夜色如墨，沉沉地压在青崖镇上空。


    李氏明光工坊里，最后一批“明光油”灌入木桶，封泥的火印在油灯下泛着微光。


    柳含烟指挥着匠人将油桶码放整齐，


    又仔细检查了新一批石蜡烛的浸蜡均匀度，才揉着酸涩的胳膊走向后面简陋的窝棚。


    工坊院中，只剩下炉膛里未熄的余烬，散发着暗红的光和微弱的热气。


    充当账房的破草棚里，一盏小小的石蜡烛燃着，火苗稳定，将李烜伏案的身影投在斑驳的土墙上。


    他面前摊开着一本用粗糙草纸装订的册子，


    上面是陈石头歪歪扭扭记录的出货数量、油料消耗。


    李烜眉头紧锁，手指沾着唾沫，艰难地翻着页。


    石头的心是好的，但这账记得如同鬼画符，收了多少油钱，付了多少原料款，一笔糊涂账！


    长此以往，工坊挣多少赔多少都不知道！


    他烦躁地丢开账册，揉了揉发胀的太阳穴。


    目光扫过角落一堆刚收来的、品相极差的劣质桐油，混杂着刺鼻的蓖麻油气味。


    这些是陈石头从更远乡镇收刮来的“救命粮”，腥臭浑浊，处理起来更费手脚。


    识海中，《万象油藏录》关于【油脂提纯】的图谱微光流转，


    提示着更复杂的预处理步骤——酸洗、碱炼、吸附，每一步都意味着更高的损耗和更长的工时。


    “操…”


    李烜低声骂了一句。


    油源近在咫尺却挖不得（乱坟岗白日里人多眼杂，更怕惊动地下的“邻居”），


    原料质量断崖式下跌，账目混乱…


    这摊子，看着红火，内里却如同踩在薄冰上。


    就在他心烦意乱时，眼角余光瞥见草棚门口的地上，不知何时多了一本薄薄的册子。


    册子用泛黄的麻纸装订，边角整齐，显然不是工坊里的东西。


    李烜眼神一凛！谁来过？


    他几步跨到门口，外面只有风声和远处陈石头如雷的鼾声。


    拾起册子翻开，里面是清秀工整的小楷，写的是…记账的法子？


    “三柱清册法？”


    李烜快速翻阅，眼睛越来越亮。


    册子简明扼要，将收入、支出、结余分门别类，还列了简单的进出货流水格式。


    条理清晰，一目了然！


    比他脑子里那点现代会计的模糊概念更贴合这个时代的实际！


    册子末尾，没有署名，只有一行小字：


    “工欲善其事，必先利其器。账清，则事明。”


    李烜捏着这本突如其来的册子，指节微微发白。


    谁？苏清珞？


    不像，她精于药理，未必通晓账目。


    沈锦棠？


    那女人精于算计，倒有可能，


    但这字迹清秀中带着一股子疏离的方正，


    不像女子手笔…难道是…他脑海中闪过徐文昭那张清高又憋屈的脸。


    这迂腐秀才？他会有这心思？还偷偷摸摸？


    疑惑如同蛛网，缠绕心头。


    但此刻，这册子无异于雪中送炭！


    李烜压下翻腾的思绪，回到案前，就着烛光，立刻拿起秃笔，对照册子上的格式，在草纸上重新勾勒起工坊的账目框架。


    心思沉入数字的排列组合，外界的风声似乎也小了些。


    “汪！汪汪汪——！”


    陡然！后院传来一阵凄厉疯狂的狗吠！


    是陈石头养的那条名叫“铁头”的土狗！


    叫声不是寻常的警告，而是带着被踩了尾巴般的尖利和搏命的凶狠！


    紧接着！


    “谁？！站住！”


    柳含烟清冽又带着惊怒的娇叱声刺破寂静的夜空！


    李烜瞳孔骤缩！脑中那点账目瞬间抛到九霄云外！


    他如同被踩了尾巴的豹子，猛地弹身而起！


    动作快如闪电，带倒了身后的破凳子也浑然不觉！


    右手抄起案头那根用来拨弄炉火的粗铁钎，


    左手抓起燃烧的石蜡烛烛台，


    整个人如离弦之箭般撞开草棚薄薄的木板门，朝着后院发出声响的方向狂扑过去！


    后院！靠近堆放新烧制陶铁复合分馏器部件的角落！


    清冷的月光下，只见柳含烟单薄的身影死死挡在一堆用油布遮盖的、尚未组装完成的陶管、铁箍和粗陶冷凝器前！


    她手中紧握着一根平日用来搅拌油料的硬木长棍，棍头直指前方！


    在她对面两三步远，一个瘦小的黑影正狼狈地从地上爬起来！


    显然是被突然冲出的柳含烟惊到，摔了一跤！


    那黑影一身夜行短打，黑巾蒙面，只露出一双惊慌失措的眼睛！


    他手中，赫然捏着一个巴掌大的、鼓鼓囊囊的粗麻布小包！


    “含烟！”


