不对！


    她今日可不是来问怎么讨人喜欢的。江绫张口欲言，然到嘴的话锋却又一转，“然后呢？”


    云音眼底的笑意更深了，像是早料到她会这么问，红唇轻启，“夸他，可劲儿地捧他。哪怕他只是帮你捡起掉地上的帕子，你也得夸他眼明手快、心细如发，夸得他找不着北。”


    话罢，见江绫一副若有所思，似乎有些听了进去的模样，云音抿唇一笑，又道：“还有，最重要的一点，花他钱。这银子流出去了，他的心啊，反倒更容易系在你身上。”


    江绫眨了眨眼，越听越觉得有道理。顿了一瞬后，这才猛的想起今日前来，可是有正经事，赶紧清了清嗓子，试图驱散脑海里那些乱七八糟的念头，略有几分圆润的小脸上漾出来一丝笑意，“对了云音，你最擅琴，我今日来是想向你讨两本琴谱，你有没有什么好听又难得的琴谱，借我抄录一二。”


    云音眉梢一挑，并不意外，只拖长了调子，带着点戏谑：“我这里的琴谱啊，自然是有一些的，孤本、残谱，可是价值千金，难求得很呢。”她眼波扫过江绫，“你要拿什么来谢我？”


    江绫立刻挺直了腰板，拿出十足的江湖气派，拍板道：“那自然是云音姑娘你要什么，我便去寻什么！就算是要天上的月亮，我也立马去找个最长的梯子，去给姑娘你捞上来！”


    云音被她这般模样逗得“噗嗤”一笑，眼波流转间尽是风情。她伸出纤指轻轻点了点江绫的额头，这才转身摇曳生姿地走向内室，声音带着笑意飘回来：“太子妃金口玉言，一言九鼎，可莫要诓骗我等小女子……”


    “那是自然。”江绫答得干脆，嘴角也不自觉地上扬。


    两人又低声说笑了好一会子，江绫方才携着琴谱告辞离开。她依着记忆穿过曲折的回廊，朝着后门的方向走去，雅间的丝竹喧嚣被抛在身后，后院显得格外安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。


    就在她经过一处僻静厢房时，那窗户微微支开一条缝，里面隐约飘出几个零碎的字眼，什么“太子”“银钱”，江绫的脚步倏地顿住了。


    朝廷公务自有官署衙门商议，怎会挑在这等烟花之地，在此商议未免有些太过可疑，见周遭无人，江绫不由悄悄凑了过去。


    还未等她完全贴近，一股浓醇的酒气便混合着熏香的腻味从门缝里钻了出来。屋内显然不止一人，推杯换盏的脆响、男子压着嗓门却难掩激动的议论、其间还夹杂着女子娇滴滴的、刻意逢迎的嬉笑声，好不热闹。


    厢房的窗户纸并不十分隔音，加之里面的人似乎酒酣耳热，并未刻意压低音量。先前模糊的词语愈发清晰。


    一个略显苍老却带着精明算计的男声响起，语气透着不满：“太子殿下真是闲得发慌！盯着咱们工部这点破事不放。去年加固冀州的那段河堤，验收都过了大半年了，账也核了三次，怎地又派了都水监的人下去复核？莫非信不过我们工部，也信不过地方州府？”


    另一个有几分粗犷的声音在旁劝道：“郑大人，您消消气。太子爷在宫里养尊处优，哪知道咱们下面的难处？河堤嘛，能用不就行了？再说了，那银子又不是咱们独吞，上下打点，哪一样不要钱？真按朝廷那点预算，修出来的堤怕是连兔子都挡不住！”


    “废话！本官难道不知？可这次不一样！听说太子收到密报，怀疑我们以次充好，用的根本不是账上记的‘丈二青石’和‘三合土’，而是就近挖的沙土混了碎砾石，外面糊了一层水泥面子！这要是被查实……”


