县衙那扇沉重的朱漆大门在身后轰然关闭，


    隔绝了堂上污浊的算计与王师爷毒蛇般的目光。


    深秋午后的阳光兜头泼下，刺得李烜微微眯眼。


    他站在衙前石阶上，胸口伤处的钝痛被这暖意一激，


    反而清晰起来，却奇异地压不住心底那股破笼而出的戾气与…一丝滚烫的畅快！


    赢了！


    牛扒皮那张油脸垮塌如泥的败相，


    王师爷眼中几乎要喷出火来的怨毒，


    就是此刻最好的止痛散！


    他深吸一口气，空气里还残留着衙门口石狮子的冰冷和远处市集的烟火气。


    “烜哥儿！”


    “东家！”


    炸雷般的呼喊从台阶下的人群里爆开！


    陈石头像头红了眼的蛮牛，


    撞开挡路的看客，第一个冲到跟前！


    他那张憨厚的脸上涕泪横流，


    也顾不上脏，一把抓住李烜的胳膊，


    力气大得几乎要把他骨头捏碎！


    “出来了！真出来了！俺就知道！老天开眼！”


    石头的声音带着哭腔，又咧着嘴笑，模样滑稽又真挚。


    柳含烟紧随其后，小脸煞白，嘴唇抿得死紧，


    那双黑亮的眼睛却像燃着两簇火苗，死死盯着李烜，


    仿佛要确认他是不是少了一根头发。


    她没说话，只是用力地点着头，胸口剧烈起伏。


    徐文昭站在稍远处，一身青衫洗得发白，


    脸上惯有的清高被一种极度的复杂取代。


    他看着被石头和含烟围住的李烜，


    又望向衙门紧闭的大门，袖中的拳头松了又紧，


    最终化作一声几不可闻的叹息，默默跟了上来。


    回工坊的路，从未如此喧嚣。


    “看！那就是李烜！打赢官司的李烜！”


    “嘿！就是他熬的‘明光油’！连县太爷都判没毛病！”


    “啧啧，看着年纪不大，本事不小！听说那油点起来贼亮堂！”


    “牛扒皮这次可算踢到铁板了！活该！”


    沿途镇民指指点点，议论声如同滚水般沸腾。


    好奇、敬畏、羡慕、幸灾乐祸…


    种种目光交织成网，


    将李烜一行人牢牢罩住。


    往日里那些或鄙夷或漠然的面孔，


    此刻都换上了截然不同的神色。


    李烜的名字和“明光油”，


    如同投入死水潭的石子，


    激起的涟漪迅速扩散开去。


    刚走到镇东头，


    离工坊还有半里地，


    景象就让李烜瞳孔一缩！


    往日里僻静的小路，此刻竟被堵得水泄不通！


    驴车、独轮车、挑着担子的脚夫…乌泱泱挤作一团！


    人声鼎沸，比赶大集还热闹！


    “让让！让让！俺是城西铁匠铺的！先让俺进去！”


    “滚蛋！俺们渡口三条船等着油夜航呢！误了时辰你赔？”


    “李东家！李东家回来了！”


    不知谁眼尖吼了一嗓子。


    人群瞬间炸开锅！无数道目光“唰”地聚焦过来！


    如同饿狼见了肉！


    “李东家！俺要五十斤‘明光油’！现钱！”


    “俺要二十斤！急用！”


    “还有俺！俺们布庄掌柜说了，有多少要多少！”


    汹涌的人潮瞬间将李烜几人淹没！


    无数只手伸过来，攥着铜钱、碎银，


    甚至还有拎着鸡鸭当定钱的！


    场面彻底失控！


    “都别挤！排队！排队！”


    陈石头急得满头大汗，


    张开粗壮的胳膊死死护住李烜，像一堵人墙。


    “柳姑娘！管管啊！”


    徐文昭也被挤得东倒西歪，斯文扫地，急得大喊。


    柳含烟小脸紧绷，


    猛地抄起墙根下一根备用的粗木杠，


    狠狠敲在旁边一个废弃的铁皮桶上！


    “哐——！！！”