    李烜人未到，声先至，带着雷霆般的怒意！


    那蒙面人闻声更是魂飞魄散！


    眼看行迹败露，再不敢停留！


    他猛地将手中那个小包朝着柳含烟和那堆精密部件狠狠一掷！


    同时转身，手脚并用，如同受惊的壁虎，朝着旁边一人多高的土坯院墙猛蹿！


    动作竟是异常敏捷！


    “小心！”


    柳含烟惊叫一声，不是为自己，而是怕那包东西砸中身后未干的陶件！


    她下意识将手中木棍一横，试图格挡！


    噗！


    那粗麻布小包砸在木棍上，应声破裂！


    一片灰白色的、极其细腻的粉末如同烟雾般猛地炸开！


    瞬间弥漫了小片区域！


    在月光和柳含烟手中火把的映照下，粉尘纷纷扬扬，带着一股…烧窑时特有的土腥味！


    瓷粉？！磨得极细的瓷粉！


    李烜目眦欲裂！


    瞬间明白了对方的歹毒用心！


    这瓷粉若是投入分馏炉的原料油中，


    高温下会迅速板结，如同给炉子喂了毒药，轻则堵塞管道，重则引发爆裂！


    若是撒在未干透、需要高温烧结的陶制部件上，


    更会直接破坏陶土的烧结性能，


    让这些凝聚了柳含烟无数心血、即将组装的关键设备变成一堆废土！


    “找死！”


    李烜暴喝一声，手中燃烧的烛台如同投枪，带着呼啸的风声，狠狠砸向那已扒住墙头、正要翻越的蒙面人后心！


    蒙面人听到脑后恶风，吓得亡魂皆冒！拼尽全力往墙外一滚！


    “砰！”


    烛台重重砸在土坯墙头，陶制的烛台瞬间碎裂，蜡烛飞溅！


    几点滚烫的蜡油溅到蒙面人小腿上，烫得他“嗷”一声惨叫，动作却更快了，连滚带爬消失在墙外的黑暗中！


    “铁头！追！”


    陈石头这时才提着裤子、拎着根门闩，睡眼惺忪地从窝棚冲出来，对着狂吠的大黄狗吼道。


    铁头咆哮着冲到墙根，对着墙外夜色狂吠不止，却已追之不及。


    李烜没有追。


    他脸色铁青，几步冲到柳含烟身边，一把将她拉离那片还在飘散的瓷粉粉尘区域。


    “没事吧？”


    柳含烟小脸煞白，急促地喘息着，摇了摇头，


    心有余悸地看着地上散落的灰白粉末和破裂的麻布包，


    又紧张地回头检查被油布遮盖的设备部件，


    见没有粉末落在上面，才长长舒了口气。


    “我…我起夜，听见铁头叫得不对，过来就看见这黑影蹲在咱们新做的分馏器边上鬼鬼祟祟…”


    她声音带着后怕的颤抖，握棍的手因为用力而指节发白。


    李烜蹲下身，用铁钎拨弄着地上散落的瓷粉。


    粉末细腻均匀，显然是精心研磨过。


    他沾了一点在指尖捻开，冰冷滑腻。


    “好手段…”


    李烜的声音冰冷得能掉下冰渣，眼中杀意翻涌。


    这已经不是简单的偷窃或破坏，而是处心积虑要废掉工坊的核心！


    瓷粉…这可不是牛扒皮手下那群地痞能想出的阴毒法子！


    背后，必然有懂行的人指点！


    风，果然起了。


    而且带着淬毒的针！


    “烜哥儿！人呢？跑了？”


    陈石头提着门闩跑过来，看着地上的瓷粉和破碎的烛台，又惊又怒。


    “哪个王八羔子干的？！老子扒了他的皮！”


    “皮？”


    李烜缓缓站起身，目光如同冰冷的刀锋，扫过那堵矮墙，投向外面深沉的、仿佛潜藏着无数毒蛇的黑暗。


    “扒皮太便宜了。”


    他弯腰，小心翼翼地将地上破裂的麻布包碎片和散落的大部分瓷粉收集起来，包在一块干净的布片里。


    动作仔细得如同在收集毒药。


    “石头，明天一早，去镇里最好的瓷器店，问问这瓷粉的成色，是哪家窑口出的细料。”


    李烜的声音平静得可怕。


    “再‘不经意’地放出风去，就说…工坊昨夜进了耗子，想偷油吃，结果打翻了东西，撒了一地好瓷粉，可惜了。”


    陈石头一愣：“耗子？撒瓷粉？”


    “对，就是耗子。”


    李烜嘴角勾起一抹森寒的弧度。


    “让那些藏在洞里的耗子们听听，他们想撒的粉，老子收起来了。再敢伸爪子…”


    他掂了掂手中那个包着瓷粉和破麻布的小包，眼神锐利如鹰隼。


    “老子就用这粉，和着油，灌进他们的耗子洞！让他们尝尝…油浸火烤的滋味！”


    夜风卷过工坊，带着深秋的寒意和一丝若有若无的瓷粉土腥气。


    柳含烟看着李烜冰冷侧脸，下意识地抱紧了胳膊。


    草棚里，那本崭新的麻纸账册静静躺在案头。


    清冷的月光下，封皮上那行无名氏留下的“账清，则事明”小字，显得格外意味深长。