长辞托着下巴问江入年，“我怎么瞧着，你家下人穿的比你这个主子还得体啊？”


    “侍卫可不是下人。”江入年嘴里正塞着汤包，咕咕哝哝道，“他们护的可是我的命啊，我能不对人家好点吗？”


    明知他俩是假的，可这话说的还真是让人没法反驳，长辞撇撇嘴，看了眼一旁入座的庄慕怀。


    “我看话本里都说什么大恶人贯爱穿黑色，呐，装不坏，你怎么就偏爱穿清新淡雅的衣衫，难道是越没有什么就越是爱刻意表现什么？”


    庄慕怀也要了个肉粥，正小口小口地喝，闻言低笑一声，“照这么说，你整日打扮得如此乖巧惹人爱，也是这个理吗？”


    这话其实对刚认识不久的女子来说，稍稍有那么点逾越了，他原意本就是要故意惹她脸红，谁知那人不仅不脸红，反倒眨巴着眼睛凑近自己。


    “打扮？我明明就是长得十分惹人爱，要不你再仔细瞧瞧？”说着又往他眼前凑了几分。


    她眼睛如杏，眸中带光，眉眼弯弯地笑着看他。


    突如其来的亲近让庄慕怀有点慌神，一不小心咽下一口热粥，烫了嘴不说，还呛得“咳咳”直咳嗽。


    “离、咳咳、离我远点。”


    “不离，你不是说我惹人爱吗，怎么不敢看啊。”


    “咳、咳咳咳。”


    长辞心满意足地坐回原位，心想叫你占我便宜，活该！


    这女人还真是……庄慕怀喝了口温水顺了顺才终于不咳了，忍不住看她，“没睡好么，一大早就开始呛人。”


    “睡倒是睡好了，就是有点烦。”


    “你这种人还能有烦心事？”


    “我哪种人？”长辞捏着根筷子，大有一副你敢说什么难听的我就戳死你的架势。


    “当然是惹人爱的那种人了。”庄慕怀说罢坐的离她远了点，“说吧，什么烦心事？”


    张行简吃的正香，闻言头也没抬，替长辞说道：“前阵子一直下雨，把城外一段路给冲塌了，修好得十天半个月，所以我们暂时走不了了。”


    原来如此。


    “就这么着急想走？”庄慕怀抬眼看长辞。


    “废话，住客栈不要银子啊。”


    “就为这事儿？”庄慕怀笑道：“好说啊，我倒是有个不要钱的好住处，免费吃喝，还比福来居舒服。”


    “什么地方？”长辞狐疑地看他一眼。


    “宁王府。”


    “！”这是普通百姓能随便进去吃喝的地方吗？！


    长辞以为他又拿自己寻开心，没好气道：“你带我进去啊？”


    “行啊。”


    庄慕怀答得颇为爽快，倒把长辞给搞懵了，一时分不清他是认真的还是开玩笑。


    这宁王虽是先皇柴世宗的长子，却并非是皇后亲生，母家也没什么势力，于是世宗早早地就给他封了地，打发来江南一带的昇州。


    不过据说宁王自小也没什么野心，闲云野鹤一般，所以远离汴京是非之地对他来说也没什么不好。


    原本今上即位后，宁王这位置就有些尴尬了，毕竟他作为世宗的长子，从某种程度上来说和天子是有些对立的。不过今上即位以来，一直对世宗时期封的那些个王侯礼遇有加，不仅没有削弱，反而十分厚待，再加上昇州天高皇帝远，不似汴京得千般谨慎万般小心。


    故而虽经历了改朝换代，却也丝毫没有损失，宁王照样还是过着和以前一样的富贵日子。


    “宁王十五岁来到封地，至今已有十年有余，期间一直鲜少回都，不知道庄公子是如何与他相识的？”


    张行简本着“吃了这顿没下顿”的原则，终于把自己给吃撑了，这才放下筷子加入了两人的对话。


    “就是，你一个侍卫怎么会认识宁王？”长辞直白道。


    张行简倒不是要怀疑他，而是真的好奇，“听闻宁王是个好静的性子，很少结交朋友，平日里从不出去应酬，即便出去也是和好友出城观山赏月，吹箫奏乐，外界都说他是爱山川爱音律胜过爱美人。”


