鲁国陬邑之地渐渐声名远播。


    自从老聃证得圣贤之位，创立道家学说之后，


    人们目睹他驾驭兕兽化身太清圣人飞升天外。


    而众人皆知，他曾于陬邑的求道阁任守藏吏数十年。


    因而，陬邑乃至整个鲁国都染上了一层神圣光辉。


    自老聃证道离开后，


    那曾是“圣贤悟道之地”的求道阁便被再度封闭，


    不再允许任何人进入。


    但仍不断有贤士迁居鲁国，希望一睹圣贤曾经留下之迹。


    鲁国也因此日益兴盛，呈现出国运昌隆之象。


    此时，在求道阁以东九百米的一条街道上，


    作为老聃昔日成道之所，求道阁已成为众多士人心中的圣地。


    能居住在求道阁周围千米之内的，


    无一不是鲁国最顶尖的士大夫阶层。


    此刻，一座府邸之内。


    “大父！丘有问题！”


    一名身穿白色濡衫、手持经卷的男孩恭敬地站在书房中。


    他年仅七八岁模样，举止神情却如同成熟之人。


    神色沉静，气度不凡。


    其名唤孔丘，乃是陬邑一带颇负盛名的神童。


    三岁便可言语清晰，五岁便能诵读文章，七岁时已可背诵礼教经典。


    现今八岁的他，已然能与诸多贤者畅谈并获赞誉。


    世人对此倒也不觉惊奇，


    因他们皆知晓，孔丘出身非凡。


    其祖父伯夏，正是当年老聃的师尊。


    待老聃证得圣贤之位，骑兕升天后，


    原本被贬至驺城的伯夏因其身份特殊，也被鲁国国君召回朝中。


    更令人惊异的是，这伯夏原本早该步入知天命之年。


    可如今二十多年过去，他却依旧精神饱满，身体康健，甚至白发转黑。


    世人皆感诧异，皆说这必是当年老聃证位时所带来的一扬大机缘。


    然而眼下伯夏并未再出仕为官，倒是他的儿子叔梁纥在鲁国任职。


    至于他自己，则是在家中研读经典。


    平日里除了钻研典籍，便是亲自教导孙子孔丘。


    由此看来，由伯夏亲自指点，孔丘被称为神童，也就不足为奇了。


    毕竟伯夏乃圣贤之师，素有“大贤”之名，受人敬仰。


    只是……


    “唉……”


    此时书房中，伯夏站在孔丘面前，长叹一声。


    唯有他自己最清楚，自己这个孙子的聪慧究竟到了何种程度。


    那般灵慧，竟让他想起了昔日的老聃。


    可是……


    “仲尼，你且回吧——大父已为你开蒙，教不得你了。”


    他只是低声道出这句话。


    “大父为何如此言讲？”


    孔丘却摇了摇头：“大父学问通达天地，于礼教一道著书立说，乃是邦周首屈一指的大贤。”


    “丘不过一总角小儿，大父如何会教不得？”


    他恭恭敬敬地行稽首礼，开口问道。


    看着孔丘这一举一动皆合礼法，举止毫无瑕疵。


    伯夏又是轻轻叹息。


    “仲尼，你且答我一句——世间何以为本？”


    他问出了这样一个问题。


    “世间自然以礼教为本！”


    孔丘毫不犹豫地回答。


    听闻此语，伯夏脸上露出一丝苦笑。


    “仲尼。”


    他缓缓说道：“昔年也曾有人问我这个问题。”


    “当时我的回答，也与你一模一样。”


    “但那人却说，礼法非其所求之道，将我驳斥得体无完肤，最后我只能羞愧而去。”


    见祖父神色黯然，孔丘睁大了双眼。


    他隐隐已能猜到，祖父口中的那人是谁。


    “不错——正是那老聃。”


    伯夏闭上眼睛，当年李聃那双坚定的目光仿佛又浮现在眼前。


    今日之时，恰如当年之境。


    那时的老聃问出此问，如今的伯夏亦复如是。


    而今日的孔丘，给出的答案与当年的伯夏如出一辙。


    这也是自一年前起，伯夏渐渐不再多加教导孔丘的缘由。


    因为他已然察觉。


    自己的孙子极为聪慧，几乎难以用常理度量。


    但他与年轻时的伯夏竟是那般相似。


    对于礼教礼法，伯夏曾深信不疑，认为那是人间唯一的正理。


    可如今，他自己却已动摇。


    这也是他回到鲁国后，不再出仕为官的原因。


    老聃的出现，打开了他的眼界。


    同时也撼动了他的信念。


    这位曾经精研礼教的大贤，早在多年前便开始怀疑：


    礼教礼法，真是人间正道吗？


    按照礼教的说法——君行君道，则四海安。臣守臣职，则家国安宁。


    子孝父慈，各守其分，便能不越规矩。


    听来确实无懈可击。


    仿佛只要依礼治国，国家自然昌盛；


    若弃礼法而行，则国将沦为野蛮之地。


    可在鲁国，事实却给出了不同的答案。


    老聃证位圣贤，开创道家一脉，已然证明礼法之外，尚有其他道路。


    因此，如今鲁国坚守礼教的人越来越少。


    尤其是鲁闵公，在位多年，对礼教之说早已不屑一顾。


    在老聃成就圣贤之后，他曾公开说道：“若礼法真是正道，那我早该死于庆父之手。”


    “彼时鲁国奸邪横行，民怨沸腾。”


    “所以我今日不信礼法，只尊图腾山主。”


    连国君都明言不再尊奉礼教礼法，鲁国的情形便可想而知。


    然而，鲁国衰败了吗？


    没有！


    非但未衰，反而越发强盛！


    比起那些恪守礼法的国家，发展得更快、更强。


    这正是伯夏信念动摇的根本原因。


    “鲁国如今已不依礼法，却如此强盛……那礼法，真的正确吗？”


    也是他不愿再教导孔丘的缘由。


    他自己都已生疑，又怎能再去引导他人？


    更何况自己的孙子天资卓绝，若自己传授的是错误之道，岂非糟蹋英才？


    ……


    此刻，听完伯夏的一番话，孔丘怔住了。


    在他心中，礼法一直是天地间的正理。


    自他初学礼教起，便坚信不疑。


    可偏偏，老聃也成了圣贤——太清圣人降临人世，被世人公认的人族真正圣贤。


    “圣贤竟也认为，礼法并非正道吗？”


    孔丘眼神黯然，低声喃喃。


    他机械地向伯夏行了一礼，转身离去。


    孔丘心事重重，并未返回书房继续研读典籍。


    他径直出门，离开了府邸。


    身边的仆从并未劝阻。


    他们都知道，这位孔少爷素来懂事明理。


    于是孔丘一路漫无目的地行走。


    从士大夫聚集的东城，一直走到平民百姓居住的西城。