他猛地收住笑，扫过每一个为陈川辩解的人。


    “我把话放这儿！他陈川若来，我便让他知道，什么叫文章天成，什么叫萤火之光，也敢与皓月争辉！”


    “他若不来，便是怯了！是个懦夫！”


    “就算他侥幸考中，进了官场，也终将是我的手下败将！”


    “手下败将”四个字，他说得又重又狠。


    狠狠抽在所有江宁学子的脸上。


    也像是一根毒刺，扎向人群中的陈川。


    陈川的眼眸深处，那丝玩味已经消失不见。


    取而代之的，是一片深不见底的寒潭。


    他看到，在魏展叫嚣得最凶的时候。


    驿站门口一个负责登记的胥吏。


    嘴角不自觉地勾了一下。


    那笑容很淡，一闪而逝。


    却充满了得偿所愿的快意。


    陈川的目光，在那胥吏的脸上停顿了一瞬。


    很好。


    鱼饵已经就位了，连鱼线都开始抖动了。


    他不能再待下去了。


    再待下去，情绪就快要压不住了。


    他不是圣人，被人指着鼻子骂懦夫，那股火，是真实存在的。


    只是，理智告诉他，现在发作，就是死路一条。


    小不忍，则乱大谋。


    就在众人被魏展的狂言激得群情激奋之时。


    陈川已经悄无声息地，退出了拥挤的人群。


    他矮小的身材，成了最好的掩护。


    像一滴水，悄然汇入大海，没有惊起半点波澜。


    他转身，毫不留恋地向福来客栈走去。


    身后的叫嚣成了另一个世界的声音。


    魏展也好，那些激愤的学子也好，都成了他计划中的棋子。


    只是他们自己，还不知道罢了。


    回到客栈房间。


    陈川关上门，将一切喧嚣隔绝在外。


    脸上，浮现出一个与他年龄极不相符的笑容。


    这是一个专门为他陈川设下的局。


    目的，就是逼他现身。


    对方甚至不惜找来一个颇有几分真才实学的魏展当鱼饵。


    在官办驿站这种官家地盘前公然挑衅，闹得满城风雨。


    用心不可谓不险恶。


    更让他心寒的是，那个带头起哄。


    口口声声“江宁府陈川”的学子。


    声音很熟悉。


    他想起来了。


    是去年在江宁府学里，因为剽窃同窗文章被他当众揭穿。


    最后被夫子赶出府学的张瑞。


    一个早就该滚回老家种地的人。


    居然出现在了这里。


    还成了吹捧自己的“急先锋”。


    真是滑天下之大稽。


    陈川的指节，因为用力而微微发白。


    他闭上眼，脑海中飞速盘算。


    张瑞、魏展……这些人背后，是同一股势力。


    而且与匈奴有着勾连。


    ……


    与此同时。


    驿站前的骚动，在魏展又放了几句狠话后，终于渐渐平息。


    人群意兴阑珊地散去，只留下满地的狼藉和江宁学子们不甘的咒骂。


    魏展脸上那不可一世的表情，在转身之后，便收敛得一干二净。


    他像一条滑不留手的泥鳅，挤出人群，熟练地拐进了一条僻静的小巷。


    没有走大路，而是在迷宫般的巷道里七拐八绕。


    一路上，他几次停下脚步，侧耳倾听，确认身后无人跟踪后，才加快了步伐。


    最终，他在一扇毫不起眼的后门前停下，有节奏地叩了三下。


    门“吱呀”一声开了，一个小厮探出头，看了看他，立刻侧身让他进去。


    院子不大，却很整洁。


    正堂里，一个身穿锦袍的中年男人正端着茶杯，慢悠悠地品着。


    他的手指上，戴着一枚硕大的碧玉扳指，在昏暗的光线下依旧温润生光。


    在他下首，一个面色白净的青年正襟危坐，神情局促不安。


    正是之前在人群中第一个喊出陈川名字的张瑞。


    看到魏展进来，张瑞的眼神闪烁了一下，下意识地挺直了腰杆，却又不敢与他对视。


    “坐。”


    锦袍男人眼皮都未抬一下，声音平淡。


    魏展拉过一张凳子，大喇喇地坐下，自己倒了杯茶，一口灌下。


    “怎么样？”


    锦袍男人放下茶杯，终于开了口。


    “还是没出来。”


    魏展撇了撇嘴，脸上闪过一丝不耐烦。


    “动静闹得够大了，云天府有点头脸的学子都来看热闹了，可姓陈的就像个缩头乌龟，连个屁都不敢放。”


    他又看了一眼坐立不安的张瑞。


    “张兄，你不是说那小子傲气得很，受不得半点激吗？怎么今天转性了？”


    张瑞的脸瞬间涨红，期期艾艾地看向锦袍男人，辩解道。


    “周……周管事，我说的句句属实啊！那陈川在江宁府时，向来是睚眦必报的性子！今天……今天许是还没到云天府，对，一定是还没到！”


    他像是抓住了救命稻草，急切地说。


    “算算脚程，最迟后天，他肯定会到的！到时候再让魏兄……”


    “行了。”


    被称为周管事的中年男人打断了他。


    他那双看似浑浊的眼睛扫过两人，明明没什么情绪。


    却让魏展的张扬和张瑞的急切都瞬间熄了火。


    “不急。”


    周管事的声音不疾不徐


    “饵已经撒下去了，鱼，总会来的。”


    他从袖中摸出两锭银子，随手丢在桌上。


    “这是今天的份。”


    “辛苦了。”


    他的目光在魏展的脸上停顿了一瞬，又转向张瑞。


    “特别是你，张公子，今天这出戏，唱得不错。”


    张瑞看着那锭银子，眼睛都直了，呼吸都变得粗重起来。


    连忙起身，对着周管事深深一躬。


    “为周管事办事，应该的，应该的！”


    魏展只是瞥了一眼银子，没动，他看着周管事，问道。


    “那小子真就那么重要？值得费这么大功夫？”


    周管事端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，淡淡道：


    “不该问的，别问。”


    “拿了钱，办好差，其他的事，跟你们没关系。”


    魏展的眼神沉了沉，最终还是没再说什么。


    伸手将属于自己的那锭银子揣进了怀里。


    周管事站起身，理了理衣袍。


    “鱼没上钩之前，戏，就得一直唱下去。”


    “明天，继续。”


    次日。


    天色还未大亮，一层薄薄的灰雾笼罩着云天府。


    街上的早点摊刚刚支起来，热气腾腾，带着食物的香气。


    陈川已经收拾妥当，推开房门。