    “这么说来，他府上都没有妻妾吗？”


    “有。”张行简点头，“有一位王妃，不过前几年亡故了。此外还有两名侧妃，几个侍妾。”


    “那算哪门子的不爱美人？！”长辞微微张着嘴巴，算上已故王妃少说也有六个女人了吧。


    庄慕怀接过话茬，“不是说女人多就代表爱美人，这历朝历代尚有为君者后宫三千，不照样还能留得个不贪恋美色的名声。”


    “那依你的意思，唯有你这般对青楼女子如数家珍的做派，才算得上是真正的爱美人呗？”


    这女人还真是，见缝就插针，张嘴就噎人，“我都说了，我那日是去明春坊探查消息，不是喝花酒。”


    长辞脸上一副“你就编吧”的神情，庄慕怀无奈，“还是说宁王府吧，你到底要不要去？”


    “你还没说你怎么认识他的呢？”


    “几年前，某曾有幸救过宁王一命。”


    庄慕怀说完才反应上来，跟她解释这么多干什么，又不欠她的，爱去不去，“我这就准备登门拜访了，你要是想省银子，就一起跟来。”


    去还是不去呢？长辞拖着腮帮子纠结。


    原本她把宴贴还给庄慕怀，就是不想再跟他有任何瓜葛。这人一看就不简单，别自己傻乎乎地跟他搅和到一起，再裹进什么麻烦的漩涡里，到时候想跑都跑不掉了。


    “我看还是算……”


    “听说宁王也收到了宴贴，他那个性子肯定懒得去，哥，你能不能帮我要来啊？我还没宴贴呢。”


    江入年突然想起此事，顿时眼前一亮，拽着庄慕怀就往外走，心想可不能让长辞这家伙捷足先登了。


    宴贴？


    “等等！”


    庄慕怀顿足，听她道：“容我想想。”


    长辞咬着指甲盖眼神示意张行简，到底去不去啊？


    张行简挪到她跟前，用只有两个人才能听到的音量说，“当然要去！住客栈也太贵了，一天还行，十天可就真要人命了，咱花钱得花到刀刃上，像福来居这种奢靡的地方，还是少来为妙。”


    这会儿知道刀刃了，那你先前还不是眼睛都不眨一下，十两银子说给流民就给了。


    不过想归想，长辞到底是没戳穿他，张行简这人平时看着抠抠搜搜的，关键时候吧还真有点那种圣贤之德。尽管长辞对这种做法嗤之以鼻，但毕竟人各有志，她也不好随意评价别人。


    “去去去，我们去！”长辞想通之后忙追上庄慕怀，笑得跟桃花似的。


    几人收拾好包袱上了大街。


    江入年兴高采烈地走在最前头，东瞧瞧西看看，不一会儿就满满当当买了一马车的东西，雇了个车夫给他拉着。


    长辞趁他不在，悄咩咩地问庄慕怀，“哎，宁王那儿真有宴贴啊？”


    “这是自然。归云阁阁主与宁王相识，宴贴自然也给宁王府送了一份。”


    看他神情不似作假，长辞不死心又问，“你确定没多送几份？”


    “这我哪能知道……”


    好吧。


    日头上来了有些晒人，庄慕怀见其余二人进了家铺子给宁王挑贽礼，估摸着还得一阵才出来，便停在街边一棵苦楝树下等着。


    偏巧不巧，这地方正是昨日长辞刚入昇州时两人相逢的那个巷口。


    庄慕怀性子懒散，很少会对别人的身世提起兴趣，可他也不知怎么了，一看见这巷口就想起了长辞昨日晕倒之事。


    心说这姑娘也真是奇了，性格怪，打架路数也怪，就连晕倒都跟别人不一样，说晕就晕，说醒又醒了。


    庄慕怀视线落在不远处正跟大婶聊得火热的长辞身上，光影穿过树叶缝隙斑驳地落在她脸上，星星点点，越发显得其灵动。


    这女人仿佛会变身似的，在大婶面前就宛如乖巧的闺阁姑娘，在薛通面


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    前就喊打喊杀，比豺狼虎豹还可怕，也不知那一身功夫是跟谁学的，简直炉火纯青，他要不是手上有这么个制作巧妙的机关玉笛，跟她过招时还真是占不到一丝便宜。


