沈妍见状也站起身，竭力控制着情绪问林母：“你究竟想怎样？”


    林母看得出沈妍不能拿她这个长辈如何，冷哼一声，微抬下巴：“要么离我儿远点，要么就答应做妾，否则我便让人日日来你店中，好叫客人们都知晓你的真面目。”她说着向四周看了一圈，眼神威胁。


    正要继续施为，忽听门口一人沉声质问：“母亲这是做什么？”


    话音落地，林子旭面色难看地快步迈进店中。


    周围人群闻声自发地给他让出一条通道。


    林子旭进门时话是冲林母说的，目光却定定落在沈妍身上，眼神满是歉疚。


    “交给我。”走到近前时，他低声道。


    言罢还冲沈妍扯了扯唇角，只不过眼底神情却并不像他说得那般轻松。


    林母对儿子的反应显得极为失望：“傻孩子，你居然还在护着这个妖精？”一指沈妍，她苦口婆心道，“她究竟给你灌了什么迷魂汤？让你这般执迷不悟，连前程也不顾了？”


    林子旭面色愈发难看，未回答林母的话，只硬邦邦道：“母亲若再不走，儿子现下便去辞官。”


    “你……”林母气结，气呼呼指着儿子，“你敢！”


    话音才落，林子旭二话不说，抬脚便往外走。


    林母面色骤变，急冲林子旭的背影喝道：“你给我站住！”


    对面没回音。


    林子旭转眼不见了踪影。


    林母望着空荡荡的大堂门口顿时慌了神，抬脚带着下人追出去。


    一场闹剧，在众人的议论声中轰然散场。


    大堂内，沈妍渐渐拧紧了眉心。


    显然，事情远比她想象中复杂得多。


    *


    当日稍晚些时候，林子旭差人来点绛唇送信报平安。


    不过沈妍没看见人，依旧有些心神不宁。


    打烊时分，店外忽然传来几下叩门声。


    以往林子旭下职途径这里，差不多就是这个时间。沈妍闻声赶过去开门。


    门外站着的却是苏文焕。


    “父亲？”沈妍愣了愣，片刻，还是偏身让苏文焕进来。


    有之前在卫王府的前车之鉴，她料想父亲不敢再乱来。


    苏文焕也不同她客气，点点头提步迈进店中。


    丁香听见沈妍说来人竟是她的父亲，上完茶后知趣地去楼上回避。


    大堂内一时仅剩父女二人。


    苏文焕显然并无喝茶的心思，开门见山道：“听说子旭的母亲今日来你店中闹了一场？”


    “父亲的消息可真是灵通。”沈妍道，语气淡淡，带着一缕嘲讽。


    苏文焕却坦然看着她：“你不必与我阴阳怪气，我今日来，是真的想帮你。”


    “帮我？”沈妍冷笑，“父亲究竟为何而来不妨直说吧，趁我还愿意叫你一声父亲。”


    她这么说，苏文焕却并不着恼，只沉声道：“你身上流着苏家的血，不是换个姓氏就能更改的。”


    父女二人先前在卫王府有过一场激烈争吵，故而沈妍的话虽刺耳，苏文焕倒也并不意外。


    沈妍听见苏文焕如此说，眼底染上一抹自嘲的苦笑：“这可真是不幸。”


    苏文焕冷哼：“等你被林家拒之门外，才会知道什么是真正的不幸。”


    闻言，沈妍霍地站起身，惊愕地瞪着苏文焕：“我虽非正室生养，好歹也是您的女儿，父亲何苦要这般诅咒我？”


    苏文焕依旧不动如山地坐着，片刻后幽幽一叹：“你以为单凭你，就能从点绛唇嫁进林家的门？”


    一顿又道，“自立门户的一介商女，还曾为罪臣家姬——今日林母是不是这么说你的？”


