆形木桌，只有一个凳子，坐在那人身下，看来她并不准备招待客人。


    没有掷来的飞刀暗器，没有醉人的迷香毒雾，周围很安静，似乎沈卿只是来赴一场再普通不过的晚间小酌。


    她走进屋内，关上门。


    这下，便更是寂静，静到什么细微的动静她都能听清，比如屋内第三人的呼吸声。


    “何清许呢？”沈卿先开口。


    面前人笑意更胜，旋即直接笑出声来：“沈卿，你第一句话居然问他，哈哈，孝女怎么不先关心自己老爹？”


    竟是得来全不费工夫，沈氏的真千金，同时也是加害沈氏的帮凶——阿念正独自坐在屋内。


    沈卿被调笑了也不恼，只垂下眼：“阿念，这是你真名吗？”


    沈卿对她的态度始终很模糊，她虽决定从阿念入手查起，但真面对上她，沈卿一时竟不知道该怎么做。她其实心里仍在期盼二人之间有着可以化解的误会，不至于让自己太为难。


    阿念却没有要聊天的意思，她很警惕，夹枪带棒道：“你问的问题好好笑，其实我的本名该是沈卿。”


    此刻，意识到没有办法交流，沈卿没再犹豫，拔了刀。


    她原本便准备将何清许绑了拷问一番，反正她本就是律法之外的罪臣之女，现在只不过换了拷问对象而已。


    阿念却推开窗转身就要走，沈卿直接飞身上桌，没有留手，锋利的刀剑擦过阿念的裙摆，将尾部直接撕开一道燕尾。


    阿念落到临近房屋的屋脊上，回过头望了望自己的裙摆，明显瞬间恼怒了：“沈卿，我改主意了，便与你对一场，你出来吧。”


    沈卿却后退了两步，缓缓笑了，笑里带着明显的恶意：“你还是太急，真是沉不住气。”


    她退到衣柜旁，剑刃指在衣柜门上，手腕微动，剑刃在衣柜门上敲了三下，如同一个礼貌的访客。


    阿念还在装作不知道她在说什么的样子，可“吱呀”一声，衣柜门已经从内被人推开了。


    何清许颤颤巍巍，缓慢且小心地爬了出来。


    “蠢货！”阿念没忍住骂道。


    这下是沈卿没忍住笑出了声：“看来顾言玉的人也不是各个都不怕死的。”


    她一转剑身将刀横在何清许脖颈前，他的呼吸一下更重了，整个人直要往后缩，差点又钻进衣柜里去。


    阿念立刻蹬地又飞身回屋，沈卿本以为她会顾及何清许这个人质，谁知道她丝毫不在意，抽了飞刀便挥来。


    沈卿不得已立刻提剑挡下飞刀，自然也顾不上力，何清许的脖颈便被划出一道长长的伤口，鲜血顿时如溪流一般溢出。


    他惊叫一声，趁着二人缠斗，捂着自己的脖子哆哆嗦嗦地就要往外爬。他刚爬到小二旁边，烛火昏暗他看得不清，还以为人死了，终于吓得尖叫出来，扯的伤口撕裂得更严重了。


    “你这样下去，酒楼别想再开了！”沈卿头也不回，只好心般提醒他。


    他那混乱的脑海里终于来了根定海神针，虽是怕极了，但他也没再往下爬，只又远离了小二，紧紧缩在对角角落里。


    阿念看着他简直气结，一时分神，被沈卿掐住手腕丢了刀。


    沈卿将她拉近，迫使她仰望自己：“好了，接下来我让你骨折一处，你便回答我一个问题，怎么样？”


    阿念涨红了脸，虽丢了刀，另一只手仍不死心地握拳要挥向沈卿，却被沈卿用刀背轻松挡住了。


    “你想让我用砍断你的四肢来交换你的答案吗？”


    “你休想！”阿念感觉自己被狠狠羞辱了。


    见她这般负隅顽抗，沈卿却不知为何好心情地笑了，她问：“你怎么就一个人？”