    刺耳的金铁交鸣瞬间压过所有嘈杂！


    人群被这突如其来的巨响震得一静。


    “想买油的！”


    柳含烟的声音又脆又亮，


    带着不容置疑的泼辣，


    黑亮的眼睛扫过人群。


    “都给老娘排队！挤坏了我家东家，


    砸烂了工坊，一滴油都没有！


    父亲！开条子！按条子顺序，先来后到！”


    孙老蔫哆嗦着挤出来，


    手里攥着一沓裁好的毛边纸条和秃毛笔，


    颤巍巍地开始登记。


    人群在柳含烟的木杠“威慑”和孙老蔫的登记下，


    总算勉强排成了一条歪歪扭扭、骂骂咧咧的长龙。


    一踏入工坊院门，热浪、油味和鼎沸的人声如同实质般拍在脸上！


    “快快快！三号炉火候稳住！别冒黑烟！”


    “滤布！滤布又堵了！换新的！”


    “草木灰！草木灰备足！别断档！”


    原本就拥挤不堪的土院子，


    此刻更像一个巨大的、沸腾的蜂巢！


    三座土法分馏炉炉火熊熊，


    粗陶罐被烧得滋滋作响，


    滚烫的油蒸汽混合着草木灰的味道弥漫不散。


    匠人们个个满头大汗，油污满面，


    如同刚从油锅里捞出来的“油猴子”，


    在弥漫的烟雾和堆满陶缸、木桶、滤布、


    草木灰袋子的狭窄空间里穿梭奔忙，吼声嘶哑。


    柳含烟一回来，立刻成了绝对的核心。


    她像只灵巧又凶悍的蜂王，在混乱的工坊里精准穿梭。


    “王墩子！你那罐油火候过了！赶紧降温！想炸锅吗？”


    “二愣子！滤布叠三层！


    说了多少遍！灰撒匀！搅！用力搅！


    没吃饭吗？”


    “石头！带人去库房搬新陶缸！


    快！那边油快溢出来了！”


    她语速飞快，指令清晰，手中还不停，


    抄起一根铁钎就去捅一处堵塞的冷凝陶管接头，动作麻利得不像话。


    陈石头更是化身不知疲倦的骡子，扛着沉重的陶缸健步如飞。


    徐文昭看得目瞪口呆。


    这哪里还是他印象中“奇技淫巧”的腌臜作坊？


    分明是一架在极限边缘疯狂运转的战争机器！


    每个人都像上了发条，被那汹涌的订单和流淌的油催动着！


    李烜没去添乱。


    他靠在那棵熟悉的老槐树干上，


    缠着布条的手指间夹着一张柳含烟塞过来的订货单子。


    上面的数字密密麻麻，触目惊心：


    铁匠行会预购五百斤…


    渡口船帮三百斤…


    布庄、米铺…甚至还有邻镇慕名而来的商贩…


    识海中，《万象油藏录》微光闪烁，


    能量点一栏的数字，


    正以前所未有的速度缓慢而坚定地向上跳动！


    【+1…+1…+1…】每一次跳动，


    都对应着外面那一桶桶清亮的“明光油”被运走，


    点亮一盏盏灯，润滑一架架车轴。


    因祸得福？


    李烜嘴角扯出一个冰冷的弧度。


    牛扒皮，王师爷，你们想用牢房和污名压垮我？


    却亲手把我和我的油，推到了这青崖镇所有人的眼前！


    这滔天的订单，就是抽在你们脸上的响亮耳光！


    “李公子好手段。”


    一个清泠中带着一丝审视的女声在身侧响起。


    李烜抬眼。


    只见沈家青涯镇女管事沈月花不知何时已站在几步外。


    她今日换了身更利落的藕荷色窄袖褙子，


    发髻简单绾起，斜插一支白玉簪，


    俏丽的脸庞上带着惯有的精明笑意，


    眼神却锐利如针，仔细打量着工坊内热火朝天的景象，


    尤其在那些粗陋却运转不停的陶泥盘管上停留许久。


    “沈姑娘。”


    李烜声音平淡，听不出情绪。


    “啧啧，公堂上一把火，


    烧得牛扒皮灰头土脸，


    也把你这‘明光油’烧成了金字招牌。”