    “查实？他怎么查？难道要把堤坝扒开来瞧？郑大人，您放心，当初经手的工匠，该打发的早就打发回老家了，嘴严实的很。至于都水监那位，冀州有段水路水流湍急，暗礁诸多，意外频发，那位可未必有福气能顺利渡过险流……”


    江绫在门外听得心头狂震，手心瞬间沁出冷汗。冀州堤坝关乎万千百姓身家性命，何等重要。这些人竟敢将黑手伸向这里，以次充好。如今竟还妄想制造意外，杀害朝廷官员，这胆子未免也太了些。


    屋内，一道声似乎也被此话惊了住，言语间不免有些发颤：“赵干！你…你可别乱来！刺杀朝廷官员那可是灭族的大罪！”


    赵干嗤笑一声，满不在乎：“什么钦差？顶多算个倒霉落水的官儿。太子这是要断咱们的财路，断大家的生路！不给他点颜色看看，以后这漕运、这沿河的工程，还怎么让兄弟们吃饭？只要做得干净利落，谁能查到我们头上？到时候死无对证，太子也只能吃下这个哑巴亏！”


    就在这时，屋里似乎有陪酒的女子不小心碰到了酒杯，发出“当啷”一声脆响。


    江绫正全神贯注听着这骇人听闻的阴谋，被这突然的声响惊得下意识倒抽一口冷气，虽然极轻，但在屋内短暂的寂静中却显得格外清晰。


    屋内的谈笑声戛然而止，赵干警惕的厉喝骤然响起，“谁在外面？！”


    紧接着是桌椅被猛烈撞开的声音，脚步声迅速朝着门口逼近！


    江绫面色“唰”地一下变得惨白，心脏几乎要从喉咙里跳出来。大脑疯狂叫嚣着要快跑，然双腿却像是被钉在了原地，丝毫动弹不得。


    就在门被打开的一瞬，一道黑影仿佛从天而降，没等江绫惊呼出声，一只温热有力的大手便精准地捂住了她的口鼻，将她正欲脱口而出的惊叫严严实实地堵了回去，另一条手臂则如同铁箍般迅速环住她的腰身，力道之大、速度之快，根本不容她有任何挣扎。


    天旋地转间，她只觉脚下一轻，整个人被一股巨大的力量带着猛地向后掠去，速度快得惊人，几乎是同一瞬间，房门被彻底撞开，冲出数个彪形大汉，目露凶光手持刀剑的在四处寻人。


    数丈外一个堆满杂物的昏暗角落里，高大的货架和废弃的屏风完美地隔绝了外部所有的视线。直到这时，那只捂住她嘴的手才缓缓松开，残留的温热触感和淡淡的、似有若无的清冷香气萦绕在她鼻尖。


    江绫回眸，便对上了一双沉静而熟悉的眼眸。


    是陆修。


    悬到嗓子眼的心猛地落回实处，巨大的后怕和松懈感同时袭来，让她几乎软倒，然而预想中撞上冰冷货架的触感并未传来，她纤细的脊背反而抵上了一个坚实而温热的胸膛。隔着彼此湿漉微凉的衣料，甚至能感受到其沉稳有力的心跳。


    江绫声音还有几分发颤：“师父……”


    陆修并未多言，只是面色沉凝，做了个噤声的手势，目光锐利如刀，依旧警惕地透过缝隙注视着外面走廊的动静。远处，传来那几人几声不甘的低吼和咒骂，脚步声在附近徘徊搜寻了片刻，才逐渐朝着相反的方向远去。


    直至那几人彻底走远，江绫这才松了口气，“多谢师父出手相助。”她缓过神来，不由压低声音问道，“师父怎么会恰好在这里？”


    女子柔软的发丝几乎蹭过他的下颌，那股清甜馨软的香气混合着微潮的雾气，萦绕在他的鼻尖。陆修身形似乎有瞬间的僵硬，他的面色在昏暗光线下显得更深沉了些，喉结微不可察地滚动了一下，声音压得极低，带着一贯的


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    简洁冷硬：“办案。”


