从小到大，他爹连根指头都没舍得动过他。


    “你还嫌死得不够快？”


    李崇的声音像是从牙缝里挤出来的。


    “报仇？你拿什么报？拿你那颗蠢得像猪一样的脑袋，还是拿我李家上上下下百十口人的性命！”


    “你知不知道你得罪的是谁？你知不知道你差点把天给捅破了！”


    李崇双目赤红，胸口剧烈起伏。


    “从现在起，你给我闭嘴！一个字都不许再说！”


    李岩被他吼得浑身一哆嗦，再也不敢吱声。


    只是捂着脸，缩在角落里。


    马车一路疾驰，回到了通判府。


    李崇下了车，看都没看李岩一眼。


    径直走向书房，只冷冷地丢下一句。


    “把他给我关进柴房，没有我的命令，不准给他饭吃，不准任何人探视！”


    说完，他“砰”的一声关上了书房的门。


    书房里，李崇来回踱步，脸上的表情阴晴不定。


    靖安王世子！


    周怀安的关门弟子！


    这两个名头，任何一个都压得他喘不过气来。


    他那个蠢儿子，竟然一次性把两座山都给撞了。


    一万两银子，只是买了个喘息的机会。


    他李崇能从一个小县城的师爷，爬到今天通判的位置，靠的就是眼力见。


    他比谁都清楚，在这大齐朝，权势二字，有多么血淋淋。


    “来人！”


    他对着门外低喝一声。


    一道黑影出现在书房中央，单膝跪地。


    “老爷。”


    此人是府里最得力的心腹，李安。


    “去查一个人。”


    李崇坐回太师椅。


    “陈川。”


    “王通说，他是周怀安的关门弟子。”


    李安的头埋得更低了。


    李崇的声音变得冰冷而清晰。


    “我要知道他的一切。”


    “动用我们在外的人手，给我挖！”


    “还有……”


    李崇眼中闪过一丝狠厉。


    “查清楚，他和我那个逆子，到底是怎么结下的梁子。一五一十，任何细节都不能放过。”


    “是，老爷。”


    李安应了一声，身影一晃，便消失在阴影里。


    书房里，又只剩下李崇一个人。


    李崇府里的暗流，陈川自然懒得理会。


    第二天，他已经快把李岩这个人忘得差不多了。


    那种跳梁小丑，不值得在他心里留下半点痕迹。


    陈川依旧带着影子，在淮安府的大街上走着。


    老师周怀安曾说，读万卷书，也要行万里路。


    科考策论里有一题便是“民生”，若只在书斋里皓首穷经。


    写出来的东西便全是空话，糊弄不了人。


    只有用脚去丈量，用眼睛去看。


    才知道这世道真正的模样。


    他缓步走着，影子落后他半步，气息若有若无。


    街上人来人往，叫卖声，车轮滚滚声，混杂在一起，充满了烟火气。


    没一会儿，他走到了一处人头攒动的地方。


    巨大的牌匾上，用黑漆写着两个字——牙行。


    这里不仅买卖田地、房屋，也买卖人。


    一股陈腐的味道，从门里飘了出来。


    陈川的眉头几不可见地皱了一下。


    他正准备绕开。


    “砰！”


    一声巨响，旁边的牙行侧门被人狠狠撞开。


    一个瘦小的身影连滚带爬地跑了出来。


    身上穿着破旧的粗麻布衣。


    头发散乱，脸上全是灰。


    是个十三四岁的女孩。


    她身后，立刻涌出几个凶神恶煞的打手，手里都提着木棍。


    “给老子站住！”


    “小兔崽子，还敢跑！”


    女孩根本不敢回头，拼了命地往前冲，瘦弱的身体在人群里穿梭。


    但她太久没吃东西了，脚下一软，重重摔在地上。


    几个打手狞笑着围了上去，举起了手里的棍子。


    周围的百姓一下散开，空出一大片地方。


    没人敢上前。


    牙行，在这城里，也是一股不小的势力。


    为个不相干的奴隶出头，不值当。


    “还跑！”


    领头的打手一脚踩在女孩的背上。


    将她死死地按在冰冷的石板路上。


    女孩发出一声痛苦的闷哼。


    十指深深地抠进地面的缝隙里。


    “小贱人，进了我们牙行的门，就是我们的人！”


    “今天非打断你的腿，看你还怎么跑！”


    打手高高举起木棍，对着女孩的腿就要砸下去。


    女孩绝望地闭上了眼睛。


    人群中，一道身影融入阴影，悄无声息。


    李安心里泛起一丝波澜。


    他奉李崇之命，暗中跟着这个陈川。


    本以为就是一个手无缚鸡之力的书生。


    可现在，他忽然觉得，事情变得有趣起来。


    这个陈川，会怎么做？


    “住手。”


    一道清朗的声音响起。


    陈川不知何时，已经走到了圈子中央。


    他看着那个踩着女孩的打手，眼神平静。


    “光天化日，当街行凶，大齐律法，是被你们踩在脚底下了吗？”


    领头的打手愣了一下，随即上下打量着陈川。


    一身干净的儒衫，气质不凡，身后还跟着一个随从。


    看着就不是普通人。


    但他身后是牙行，这点底气还是有的。


    “哪来的酸书生？懂什么！”


    打手啐了一口。


    “这是我们牙行买来的奴，自己跑了，我们抓回来，天经地义！关你屁事！”


    “奴？”


    陈川的目光，落在了地上那个女孩身上。


    女孩的身体在微微颤抖。


    “我不是奴……”


    她用尽全身力气，发出微弱的声音。


    “我是被爹娘骗来的！我爹娘把我卖给人家当丫鬟，不是当奴隶！”


    “放你娘的屁！”


    打手又一脚碾下去，女孩疼得说不出话来。


    “白纸黑字的卖身契，还能有假？！”


    陈川的眼睛眯了起来。


    “把契约拿出来我看看。”


    “你看？你算老几！”


    打手一脸不屑。


    影子往前踏了半步，一股森然的杀气瞬间笼罩了那个打手。


    打手脸上的横肉一僵，只觉得脖子后面凉飕飕的。


    他这才意识到，那个一直没说话的随从，是个硬茬子。


    陈川自顾自地说道。


    “大齐律，良民为奴，需父母双方画押，还需里正、县衙共同盖印，方才生效。若是卖身为婢，契约为活契，主人家不得随意打杀、转卖。”


    他看着那个打手，声音淡漠。


    “你那张契约，可都有？”


    打手额头上冒出了冷汗。


    这些门道，寻常百姓哪里知道？


    这个书生怎么张口就来，还说得头头是道？


    他们手里的契约，自然是动过手脚的。