    顾言玉从前宝贝阿念的出生，生怕她出事，毕竟她确实是至关重要的一环，因而她先前也鲜少实战，至于此次外出，她自然也不可能是独自行动。


    阿念没回答，她此刻被逼急了，竟爆发出潜力来。


    她做了断手的准备，重心放低，扭身踢向沈卿的小腿。沈卿没料到她对自己这么狠，忙松了手，稳住身形向后退去。


    再抬眼，阿念已跳上窗台，整条右手无力地垂在身侧。她最后恶狠狠瞪了沈卿一眼，转身跳了下去，消失不见。


    沈卿望着空荡荡的窗台，望着窗外如墨浓黑的夜，心里竟没有半点激动，也没有报复的快意。她没有追出去，自己一个人势单力薄，若阿念有帮手自己会很难办。


    一口气梗在胸口，沈卿在心里默默对自己重复那句话，那句她对裴云程说过的话：命运之于众生，雷霆雨露均是恩。


    她平复片刻，转身，走向何清许，居高临下地看着他。


    好歹是久经商场精通人际的富商，他此刻已冷静下来，既已不见刀剑血光，还不至于颤抖。


    何清许捂着脖子站起来，他心里发怵，加上脖子上的伤，根本不敢开口说话。


    “你竟然挺年轻的。”沈卿有些惊讶，他看着似乎就比自己大了几岁。


    何清许眼睛眨巴了两下，算是点头的意思。


    “好，我们开门见山。”沈卿转身走到还在昏迷的小二身旁，将剑架在他颈边，“你可以有一次试探的机会，而我会杀了他向你证明我真不好说话。”


    “他或许能成为我杀的第一个人……”话说到一半，沈卿觉得这似乎不是唬人的话，便补充道，“在云栖州杀


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    的第一个。”


    何清许似乎真被她唬着了，下意识摇头，紧跟着怕沈卿误会，他还是开口道：“我真什么都不知道啊，我就是一老老实实、本本分分生意人。”


    他一开口就停不下来，沈卿抬手打断他，道：“山上有什么？”


    “我真不知道，你说什么山我都不知道！”


    “王壮苗的老母是你杀的？”


    “不是我，我真一无所知！”


    沈卿失了耐心，她彻底冷下脸，故意将动作做得夸张观察着何清许的表情，她抬手，剑迅速斩下，全程何清许连眼都没眨一下。


    “你……”他终于露出马脚，奇怪地看着沈卿。


    沈卿的剑刃砍进了小二耳旁的墙面，堪堪悬停于他的鼻尖。


    “何清许，为什么你听到王壮苗母亲的死亡时一点都不惊讶？”


    “为什么明知道我可能杀了他，还一直挑衅我？”


    “你这样的人说是奸商倒不奇怪，可你偏偏不赚钱地做酒楼生意，为什么？”


    他们的动静不小，此刻小二终于悠悠转醒，只是后脖的疼痛使得他一睁眼便痛得龇牙咧嘴。


    待看清面前悬着的剑刃时他更是吓了一跳，后脑咚得一声撞上身后墙面，声音听得人牙齿发酸。


    他完全不知道发生了什么，视线四处打量，第一眼便看到站在自己斜对面的何清许。


    他下意识叫出了声：“哥。”


    “哥？”沈卿有些惊讶，视线在二人身上打转。


    一家酒楼兄弟共同经营自然不奇怪，可这小二只穿着朴素的粗布麻衣，时时刻刻在一楼忙得热火朝天，而何清许却穿着云缎锦衣，独坐高楼品茶会友。沈卿并无兄弟姐妹又鲜少社交，对如此差异便感到惊讶。


    何清许的脸色瞬时变得比先前更难看，艰难道：“庶妹而已。”


    沈卿又是一惊：“女的？”


    她原以为小二只是太年幼，身体尚未成熟才显得娇小清秀，原来是个女的。


    兄妹俩没人回应她的惊讶，但何清许似乎突然转了性，先前的恐慌在他脸上淡去：“姑娘，我也想问你一个问题。”


    沈卿沉默地看着他，等着他的下半句。


    “你怎么一个人来？”


    沈卿蹙眉，知道他指的旁人是裴云程，却不懂为何突然提起裴云程。


    不好的预感油然升起，连带着语气也变得凶狠，她冷道：“抓你，杀你，我一个人就够了。”


    “那太可惜了。”何清许说着，缓步向前，“你这一条罪臣贱命换我这条富贵命，我太亏了。”


    话落，他斜睨一眼瘫坐在地上一无所知的庶妹，到此，话里竟没有更多情绪，只是有些无奈：“你啊。”


    沈卿察觉到了不对，何清许已走到敞开的门前，而屋内，门后正对着阿念离开时撞开的窗户。


    她下意识看向窗外，可当脖子偏过去时脑子也反应过来了。


    来不及，这样是来不及的，她不该下意识去验证自己的预感，她本该立刻相信自己的预感并行动的。


    一支利箭已从窗外射出，沈卿只看到一闪而过消失的黑影，原来刚刚一直有人躲在窗外檐下，自己竟没有察觉。


    她的眼瞳紧追着射来的利箭，意识快于实际导致她虽然想行动却来不及。


    难怪阿念并不顾及何清许的安危，他们本就想杀了他栽赃给自己，栽赃给裴云程。


    何清许在当地正是最有威望的时候，怕他难以控制，就正好用他的死彻底坏了裴云程的名声，逼他们离开。


    沈卿这下终于确定，裴云程要查的粮价异常一事确与沈氏有关，甚至确与顾言玉有关。