冰凉的石壁吸走体温，


    胸口烫伤在精炼油药膏的安抚下钝痛稍减。


    李烜靠着墙，小口啜饮竹筒里温凉的蜂蜜水，


    一丝甘甜压不下喉间的血腥味。


    二十点能量清零，


    换来一句石沉大海的狂言，


    赌注太大，收效未知。


    黑暗中，他强迫自己冷静，


    如蛰伏的毒蛇，收敛所有锋芒，


    只余下冰冷的观察。


    “呃…呸！”


    一声粗鲁的干呕打破沉寂。


    牢房角落那堆更厚的烂稻草里，


    一个蜷缩的身影蠕动了一下，


    翻了个身，浓烈的劣质酒气混着汗馊味扑面而来。


    “水…他娘的…给老子口水…”


    声音沙哑含混，带着宿醉的暴躁。


    另一侧靠近栅栏的阴影里，


    一个瘦小的身影哧溜一下坐直了。


    这人顶着一头稀疏发黄、


    癞痢斑驳的头发，贼眉鼠眼，


    正偷偷打量着李烜，


    尤其是李烜手里那个竹筒。


    正是偷鸡摸狗惯犯癞头张。


    “老梆子，嚎丧呢！这是班房！不是你家炕头！”


    癞头张尖着嗓子骂了一句，


    又立刻转向李烜，蜡黄的脸上挤出谄媚的笑。


    “这位爷…新来的？犯啥事了？


    看着不像咱这号人啊…”


    李烜没理会癞头张的试探，


    目光落在那个挣扎着坐起的醉汉身上。


    借着气孔透进的微光，


    能看清这人约莫五十多岁，


    骨架粗大却干瘦，


    穿着一身洗得发白、肘部磨破的旧号衣，


    只是没了代表衙役身份的腰牌和红巾。


    满脸深刻的皱纹如同刀刻，


    眼袋浮肿，浑浊的眼珠布满血丝，


    正是被革职的老衙役王班头。


    “水…”


    王班头又含糊地嘟囔一声，


    舔着干裂起皮的嘴唇，眼神涣散。


    李烜沉默片刻，


    从怀里摸出仅有的三枚带着体温的铜钱。


    这是柳含烟塞药时一并偷偷塞进来的。


    他将铜钱捏在指尖，对着栅栏外昏暗甬道晃了晃。


    “哗啦…”


    铁链声响，一个面生的年轻狱卒踱步过来，


    正是白天收了柳含烟钱那个。


    “官爷，”李烜声音嘶哑平静，


    “讨碗薄酒，暖暖身子。”


    年轻狱卒瞥了眼李烜手中的铜钱，


    又看看他缠满布条的胸口，


    嗤笑一声：


    “哟，还挺讲究？”


    嘴上说着，手却飞快地伸出栅栏缝隙，


    一把抓走了铜钱，掂了掂。


    “等着！”


    不多时，一碗浑浊不堪、


    散发着刺鼻酸味的劣质米酒，


    连同一个豁口的粗陶碗，


    从栅栏下塞了进来。


    李烜没动。


    他端起酒碗，径直走到蜷缩在角落、


    眼神浑浊的王班头面前。


    “老班头，”


    李烜的声音不高，


    却带着一种奇异的穿透力，“酒。”


    浑浊的酒气钻入鼻孔，


    王班头涣散的眼神猛地聚焦了一瞬！


    他像饿极了的野狗，


    喉咙里发出一声低吼，


    劈手夺过酒碗！


    “咕咚！咕咚！”


    两大口劣酒下肚，


    呛得他剧烈咳嗽，


    蜡黄的脸上却瞬间涌起一丝病态的红晕，


    眼神也活泛了几分。


    “哈…咳咳！够劲！”


    王班头抹了把嘴角的酒渍和口水，


    浑浊的眼睛第一次正眼看向李烜，


    带着一丝审视和宿醉未醒的迷茫。


    “小子…懂规矩？”


    “初来乍到，不懂规矩。”


    李烜靠在对面的墙上，


    声音平淡。


    “只想听老班头讲讲，


    这县衙里的门道，怎么个深法？”


    一碗劣酒，如同打开了泄洪的闸门。


    “门道？”


    王班头嗤笑一声，又灌了一大口酒，


    浑浊的眼睛里泛起往事的光，


    带着浓烈的怨毒和自嘲。


    “深？深他娘个腿！


    老子在这县衙快班干了二十年！


    抓过的贼，比你小子吃过的盐都多！


    到头来？呸！”


    他猛地啐了一口浓痰，


    带着酒气：


    “还不是栽在那些穿长衫、


    摇笔杆子的王八蛋手里！”


    “刑房那个王扒皮！”


    王班头指着虚空，手指哆嗦着，


    仿佛在戳着王师爷的鼻子。


    “王有禄！就那个三角眼，鹰钩鼻，


    瘦得跟竹竿似的狗东西！


    心比墨还黑！屁本事没有，


    就靠着他姐夫是前任县尊的师爷，


    爬上去的！专会琢磨怎么给人罗织罪名，


    怎么往自己兜里搂银子！”


    他拍着大腿，唾沫横飞：


    “知道为啥革老子的职不？


    就因为老子抓了他小舅子偷库银！


    证据确凿！可那王扒皮，硬是颠倒黑白，


    说他小舅子是‘清点库银’，


    反咬老子诬陷！他娘的！


    库银清点用得着半夜三更翻墙进去？


    用得着往裤裆里塞？！”