    沈妍指尖用力掐着掌心，没接他的话。


    苏文焕又道：“堂堂探花郎，娶一个身份不明的女子为妻，林家会怎么想？子旭的同僚如何看他？这满上都的人又会怎么议论他？你只顾着与苏家撇清，可曾想过林家的体面？子旭的前程？”


    沈妍看他说得凛然大义，不禁觉得好笑：“父亲为自己的前程，不惜将亲生女儿推进火坑，这会儿倒替旁人的前程操心起来？”


    冷嗤一声，她提醒苏文焕，“说到底，这是我和林子旭的事，父亲还是省省吧。”


    苏文焕：“好，那我问你，你们的婚事林家双亲极力反对，倘若林子旭执意娶你进门，必将置双亲于不顾，乃至与林家切断往来，你可曾想过他的难处？”


    顿了顿，他语重心长，“子旭真心待你不假，但他毕竟是林家唯一的血脉，不能够如此任性。”


    沈妍心知父亲所言并非全无道理，但嘴上仍不肯妥协：“他不是你。”


    一语似揭破苏文焕痛处，他长叹一声，声音如鲠在喉：“又有谁天生愿做负心人？”言罢，他站起身，声音低缓，“苏府的大门随时为你敞开——为父言尽于此，你好自为之。”


    撂下这句，他轻拂衣摆，头也不回地出了门。


    室内一时只剩下沈妍独坐在茶桌边，怔然出神。


    本以为想要的生活触手可及，然而现实却像一条滑凉的蛇，躲在阴暗处，冷不防对她发出嘶嘶冷嘲。


    *


    暮鼓时分，林子旭终于出现在点绛唇。


    他风尘仆仆，嘴唇干裂，发冠也有些歪斜。


    匆匆迈进店门，他径直来到沈妍跟前，声音低沉：“今日之事实在抱歉，但我保证下次不会再发生了。”


    “无妨。”沈妍有些担忧地打量着他，“你要不先喝杯茶？”


    “也好。”林子旭下意识点点头，眉眼间难掩疲惫。


    一边在茶桌旁坐下，他一边还不忘叮嘱沈妍放心，林家那边都交由他处理。


    他说一句，沈妍便应一声，直到林子旭终于平静下来，端起茶盏。


    看见面色苍白如纸，不住大口饮茶的林子旭，沈妍脑中无端闪过一只风雨中单薄飘摇的纸鸢。


    她忽然不想再就林家的事情与林子旭多谈，转移话题道：“午后我父亲来过。”


    林子旭一顿，知道沈妍与苏家人不睦，他放下茶盏，警觉地望着沈妍：“所为何事？可有与你再起争执？”


    沈妍摇摇头：“没有，父亲此番前来，反而与我解开了之前的一些误会。”


    林子旭闻言松了口气：“如此便好。”


    话音落下，两人皆是一阵沉默。


    片刻后，沈妍像是下了很大决心，一咬下唇道：“我想搬回苏府住一阵子。”


    她和林子旭的婚约是两人的共同决定，如今遇上麻烦，她终不能当甩手掌柜，将一切推给林子旭一人承担。


    话落，林子旭先是一愕，继而想到了什么：“是不是他们又逼迫你——”


    “是我自己的主意。”沈妍打断他，勉强扯出一点笑意。


    林子旭盯着她翘起的唇角，一阵动容，又是一阵失神，半晌点点头：“你想清楚便好。”


    *


    回到苏府意味着离成婚又近一步，沈妍却不知为何怎么都高兴不起来。


    相反，那种莫名的不安与失落感反而日益加剧。


    唯一的宽慰是再次见到了她从前的女使小满。


    小满是苏府的家生女，因双亲病亡时年纪尚幼，做事难免笨手笨脚，被各院主子们嫌弃，后来由姜氏指派给了沈妍。


    彼时二女相处得格外亲近，后来，沈妍屋里人看这位小主子不受主母待见，纷纷寻隙各奔前程，只有小满一人始终愿意追随她。


    此刻，主仆二人故人重逢，各自述说着分别后的遭遇，一时间又哭又笑。


    未了小满抬手抹了把泪感叹：“都说好事多磨，主子如今终能嫁与林


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    相公，总算是苦尽甘来。”