    江绫未做他想，一想到方才偷听来的骇人听闻之事，怒火便压过了残余的惊惧，不由气道：“我方才听到了工部贪墨一事，他们未免也太大胆了些，修筑堤坝这等事也胆敢动手脚，以次充好！如今东窗事发，竟还妄想杀害朝中官员来掩盖罪行，简直……”


    话音未落，天际低低滚过一阵沉闷的雷鸣。紧接着，细密冰凉的雨丝便悄无声息地飘洒下来，起初只是若有若无，很快便绵密起来，淅淅沥沥，如烟似雾，浸润着瓦片、树叶和地面，带来一股潮湿的泥土气息，视野在一片氤氲水汽中慢慢变得朦胧。


    这等杀头的事被人听了去，如今又未寻到人，那些人势必不会罢休，更何况江绫身份特殊，即便天气不便，也当赶快离开才好，听到院内隐约传来的搜寻声，陆修眸间愈发清冷：“走。”


    他当即脱下自己的外袍，不由分说地罩在江绫头上和肩上，试图为她隔开这无孔不入的湿寒。自己则只着一身单薄的劲装，瞬间便被细密雨丝包裹，微凉的水汽迅速渗透衣料，在他轮廓分明的脸颊和发梢上凝结成细小的水珠，让他整个人看起来像是蒙上了一层清冷的光晕。


    前门后院的出入口都已被人把守，正焦灼间，可巧在转角处碰到了前来寻她的云音。她手中紧握着一柄桐油纸伞，伞面绘着几枝瘦梅，此刻她俏脸发白，目光飞快扫过雨中紧绷的两人及远处晃动搜寻的人影，顷刻便明白了八九分。她抿紧唇，不及多言，只迅速一个眼神，便引着两人疾步悄声朝着最里侧那间僻静卧房走去。


    卧房内光线晦暗，陈设简单，云音毫不犹豫地移开墙角一座看似沉重的灯架，一道仅容一人通过的狭窄暗门赫然显现。时间紧迫，江绫回头深深看了云音一眼，过云音手中递来的油纸伞，千言万语只化作一句急促而真诚的“多谢”，而后便与陆修一同顺着暗道出了去。


    暗道深窄一片漆黑，透着阴冷潮湿的霉味，脚下湿滑黏腻，江绫心头一悸，下意识伸手慌乱地向前探去，下一瞬，指尖触到了一片温热的皮肤，是陆修的手。


    陆修的背影骤然一僵，他能清晰地感受到她指尖的微颤和冰冷的温度，然而理智却忽而涌入，他强压下了心头的那份冲动。


    在那短暂的、几乎无法捕捉的停顿后，江绫感觉到她本想抓住的那只手，以一种近乎决绝的速度移开了，留下空中一片失落的冰凉。


    然下一刻，那只强而有力的手却倏而抓住了她的手腕。力道不松不紧，却带着不容置疑的牵引，隔开了肌肤直接相触，只留下他掌心灼人温度透过她湿冷袖口传来的触感。


    黑暗中，他低沉的声音似乎比平日更哑了几分，穿透压抑的呼吸声，简短地砸在她心上：“别怕。”


    两个字，一如既往的简洁，他的掌心很烫，熨帖着她腕间冰凉的皮肤，她甚至能感觉到他手臂肌肉的紧绷。江绫的心跳并未减缓，却奇异地安定了下来，只跟随着那只沉稳有力的手的牵引，在未知的黑暗前行。


    不消一刻，前方隐约透来微弱的光和水汽，两人用力推开那石门，终于出了暗道。


    谁料雨势非但未减，反而愈发狂暴起来，砸在树叶瓦砾上噼啪作响，震耳欲聋。四下望去，只远处有几间村舍，除此之外便是只有几步路之遥的八角凉亭。


    此处距街巷还有一段路，暴雨如注，寸步难行，凉亭的飞檐翘角虽在风雨中飘摇，却好歹能暂避这倾盆的大雨。两人对视一眼，一时也顾不得许多，撑起那柄油纸伞便朝着那处凉亭疾步奔去。