整个世界仿佛突然安静了。


    风声、人声、列车蒸汽的嘶鸣，全部消失了。


    他怔在原地，


    后颈的汗毛一根根竖起，某种远古的警觉在血液里苏醒。


    “滴答。”


    一滴雨落在路明非的鼻尖上，


    路明非抬头，


    发现芝加哥火车站的玻璃外，


    不知何时已乌云密布，


    那些翻滚的云层里，


    隐约有金色的电光游走，


    像是一条条巨龙在云海中舒展身躯。


    “轰！”


    雷鸣炸响的刹那，他听到身后传来皮鞋踩踏水洼的声音。


    “那一千年完了，新时代的钟声已经敲响。”


    童声清越，却带着神谕般的庄严，


    路明非猛地转身，


    站台积水倒映着一个穿黑色小西装的男孩，


    他撑着一把纯黑雨伞，


    伞沿压得很低，只露出苍白的下巴，


    当男孩缓缓抬头时，路明非对上了一双漆黑如永夜的眼睛，


    那里面翻涌着的悲伤如此浓烈，仿佛已经沉淀了千万年。


    “历史开始回溯。”男孩轻声说，“你准备好了吗？”


    路明非张了张嘴，突然觉得这句话很适合写在某部歌剧的终章。


    可惜他向来缺乏艺术细胞，只能干巴巴地挤出句：“小朋友你，该不会是认错人了吧？”


    男孩没有回答，他仰头望向乌云深处，用吟诗般的语调继续道： “


    “青铜与火之王会在熔岩中重生，”男孩的指尖划过雨帘，水珠里骤然燃起滔天烈焰，“但他烧不毁背叛者的枷锁。”


    一滴雨落在路明非手背，


    烫得他几乎惊叫，那根本不是雨水，更像是而是熔化的钢铁！


    “至于哥哥你，”男孩突然歪头一笑，天真与残忍在唇角撕扯，“准备好登上钢铁王座了吗？”


    雷鸣炸响！


    最后一个音节落下的瞬间，男孩的表情突然扭曲，


    他猛地转头，狰狞地瞪向路明非身侧—，


    林羿就站在那里，


    在这本该被凝固的时间中，


    这个黑发少年的睫毛正在剧烈颤动，


    他额角暴起青筋，


    右手五指痉挛般抽搐着，仿佛正在和某种无形的力量角力。


    “该死。”小男孩的嘴唇抿成刀锋，“剧本里没有这个变量。”


    他深深看了眼几乎要挣脱时间束缚的林羿，


    突然优雅地鞠了一躬，


    像谢幕的演员，然后瞬间消失，


    “明非！发什么呆？”


    古德里安教授的声音像一柄锤子砸碎玻璃，


    路明非一个激灵，他发现雨停了，


    阳光也重新洒在站台上，


    芬格尔正叼着根热狗冲他招手，零已经坐在靠窗的位置翻阅书本，


    而林羿，似乎有点出汗的样子？


    但面色却稀松平常，


    “没、没事！”路明非慌忙拎起箱子跨进车厢，他是心脏还在狂跳。


    他总觉得刚才似乎忘记了什么重要的事，


    可记忆就像被雨水冲刷过的粉笔画，只剩模糊的色块，


    列车门关闭的刹那，


    林羿终于松开扶手，那下面是已经碎裂的痕迹，


    他盯着自己发红的掌心，【世界树系统】的警报在脑内尖锐鸣响，


    【检测到时空干涉痕迹！】


    【能量层级：■■■■■（无法解析！）】


    当他再抬头时，


    发现路明非正望着窗外发呆，


    阳光透过男孩的侧脸，睫毛在脸颊投下细碎的阴影，


    但林羿清晰的感觉到，


    有什么东西改变来，


    就像一柄尘封的古刀突然露出半寸刃光，


    又像沉睡的火山深处传来第一次脉动，


    那种变化微妙到难以言说，


    但确实变了，


    “老路。”林羿坐到他对面，抛过去一罐可乐，“你是不是刚才看见什么了？”


    路明非拉开拉环的手一抖，气泡滋滋漫出：“就做了个怪梦似的，”


    “有个小孩在说些中二的台词”，他灌了口可乐，冰凉的液体却浇不灭胸腔里的灼烧感，“可能是因为我时差没倒过来吧？”


    林羿开始转移话题，


    他知道，路明非从现在开始已经觉醒了，至于化身龙王，


    只是时间问题，


    汽笛长鸣中，CC1000次列车呼啸着驶向群山深处。


    夜晚降临的时，


    古德里安教授为学生们准备的丰盛晚餐端了上来


    ，烤小羊排淋着迷迭香酱汁，


    勃艮第红酒炖牛肉在瓷盅里冒着热气，甚至还有一碟晶莹剔透的鱼子酱，


    一向喜欢大快朵颐的路明非，此刻却显得有点心不在焉，


    "明非啊，"古德里安伸手按住他的肩膀，“从上车你就有些心神不宁的。”


    “是不是想家了？”


    路明非偷瞄了一眼零，


    俄罗斯少女正用银匙优雅地刮着鱼子酱，


    连咀嚼的频率都像是经过精密计算一样，


    他哈哈一笑，“没有的，教授，就是我时差有点倒不过来了。”


    “哈哈哈！年轻人还是要多锻炼，你们将来可都是学院的支柱啊！"


    古德里安大笑着拍打路明非的后背，


    差点把他拍进浓汤里，“等会儿吃完饭就带你们去新生培训室，你们会大开眼界的。”


    教授显得有些神神秘秘，


    林羿注意到芬格尔的叉子在"培训"这个词出现时突然歪了一下，


    在餐盘上刮出刺耳的声响，


    这个八年留级生正把整块鹅肝酱面包往嘴里塞，


    腮帮子鼓得像只仓鼠，


    但那双湛蓝的眼睛刚刚里闪过一丝晦暗的光，


    "培训？"路明非弱弱地举手，"不是直接上课吗？"


    "当然要培训！"古德里安神秘地压低声音，"我们学校的业务，"他忽然抓住餐刀猛地插进牛排，刀刃穿透瓷盘钉入橡木餐桌，"很是特殊。"


    "但就像我保证的，"教授认真道，"百分百包分配！"


    “而且我们的报酬很高昂。”


    他掏出手帕擦拭镜片，镜面反光遮住了他的眼睛，"毕竟这个世界，不能没有我们。"


    "培训是什么内容啊？"路明非来了兴趣，小声问道，


    古德里安笑了笑："等会儿你们就知道了。"


    用完餐后，古德里安带着他们穿过几节普通车厢，


    最后停在一扇看似普通的金属门前，


    “欢迎来到卡塞尔的特色教室。”


    古德里安说着，然后他将手掌按在门边的识别板上，


    随着一连串机械运转的声音，厚重的金属门缓缓滑开，


    一股带着金属味的冷空气扑面而来，


    林羿的皮肤上开始泛起细小的鸡皮疙瘩，


    就在这时，他的脑海中突然响起系统的提示音：


    【检测到高危目标】


    【任务即将触发】


    【奖励：丰厚】


    【宿主是否结束任务？】


    林羿的脚步微不可察地顿了一下，


    这是系统第一次如此简洁地发布任务，甚至没有说明具体内容，


    但送上门来好处他可不会拒绝，


    与林羿而言，变强的速度越快越好，


    这样才能在这个龙族满地跑的危险世界生存下去，


    【接受】


    他冷静的深吸一口气，跟着众人走进了这个神秘的车厢。