兖州府城的粮市彻底疯了。


    “涨！又涨了！陈米都敢喊二两一石！这帮粮虫怎么不去抢！”


    “老天爷啊！这还让不让人活了！家里的糙米缸都见底了…”


    粮行伙计的吆喝混着百姓的哭嚎，


    把“丰裕号”门前的青石板路吵成了滚沸的油锅。


    粮价牌上的墨字一日三改，


    赤红的箭头直往上蹿，


    看得人心惊肉跳。


    几家中小粮行的掌柜，


    脸上堆着强挤出来的笑，


    眼底却藏着饿狼般的贪婪，


    指挥伙计把一袋袋捂得严严实实的粮食搬进库房深处


    ——都是跟风钱禄高价囤的“战利品”，


    就等着这“千载难逢”的灾年发笔横财！


    “丰裕号”三楼雅间，


    熏炉暖香也压不住窗外飘来的焦躁。


    沈锦棠斜倚在铺着白狐裘的紫檀榻上，


    指尖捏着只剔透的琉璃盏，


    盏中琥珀色的蜜酒纹丝未动。


    她对面，万利钱庄兖州分号的大掌柜钱有财，


    正搓着手，一张老脸笑得像朵风干的菊花：


    “沈…沈姑娘…您看…这粮价，


    它…它还在涨！


    钱某手上正好还有三万石上等粳米，


    都是运河新到的货！


    您若有意…价钱嘛，好商量！


    比市面低半成！权当交个朋友？”


    他小眼睛滴溜溜转，


    心里的小算盘打得噼啪响。


    沈家这庶女突然在粮市大笔吃进，


    价格给得还爽快！


    简直是天上掉下来的冤大头！


    趁她还没回过味，


    赶紧把手里烫手的山芋甩出去！


    等钱大管事那边缓过生丝的劲，


    腾出手来平抑粮价，这米就得砸手里！


    沈锦棠眼皮都没抬，


    懒洋洋地拨弄着腕上一串油润的蜜蜡佛珠：


    “钱掌柜…急什么？再等等。”


    “等？”


    钱有财一愣。


    “沈姑娘…这粮价一日三跳，


    晚一刻，可就是白花花的银子…”


    “银子？”


    沈锦棠终于抬眼，


    胭脂红的唇勾起一抹似笑非笑的弧度，


    眼神却冷得像腊月的冰棱。


    “钱掌柜是怕…银子烫手吧？”


    钱有财心头猛地一跳，


    干笑道：“沈姑娘说笑了…说笑了…”


    “是不是说笑…”


    沈锦棠慢悠悠放下琉璃盏，


    葱白指尖点了点窗外喧嚣的粮市。


    “明日…就见分晓。”


    翌日清晨。


    粮市的喧嚣戛然而止，


    如同沸油锅里浇进一瓢冰水！


    “跌了！跌了！官仓放粮了！”


    “漕船！运河上全是漕船！一眼望不到头！”


    “山东布政使司衙门告示！


    漕粮抵鲁，平粜济民！


    官价糙米八钱一石！


    粳米一两二钱！”


    锣声伴着衙役嘶哑的呼喊，


    如同惊雷滚过府城大街小巷！


    告示墙上，盖着山东布政使司鲜红大印的公文墨迹未干！


    运河码头，数十艘高悬“漕”字旗的巨舰正缓缓靠岸，


    穿着号服的漕丁正一袋袋往下扛着鼓囊囊的粮包！


    恐慌瞬间倒卷！


    昨日还趾高气扬的囤粮小掌柜们，


    此刻面如死灰，


    看着库房里堆积如山的高价粮，


    如同看着一袋袋索命的毒药！


    “快！快抛！八钱！


    不！七钱就卖！”


    有人捶胸顿足。


    “抛？谁接？官仓糙米才八钱！


    你的陈米想卖七钱？做梦！”


    债主堵门，伙计讨薪，库房被砸！


    哭嚎声、叫骂声此起彼伏！


    几家根基浅的粮行，


    掌柜直接卷了细软翻后墙跑路，


    留下满地狼藉！


    “丰裕号”门前，


    沈锦棠一身胭脂红，立在晨光里，如同看戏。


    她身后，几个账房先生噼里啪啦打着算盘，


    将昨日“高价”吃进的粮契，


    按今日暴跌后的官价，


    一笔笔转卖给闻讯赶来、


    想捡便宜的零星大粮商。


    左手进，右手出，看似亏本，实则…血赚！


    因为她吃进的时机，


    恰恰是粮价最高点！


    而抛售的对象…正是钱禄暗中控制、


    想趁机抄底吞并的几家傀儡粮号！


    钱禄最后的现金流，


    被她这一手“高价买垃圾，低价卖对手”，彻底绞成了烂泥！


    钱有财跌跌撞撞冲出万利钱庄，


    看着“丰裕号”门前那抹刺眼的胭脂红，


    又看看运河上连绵的漕船，


    眼前一黑，一口老血喷在“钱记粮行”的金字招牌上！


    他明白了！全明白了！沈锦棠！


    她早就知道漕粮将至！


    她不是冤大头！


    她是拿着钝刀子，在钱禄心口上凌迟的活阎王！


    ***


    黑石峪工坊，李烜刚结束与徐文昭关于“蜂窝冷凝塔”密封垫的争论，


    揉着发胀的太阳穴回到充当书房的山洞。


    油灯昏黄，映着石壁上挂着的简易工坊地图。


    桌上，除了散乱的图纸和徐文昭那本快翻烂的《大明律》，


    不知何时多了一卷用普通桑皮纸包裹的册子。


    没有署名，只在封皮右下角，


    用朱砂画了朵小小的、含苞待放的明月梅花。


    李烜心头一动，解开系绳。


    册子展开，是工整的馆阁体誊抄，墨色尚新。


    抬头一行字，刺入眼帘：


    《山东布政使司·壬戌冬漕粮抵鲁预估册（密）》


    李烜瞳孔骤缩！他猛地翻看下去！


    “…预计十一月初七至十五日间，


    南直隶、湖广漕粮计四十八万七千六百石，分三批抵临清仓…”


    “…着令各府州县，漕粮入库后，


    即行开仓平粜…官定糙米每石银八钱，


    粳米一两二钱…以平市价，安靖地方…”


    “…此册发司道府主官，不得外泄，违者严参…”


    落款日期，赫然是半个月前！


    正是沈锦棠在粮市“慷慨”吃进的前夕！


    山洞里死一般寂静，


    只有油灯灯芯燃烧的噼啪声和李烜骤然粗重的呼吸。


    他捏着这薄薄的几页纸，指尖冰凉，


    后背却渗出一层细密的冷汗！


    沈锦棠！


    她竟然能拿到一省最高级别的未公开漕粮调度密册！


    这情报…精准到漕船批次、抵岸日期、平粜官价！


    毫厘不差！这绝不是寻常商贾能触碰的领域！


    联想到册子上那朵朱砂梅花…朱明月！