    沈月花走近几步，


    目光落在李烜手中的订货单上，


    笑意更深，却带着一丝不易察觉的压力。


    “如今这油，可是比金子还抢手。


    李公子，你这小作坊，怕是吞不下这么大的饼吧？”


    她纤纤玉指随意点向一个正在出油的陶罐接口：


    “瞧瞧，这陶管接口粗糙，


    缝隙渗油，冷凝也不够，


    白浪费了多少蒸汽热力？


    还有这草木灰提纯，费力费时，


    十斤粗油怕也炼不出五斤清油吧？


    这损耗…啧啧。”


    字字戳在工坊的痛处！精准狠辣！


    李烜眼神微凝。


    这女人，眼光毒得很！


    “沈姑娘有何高见？”


    李烜不动声色。


    “高见谈不上。”


    沈月花轻笑，从袖中抽出一方素白丝帕，掩了掩鼻尖并不存在的油烟气。


    “合作。我沈家出银子，出铺面，出人手，


    帮你把这‘明光油’铺到府城，


    铺到运河码头！利润嘛…好商量。”


    狐狸尾巴露出来了。


    李烜看着眼前这张巧笑倩兮的脸，


    脑海中浮现的却是牛扒皮油腻的胖脸和王师爷阴鸷的三角眼。


    资本…从来都是吃人不吐骨头的猛兽。


    沈家的“合作”，不过是换了一种更体面、也更贪婪的吞噬方式。


    “沈姑娘好意心领。”


    李烜的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的疏离。


    “工坊虽小，暂时还转得开。这油，姓李，也只能姓李。”


    沈月花脸上的笑容瞬间淡了几分，眼底闪过一丝冷意：


    “哦？李公子胃口不小，也不怕噎着？”


    “噎死，也比被人连皮带骨吞了强。”


    李烜扯了扯嘴角，目光越过沈月花，


    投向工坊中央炉火最旺处。


    柳含烟正踮着脚，指挥两个匠人调整一根新盘上的陶管角度。


    跳跃的火光映着她沾着油污却异常专注的侧脸，


    汗水顺着脖颈流下，没入粗布的衣领。


    陈石头扛着一大袋草木灰，


    闷头从旁边冲过，差点撞到人，


    引来柳含烟一声清脆的呵斥。


    徐文昭站在角落，看着手中的账本，


    眉头紧锁，似乎在计算着惊人的损耗与成本，


    时不时抬头看看混乱的工坊，又看看李烜，眼神复杂难明。


    粗陋的陶缸里，清亮的“明光油”汩汩流淌，注入木桶，被等候的伙计抬走。


    空气里弥漫着草木灰的碱味、油品的温润气息、汗水的咸腥和炉火的燥热。


    这一切，混乱、粗粝、甚至带着一丝绝望的挣扎，却又充满了野蛮生长的澎湃力量！


    沈月花顺着李烜的目光看去，


    红唇微抿，最终化为一声意味不明的轻笑：


    “好。那就拭目以待，看李公子如何用这泥巴管子，熬出个金玉满堂。”


    她优雅转身，裙裾微扬，


    如同来时一般悄无声息地融入人群，消失不见。


    李烜收回目光，看向手中那张沉甸甸的订货单。


    识海里，《万象油藏录》的能量点仍在稳定地跳动。


    他深吸一口这混杂着油污与希望的热烈空气，


    胸腔的闷痛仿佛都被这灼热的气息熨平。


    他走到柳含烟身边，


    指着那根新盘上的陶管接口渗出的油渍，


    声音不高，却清晰地穿透工坊的嘈杂：


    “含烟，接口用湿泥掺细麻絮，裹紧，再烤干。”


    “石头，去寻耐火更好的陶土。”


    “孙老爹，损耗账目，单独列册！每一滴油，都得算清楚！”


    他环视着这如同战场般喧嚣混乱的工坊，


    看着一张张油污却充满干劲的脸，


    声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的狠劲：


    “今晚！炉火不熄！油流不断！”


    “咱们熬油！”


    “也熬他个星火燎原！”