    沈妍垂眸笑笑，不置可否，一顿后问小满：“我去年窨下的千髓香可还在？”


    听小满说“在”，沈妍便撸起袖子，直奔后院埋香坛的那棵老槐树下去了。


    她挥舞着铲子将香坛起出来，扒开封条仔细察看。


    此后整整一下午都在鼓捣脂膏、胭脂、香团……


    小满在旁瞧着沈妍一门心思忙活，不由蹙眉纳罕：主子这样，哪像个待嫁的娇娘？


    沈妍不晓得女子待嫁该什么样，于她，不过是备齐庚帖、香囊、五色丝等一应过礼之物。


    所以，当小满问及她对这场婚事是否准备好时，沈妍不禁疑惑：“除了过礼那几样，还需要准备什么？”


    “你呀。”小满似有些无语，轻声道，“——主子心里准备好了没有？”


    沈妍愣住，显然没想到小满会这样问。


    小满：“有没有紧张或是期待之类的感觉？”


    闻言，沈妍垂下眼帘，思索片刻，终是缓缓摇了摇头。


    小满皱眉，一双灵动的圆眼染上疑惑：待嫁之人都这般淡定的吗？


    继而，她又发现主子不单在这件事上反应异常，其他方面也有些古里古怪。


    比如，沈妍刚搬回来的前两日，清晨寅时刚过，小满在睡梦中恍惚听见旁边的闺房内有响动。


    起先她还没怎么在意，后来一日又听见响动，小满忍不住起身披衣过去，却发现沈妍不见了，被褥均叠得整整齐齐。


    小满吓了一跳，急忙出门去寻找。


    结果看见沈妍穿戴整齐地站在门外廊道上，倚着红漆柱子，两眼盯着前方愣愣出神。


    “主子怎么醒得这样早？”小满疑惑地走上前，轻声问。


    她记得主子从前最怕早起。


    沈妍闻声回过头冲她一笑：“睡不着。”


    之前因为要伺候卫世子早朝，便养成了早起的习惯。


    后来虽被免除这份差事，但寅时醒来的习惯仍未更改过来。


    此刻倚着廊柱，沈妍又一次想起了卫世子。


    不知道他这个时辰在做什么？


    是否恢复成由长庚打点一切？还是又找了一名新女使？


    大约早已将她忘记了吧？


    *


    卫王府，迎晖阁。


    元琛洗漱完毕，长庚伺候他穿戴朝服。


    这些琐事本是沈妍进入王府前的日常，最近元琛却总觉得哪里别别扭扭。


    不是顺序错乱，就是冠歪领斜，连蹀躞带扣仿佛也同他和长庚作对，时常不听使唤。


    更要命的是，耳畔还不时回响起沈妍有一搭没一搭的声音。


    “劳烦世子，抬下胳膊。”


    “等等，发冠不正。”


    “世子慢用。”


    “仔细烫着。”


    ……


    好不容易一应收拾妥当，长庚终于松了口气，出去备车。


    元琛双眸微合，有些疲惫地抬手掐了掐眉心。


    片刻后，意识到哪里不对，他蓦地睁开眼。


    ——是施架摆错了位置。


    他极为看不过眼地皱了皱眉，提步走过去，亲自动手将其归位。


    事后又盯着默默出了一会儿神，直到长庚进来唤他：“世子，该出门了。”


    元琛“嗯”了声，不动声色地踱出门去。


    长庚亦步亦趋跟在他身后。临出门，像是害怕落下什么东西，他出于习惯扭头向室内望了一眼。


    ——算上刚刚归位的施架，迎晖阁内一切均已恢复成沈娘子在时的模样。


    转过头来，长庚瞧着世子的背影无声叹了口气。


    王府大门外，元琛蹬车前脚步一顿，下意识地回头看向门口。


    门廊下空无一人，他心里也空荡荡一片。