    “喂，想什么呢？”


    长辞不知什么时候跑了过来，在庄慕怀背后一拍，又轻盈地跳到他面前，许是方才跟那大婶聊开心了，还保持着那满面的笑容。


    “在想你……”


    “？！”


    “在想你昨日好端端的，怎么突然就晕倒了？”


    “哦，没什么。”长辞脸上的笑容淡了些。


    庄慕怀不依不饶，用胳膊肘戳戳她，“说说呗，你说了我就帮你向宁王讨宴贴。”


    “当真？”


    “骗人是小狗。”庄慕怀说的情真意切。


    行吧，反正也不是什么秘密。


    “几年前遭人暗算，被人在膳食里下了毒，后来毒没解清，就留下这么个病根子，郎中说这属于嗜睡症的一种，想要根治很难，不过这病两三个月才发作一次，也没什么大碍。”


    这时忽然起了风，苦楝树的紫色花瓣被吹落各处，有一朵打在长辞鼻头。


    她一抖落，那花儿又掉在庄慕怀鞋尖上了。光影在她脸上一晃又一晃，庄慕怀盯着鞋尖胸口有些发闷，想不通好好一个姑娘家，经历的这都是什么事。


    “你以前……”算了，还是别问了，说到底这事儿跟自己也没关系。


    “哎，别动。”长辞突然一把拽住庄慕怀胳膊，垫着脚尖，凑近那张笔挺深邃的脸庞，用手戳了戳他眼尾那个小黑点。


    “哦，我当是什么呢！原来是颗痣呀，我还以为是什么小飞虫要往你眼睛里飞。”


    她指尖冰冰凉凉，戳得庄慕怀心里酥酥麻麻的，连说话声都柔了几分，“嗯，这痣自生下来就有了。”


    此刻，江入年正抱着几个红绸包好的盒子往出走。


    一抬头，一眼就瞧见了苦楝树下那两道熟悉的身影，从他这个角度看过去，叶长辞正垫着脚摸他表哥的脸，表哥则是一脸的春心荡漾。


    顿时脚下一滑，差点没从台阶上栽下去，江入年心道，这两人进展也太快了吧！


    虽说他们片刻就分开了，可自己这会儿过去终归还是不大合适吧？正想着，就见张行简已经闷着头走到了树下。


    这个人真是的，也太没眼力劲了！


    “长辞，你昨日不是说州衙门口有人伸冤，我怎么没看见？”据说都闹了好几日了，也没见人出来管管，张行简不解，不是说杀人案吗，难道这么快就了结了？


    江入年把东西往马车上一扔，走了过来，“对哦，昨日傍晚都还在敲鸣冤鼓呢，今天怎么这么安静？”


    几人边走边说这桩事。


    说到一半，长辞突然一拍大腿，“对了！我方才撞见昨日一起看热闹的大婶了，你们知不知道她刚给我说什么？”


    “说什么？”难不成大婶知道什么隐情？


    “说城东的屠夫张在外面偷人了，偷了好几次呢，昨夜终于被他婆娘当场给逮住了！哈哈哈，刺不刺激？”


    “……”其余三人。


    “问你说了什么跟那鸣冤鼓有关的！”


    “哦，这事儿她也说了。”长辞背着手走在最前头，“就说昨日还在州衙门口敲鸣冤鼓那妇人，不知怎么今日突然就不告了，撤了状子后人就消失不见了，奇怪吧？”


    “确实挺奇怪的。”


    江入年跟张行简两人你一言我一语地讨论起来，庄慕怀却兴致缺缺，“这有什么好奇怪的，撤状子无非就是两种情况，一是事情圆满解决了，二是被仇家给威胁了。”


    “被威胁？这事儿近来闹得满城风雨，到底杀没杀人，官府总得给个说法吧。”江入年很是不满。


    长辞哈哈大笑，拍他肩膀，“那你放心，官府最擅长的事就是给人说法了，估计过不了几日就会张贴告示。”


    “……”