    “还有户房那个钱串子！


    雁过拔毛的主儿！


    收粮税能多收三成！


    修河堤的银子，十两到他手只剩三两！


    剩下七两？全进了他和王扒皮的腰包！


    去年大水冲了堤，淹了多少地？


    死了多少人？呸！这帮畜生！”


    “工房的李瘸子！也不是好东西！


    采买修城墙的条石，专买那些一凿就碎的烂石头！


    报上去的价是上等青石的价！


    中间差价，啧啧…”


    王班头伸出三根手指，又觉得不够，


    狠狠晃了晃。


    他越说越激动，仿佛要将半生的憋屈都倒出来：


    “这衙门里，从上到下，烂透了！


    知县大老爷？


    嘿，新来的那位，就是个只会吟风弄月的酸丁！


    屁事不管，全听王扒皮这帮蠹虫糊弄！


    指望他给你主持公道？


    做梦！银子！懂吗？


    在这里，只有银子能说话！


    白的黑的，管用就行！”


    李烜静静听着，如同最耐心的听众。


    王班头口中喷溅的每一个名字，


    每一条龌龊，都像拼图碎片，


    在他脑海中逐渐拼凑出县衙权力结构那腐朽黑暗的全貌。


    王师爷（王有禄）的位置、人脉、手段，越发清晰。


    旁边的癞头张听得两眼放光，又有些畏惧地缩了缩脖子。


    王班头终于说累了，


    也喝光了碗底的残酒，


    意犹未尽地咂咂嘴，眼神又有些迷离：


    “小子…看你…还算顺眼…


    提醒你一句…落到王扒皮手里…


    没银子开道…不死也得脱层皮…


    他那手段…嘿…”


    他打了个充满酒气的嗝，


    声音低了下去。


    “…专往你软肋上捅…比如…


    你那个小工坊里…是不是藏着什么…


    见不得光的人？”


    软肋？见不得光的人？


    孙老蔫父女逃籍匠户的身份！


    李烜眼神骤然一寒！


    王师爷果然毒辣！


    工坊本身或许一时难以定罪，


    但若揪出孙老蔫父女是逃籍匠户…


    那便是铁打的罪名！


    不仅能彻底打垮工坊，


    更能以此要挟，榨干他李烜最后一滴油！


    必须尽快解决外面的麻烦！


    否则孙老蔫父女危矣！


    就在这时，一直缩在旁边的癞头张，


    眼珠子滴溜溜乱转，


    瞅准王班头酒劲上涌、


    昏昏欲睡的时机，


    像条泥鳅一样溜到李烜身边。


    “爷…爷…”


    癞头张搓着手，


    蜡黄的脸上堆满讨好的笑，压低了声音。


    “您…您是有大本事的人！


    白天河滩上那一手…绝了！


    小的佩服！”


    他小心翼翼地瞄了一眼李烜缠满布条的胸口，


    又飞快地低下头。


    “小的癞头张，没啥本事，


    就耳朵灵光点…”


    他声音更低，带着一丝神秘。


    “那个…牛扒皮，


    牛德福…跟刑房的王师爷…是远亲！


    隔了好几房的表亲！听说…牛扒皮他娘，


    是王师爷老娘的表妹的干闺女！


    论起来，得叫王师爷一声表舅！”


    果然！李烜心中冷笑。


    “还有…”


    癞头张左右看看，声音压得几乎听不见。


    “就前两天…小的在镇外土地庙后头屙屎…


    看见牛扒皮家那个长着招风耳的管事…


    鬼鬼祟祟的…跟一伙人碰头！”


    他比划着：“那伙人…面生！


    不像咱镇上的！穿得破破烂烂，可眼神凶得很！


    腰里…好像都别着家伙什！


    硬邦邦的！牛家管事给了他们一个沉甸甸的包袱…


    还指着…指着咱镇子的方向说了半天！”


    亡命徒！


    李烜瞳孔微缩！牛扒皮果然没死心！


    正面官司走不通，就准备玩阴的！


    找外来的亡命徒，直接对工坊下手？


    绑架？杀人？还是纵火？


    危机如同冰冷的潮水，从牢房内外同时涌来！


    李烜面上不动声色，


    从怀里摸索了一下


    ——其实是从识海《万象油藏录》的储物角落（仅能存放微小物品）取出一小片白天陈石头塞进来的、


    包蜂蜜水的干净油纸。


    他将油纸递给癞头张。


    “赏你的。”声音平淡。


    癞头张一愣，接过油纸，


    上面还残留着蜂蜜的甜香。


    这玩意…有啥用？


    他有些失望，但看着李烜那深不见底的眼神，


    又不敢多问，只能讪讪地揣进怀里。


    李烜不再说话，重新靠回冰冷的墙壁。


    黑暗中，他闭上眼。


    识海里，《万象油藏录》微光黯淡，能量点依旧为零。


    王班头的醉话、癞头张的告密、


    王师爷的毒计、牛扒皮的亡命徒…


    如同纷乱的线条在脑中交织。


    他需要一把刀。


    一把能切开这重重黑幕的刀。


    目光，仿佛穿透了牢房厚重的石壁，


    落在了那滩被泼在官河之畔、


    混合着桐油与猛火油的污秽之上。


    一个模糊而危险的计划雏形，


    在冰冷的黑暗中，悄然滋生。


    油，能燃灯，亦能…焚城！